空中火葬(16)_學達書庫

一六

　　沒有焦慮不安的跡象，弗雷澤心想。這個念頭給了他一點安慰。「威爾·吉丁斯要我撤銷今天的開張儀式。」

　　考德威爾沒有說話。

　　弗雷澤眉頭緊蹩，說，「你怎麼想？」

　　「公共關係不是我的專長，格羅弗。」對方平靜的口氣中透著幾分刻薄。

　　「不，」弗雷澤說，「當然不能撤銷。」

　　電話裡沉默了片刻。考德威爾說：「就這事？」

　　「就這事。」弗雷澤掛上電話，心裡想，好吧，有一點已經定了：沒有必要改變下午的計劃。

　　7

　　2：10—2：30

　　「我還在哈佛俱樂部，」州長在電話裡對市長說，「那個中立區歡迎不歡迎耶魯的人？要是歡迎，你就來吧。我給你買一杯。我們可以一塊去參加格羅弗·弗雷澤的歡宴。」

　　鮑勃·蘭賽市長，57歲，體型不錯，他已經是第二次擔任這個大都市的市長，對任期內的每一分鐘都很珍惜。

　　在俱樂部休息室的一角，州長舒舒服服地坐在一張皮椅裡，手邊是一小杯白蘭地。「你準備講什麼？」州長說道。「講世界大廈象徵著人類的兄弟情誼？」

　　市長呷了一口濃咖啡。「我沒有多加考慮，」他說道。

　　州長咧嘴笑起來。「那是胡扯，夥計。就跟馬克·吐溫一樣，你花了大量時間準備你的即席講話，聽的人卻沒長耳朵。我們都是這樣，幹嗎不承認呢？」

　　「我本想告訴你，我還沒考慮好講什麼。」

　　州長話題一轉。「你認為大樓怎麼樣？」

　　蘭賽又呷了一口咖啡，借機揣摸了一下這個問題以免上當。「大概我們都認為這是一座可愛的建築，是本·考德威爾的傑作之一。」

　　「我將表示贊同，」州長說。

　　「大樓帶來了額外的空間。」

　　「這是本市迫切需要的。」

　　蘭賽不急不慢地喝完咖啡，放下杯子。「本市更需要的是大樓所配備的良好設施，還有全國每一個城市都必不可少的輔助設備。」

　　「是的，」州長說著，看了看表。「我們還有一點時間，隨便聊聊。假定我提出這樣一種觀念，上百萬人口的大城市已經脫離時代，就和恐龍一樣，你對這一點有何見教？」

　　市長作了一個深呼吸，沒有說話。

　　「我不是開玩笑，」州長說道。「發展百萬人口的城市。各城市都有必要的服務設施，郊外是提供就業的各行各業，但沒有無可救藥的貧民窟，沒有艱巨的福利問題以及由福利問題產生的犯罪問題，可能嗎？」

　　市長說：「我們得把這個都市區域切成130個分開的城市，各自發展。」

　　「象豬在冰上那樣，各搞備的，」州長點了點頭。「因勢利導壞不了事，要以此制訂政策。」

　　「我真搞不清，」市長說道，「你是認真的呢，還是嘴閒不住。」

　　州長又是嘻嘻一笑，「這一次，」他說道，「我完全是認真的。不管怎樣，你的城市正在瓦解，新的貧窮遷進來，中產階級的有力支持正在往外轉移。要不了多久，你就只剩下住在棚戶區、出入靠交通車的人了。貧民窟裡的人就在大街上、地鐵裡彼此做鬼臉吧。」州長不再笑了。「你能否認？」

　　市長無法否認。「可你把事情說得一點希望也沒有了，不是這樣的。你把稅返還一部分給我們，州裡收的，聯邦政府收的，還有——」

　　「還有，你將為收入低的人提供更多的住房，更多的福利，更多的貧民醫療保健，更多的貧民學校。」他停了一下以便增強效果。「你只會引來更多的人，他們需要這些東西。這意味著你將需要更多的警察、消防隊、法院，而且不可避免，需要更多的低收入住房，更多的福利，更多的貧民醫療保健，更多的貧民學校——無限循環。你會錯過車站，連一絲趕上去的希望也沒有。」

　　市長一言不發。

　　「我要說的是，」州長又說道，「我們這座嶄新的、閃閃發光的、漂亮的世界大廈根本不是什麼進步的象徵，它是退化的標誌，是又一個為恐龍蓋的棚子。」他將白蘭地一飲而盡，歎了口氣。「我們還是去吧，告訴大家，我們今天奉獻的大廈是未來的象徵，人類希望的象徵，是出現紡車以來最偉大的事物。」他厭煩不堪地站起來。「我們他媽的還能說什麼？」

　　8

　　2：30—3：02

　　消防局副局長蒂莫西·奧雷利·布朗是個高個子。紅頭髮，熱情，容易激動。他不認識納特，但認識遠近聞名的世界大廈。此時他對納特說道：「你給我講的事純屬內部問題。我不想摻合進去。你，麥克勞，還有業主完全可以自己協商解決。」

　　「當然，你比我更懂行，」納特說，「如果你把特殊情況按時間表來處理，那麼防火條例就毫無用處。」他使出渾身解數，做出一副老練的樣子。

　　「不會出什麼事的，」副局長說。

　　「絕對不會？」

　　「我已經說了。門就在你背後，要走就走吧。我不知道你在玩什麼鬼把戲，但我不想再聽這一套了。出去。」

　　納特沒動。「假定，就算假定——」

　　「我叫你出去！」

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