空中火葬(14)_學達書庫

一四

　　6

　　1：30—2：10

　　午飯後伯特蘭·麥克勞回到辦公室。保羅·賽蒙斯蜷伏在一張來訪者坐的皮椅上，一臉的不痛快。保羅琢磨著，這老頭像是一頭長著利爪的大狗熊，得當心別讓它踩扁了。

　　「我跟帕蒂一塊兒吃的午飯，」麥克勞竭力控制住自己，但那種想拍案而起，痛駡一頓的衝動能控制多久，他沒一點底。

　　「我正準備吃午飯，」保羅說道。他不光有變色龍的本事，還有一副演員的嗓音。「業務不錯。」

　　「你說的是眼下？」老人若有所思地拿起裝有改動許可證複製件的那個馬尼拉紙信封，看了看，然後猛地一揚手，準確地將信封扔進保羅懷裡。「看看吧，」麥克勞說著，從椅子裡站起來，走到窗前，背對房間。

　　這間大辦公室裡一片寂靜，只有保羅掀動文件發出輕微的颯颯聲。他最後說：「怎麼了？」

　　麥克勞從窗前轉過身來，站得筆直，手抄在背後。「這就是你要說的話？」

　　「我不明白。有什麼好說的？」

　　「這些是你改的？」

　　「那還用說。」

　　「什麼那還用說？」老人的聲音提高了。

　　保羅搔了搔眉毛。「我不知道說什麼。我怎麼不能作些改動？事情是這樣的，要是有人說『改改這個』，我是要問明原因的。可要是耶穌基督本·考德威爾，或者他選定的那位門徒納特·威爾遜向我發號施令，那我只能舉手敬禮，說，『是，是，先生』，就這麼改了。」

　　麥克勞慢悠悠他說：「別跟我耍滑頭，年輕人。你是說，這些改動是納特·威爾遜本人簽的字？」

　　保羅一臉的詫異。「那還用說。我幹嗎要搞那些明堂？」

　　「還有，」麥克勞說，「連我都看出來了，由於這些改動，你可以這兒省一點錢，那兒省一點錢，加起來就是一個不小的數目，所以你就更有理由連問都不問，是這樣嗎？」

　　「我想起來了，」保羅說，「作為禮物的馬最好不要數牙口，」他拍了拍懷裡的文件，「如果這就是他們想要給大樓裝的電路，而且我照著他們的想法改變設計，賺了大錢，那我幹嗎要自找麻煩呢？」

　　麥克勞一字一頓地說：「納特·威爾遜說他沒有簽發這些改動電路的文件。」

　　保羅的臉色變了，說：「我明白了。」

　　「媽的，你明白什麼？威爾·吉丁斯不相信是威爾遜簽的字，本·考德威爾也不信。」

　　「那您怎麼想，爸爸？」

　　辦公室裡安靜下來。麥克勞注視著自己平放在桌面上的雙手，慢吞吞地說：「我想的是懺悔時怎樣請罪。我正考慮訴諸法律，查個水落石出。」他抬頭看著賽蒙斯，說：「你在跟那人的老婆調情？」

　　「是帕蒂告訴您的？」

　　麥克勞坐著沒吭聲，眼睛依舊盯著保羅。

　　「好極了，」保羅說道。「就是那麼回事。」他攤開雙手。「您不明白這事。」

　　「我是不明白，我也不能原諒。」兇猛的怒氣沖進麥克勞的心頭。「我是個老式的傻瓜，你年輕，聰明，受過教育，出身高貴，你身上的味就跟什麼死東西在太陽底下曬得太久發出的臭味一樣。」

　　「聽著，」保羅說，「我受夠了——」

　　「還沒開始呢，」麥克勞說。「我講完以前，你要是離開那把椅子，我就敲斷你的背脊。」此時他的呼吸聲已清晰可聞。「納特·威爾遜怎麼會簽發那些文件？那些改動不會給他帶來好處，他是建築師，他和本·考德威爾都是，他們共同批准了劉易斯的電路安裝圖。威爾遜幹嗎要去改呢？」

　　賽蒙斯一言不發，他很想站起來一走了之，但又有點怕。正象他對齊勃說的那樣，寫字臺後邊的那位老先生是個挺可怕的老頭，完全有能力將他的威脅付諸實施。

　　「我在問你呢，」麥克勞說。

　　「你問了好幾個問題。」

　　「那就全都回答。」

　　賽蒙斯深深地吸了口氣。「納特·威爾遜是個陰險的傢伙。」

　　「媽的，這是什麼意思？」

　　「他恨我。」

　　麥克勞皺起了眉毛。「為什麼？因為你跟他妻子鬼混，你是這個意思吧？」

　　賽蒙斯點點頭，心想，最好是少開口。

　　「我不信，」麥克勞說。「那人我認識。他要是知道你在背後搞鬼，他會揪住你，敲掉你幾顆牙。」

　　「他在玩弄帕蒂，」保羅說。

　　麥克勞張開嘴，又合上，但嘴不聽使喚地又張開來。他臉上一點血色也沒有，兩眼突出，想用一隻手做個手勢，但力不從心。他癱倒在椅子上，象沙灘上的魚一樣大口吐氣。

　　保羅猛地跳起來，不知所措地站立片刻，隨後走到門邊，使勁把門打開。他對門外的秘書勞拉說：「你最好叫輛救護車，他心臟病發作了。」

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