窺視者(32)_學達書庫

三二

　　一看見住宅門口植著傳統的刺玫，他就突然刹車，停了下來。他敲了敲窗玻璃，把自行車靠在牆上，拿了小箱子，馬上走進去……過道，右邊第一扇門，廚房，廚房中間一張橢圓形的大桌子，鋪著印了小花的漆布，掀開鎖扣，等等……如果顧客表示不願意，馬弟雅思最多只等待幾分鐘就不再堅持；有時他甚至手錶也沒有拿出來就離開了。看得多了，只要三十秒鐘他就能夠認出那些肯定不會購買的顧客。

　　沿著這條海岸，有許多坍敗的或者外表上年久失修的破房子，簡直不必停車去訪問。

　　他的右邊出現了一條橫路，一定是通向市鎮去的。馬弟雅思繼續向前踏去。

　　不幸得很，道路的狀況變得相當壞。旅行推銷員不肯放慢速度，只好任由崎嶇不平的路面使他猛烈地顛簸。他極力避開那些明顯的凹洞，可是凹洞的數量和深度不斷地增加，使得他的動作越來越沒有把握。

　　不久，整個路面就全部變成洞窟和疙瘩。自行車不斷地經受劇烈的震動，而且每駛過一塊大石頭就向上跳起，這種撞擊使他的寶貴的小箱子有跌落的危險。馬弟雅思即使拼命地踏，速度還是減低了。

　　在海呷這邊所刮的風倒不像意料中那麼猛烈。懸岩的邊沿稍稍高出毗接的曠野，也給曠野擋掉一部分風力。可是對踏自行車的人說來，海風迎面吹來，更妨礙了他的動作。

　　從這兒開始，以後每停下來推銷手錶，對他說來就是松了一口氣。可是買賣方面的運氣卻不像剛才那麼好了。他走過去的那幾家人家，都是些遲疑不決或者善於推託的人，使他沒法做成買賣。

　　有兩次，他花了比通常更多的時間，一直認為只要再堅持一分鐘，顧客就會決定購買，花掉的時間就可以彌補，結果買賣卻沒有成功。等到他失望地走出來時，他相當擔心地看了看手錶，已經過了三點半了。

　　他沒有把小箱子縛在行李架上就跳上車子，開始用足氣力去踏，一隻手扶著車柄，另一隻手握著小箱子的仿皮提手。

　　幸而以後的道路不那麼難走了。過了北岸的第一個村子以後，道路又恢復了良好狀況。現在道路把馬弟雅思帶回到要塞煙臺和市鎮那邊去。風又從背後吹過來——或者說，幾乎等於從背後吹過來。

　　他雖然有點焦躁，踏得卻很快，很平穩。

　　房屋稍稍增多——外表也不像剛才的房屋那樣貧苦——可是或者由於旅行推銷員讚美他的商品時說話太快了些，或者疲勞使他的口才不那麼鋒利，或者僅僅由於他沒有留給顧客一段考慮的時間，這種考慮對農民說來是必不可少的，他的生意並不像他所期待的那樣成功。

　　他按照預定路線轉了一個小彎，到那座古老的羅馬式碉堡和救世主村子走一遭。他受到親切的接待，可是他最後只賣出了一隻手錶——而且是較便宜的那一種。

　　他再看手錶的時候，已經是三點五十分了。

　　他很快地計算了一下：從這兒到三角形小廣場的香煙店兼停車房去交還自行車，最多只有二公里路。如果他不再彎到別的地方去，只要十分鐘左右就可以到達那裡，還包括他從香煙店步行到輪船停泊處所需要的時間，以及和停車房主人清算租金所需要的三十秒時間。

　　他還有短短的一刻鐘可以利用，因此他可以冒險再去訪問最後的幾家人家。

　　他像被人追趕著似的那麼飛奔著，跳著，動著——可是並沒有浪費精力來作手勢——一直堅持到最後一分鐘。有點像碰運氣似的，一看見路邊有一所比較好一點，或者不那麼破爛，或者比較新一點的房子，他就跳下車來，拿起小箱子奔過去。

　　一次……二次……三次……

　　他一瞧見樓下的窗戶開著，他就在窗外開口說話，準備就在窗臺上把貨色展示出來。有時他門也不敲就一直走進廚房。他到處都節省說話和手勢——甚至於節省得太過分了。

　　所有這些努力都是毫無效果的。他做得太快了：人們把他當作瘋子。

　　四點零五分時，他望見了港口。現在他只要一直踏過去就行了。他只要踏上一條三百公尺長的斜坡，然後向港口落下去。他想踏得更快點。

　　自行車的鏈條開始發出一種難聽的聲音——仿佛有什麼東西在旁邊磨擦著後軸的鏈輪。馬弟雅思用力踏著腳蹬板。

　　可是軋軋的聲音很快地響得那麼厲害，他決定停下車來察看一下轉動的情況。他把小箱子放在地上，蹲了下來。

　　他沒有時間來詳細觀察。他只把鏈條向鏈輪上推了一下——盡可能避免弄髒手指——然後重新騎上車子走了。他覺得那個不正常的磨擦聲繼續加重。

　　他馬上又下了車，把鏈輪向後轉了轉。

　　一騎上車子，他就發覺事情越來越糟。他簡直一步也不能前進，整個機件差不多完全被軋住了。為了試一試一種新的補救方法，他操縱了變速器——一次，二次，三次——同時用力踏腳蹬板。等到速度達到最高度的時候，鏈條就脫落了。

　　他下了車，放下小箱子，把自行車橫倒在地上。這時已經是四點零八分。他把鏈條重新裝到後軸的鏈輪上，這一次弄得滿手油污，汗也出來了。

　　他連手指指也不揩就抓住小箱子跳上自行車；他一踏，腳蹬板鏈條又脫落了。

　　他第二次、第三次把鏈條重新裝好；他連續試了三種速度，可是都不能把鏈條吃住，只要車輪一轉，鏈條又脫落了。在絕望的情況下，他只好步行，半奔半走，左手提著小箱子，右手推著自行車。在「群馬」海呷走那段壞路的時候，道路的顛簸一定是把自行車的一個主要零件給弄壞了。

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