窺視者(21)_學達書庫

二一

　　馬弟雅思一定是只差一點時間就錯過了父親和那三個最小的孩子，他們通常總是十二點半就到家了。他們走的是一條捷徑，超過草原直達花園，從屋子後面進來。她又說，也許他們現在已經到家了；可是她沒有邀請馬弟雅思跟她回去，馬弟雅思也不敢自己提出建議，因為目前正是吃午飯的時候，他怕打擾人家吃飯。她只要求看一看手錶，馬弟雅思不得不在路邊把小箱子放下來，把手錶拿給她看。旁邊的路面上躺著一隻宏蛤模的乾癟的屍體。

　　老太太急著要回家，沒有花多少時間就作出了決定。她想趁她的孫子——在麵包店當學徒的那個——十七歲生日的時候，送給他一件漂亮的禮物。她買了一隻一百五十五克朗的手錶（包括一條金屬錶鏈），她說，送給一個孩子這樣就夠了。旅行推銷員向她保證說，她選中這只表不會後悔的，可是老太太對他詳細介紹手錶的質量並不感到興趣，她打斷了他的說明和保證，付了錢，道了謝，祝馬弟雅思好運道，就匆匆忙忙轉身走了。旅行推銷員是習慣在人家屋裡做買賣的，在路邊做買賣他沒法子把手錶包裝得好，老太太不知道應該把手錶擱在哪裡，只好戴在手上——可是沒有把指針投准，雖然發條已經上過了。

　　馬弟雅思蹲在小箱子前面，把硬紙板、說明書和黑布面的備忘錄—一放好，蓋好箱蓋，關上扣子。現在他可以在更近的距離仔細觀察路上白色泥塵中的那個灰白點了——他起初以為是一隻青蛙的屍體呢。從太短的後腿看來，這其實是一隻癲蛤模的屍體（而且通常被壓死在路邊的總是癲蛤喚）。這一隻可能是昨晚才死亡的，因為屍體還不太乾癟，只是蒙在它身上的泥塵使它看來十分乾癟而已。被壓扁的頭部變了樣子，旁邊有一隻紅螞蟻正在搜尋還可食用的殘渣。

　　周圍的路面變了顏色。馬弟雅思抬頭仰望天空。一片被風吹得似散開未散開的雲朵正在飛馳，再度遺沒了太陽。天色逐漸陰暗下來。

　　旅行推銷員重新騎上自行車，繼續趕路。天氣變得比較陰涼，短襖也不那麼難以忍受了。地面既不升高也不下降。這種有利的情況使車子前進得很順利。風從旁邊吹過來，對自行車實際上並無妨礙局弟雅思手裡拿著小箱子，飛快地踏著，幾乎一點也不用費力氣。

　　他停下來訪問路邊一家孤零零的房屋——一間樣式最普通的平房。大門兩邊有兩簇葉子像金雀花的刺玫花，島上和對面大陸沿岸的大多數房屋門前都種植這種灌木。他把自行車靠在窗口下面的牆上，敲了敲大門。

　　來開門的人在門縫裡出現，身材比他所預料的要矮小得多。這一定是個孩子——從他的身材高矮看來——甚至是一個比較年幼的孩子——可是馬榮雅思連看也沒有看清楚對方到底是一個男孩還是一個女孩，因為那人很快地向後退縮，消失在昏暗的走廊裡。他走了進去，順手把門關上。由於裡面很暗，他的眼睛還來不及適應這種黑暗，因此他走進了第二道門卻不知道那門是怎樣打開的。

　　一張桌子旁邊面對面地坐著一男一女。他們沒有吃飯，也許他們已經吃完了。看來，他們好像正在等待這位旅客。

　　旅客把小箱子放在空無一物的漆布桌面上。他把主人們的沉默視作默許，一面拿出商品，一面很有信心地開始吹噓。兩個主人坐在椅子上很有禮貌地聽著；他們甚至帶著一定的興趣仔細觀看那些手錶，把硬紙板互相傳遞，盡力提出一些簡短的意見：「這一隻的樣子很實用」，「那一隻的錶殼更漂亮些」，等等……可是他們好像在想著別的事情——或者什麼也不想——他們顯得疲乏，茫然不知所措，像病了好久，或者心裡有極大的悲痛；而且他們的意見也往往只限於一些謹慎的、客觀的說話：「這一隻扁平一點」，「那一隻玻璃是凸出來的」，「這一隻的表面是長方形的」……這些明顯的廢話並沒有使他們感到絲毫不安。

　　最後，他們選中了最便宜的一種——完全和剛才那個老農婦買去的一隻相同。他們選中一隻，既毫無熱情，又似乎毫無理由（「為什麼不買這一隻？」）。他們並沒有互相徵求意見，仿佛連看也沒有看見那只手錶。等到那個男人拿出皮夾子付了錢以後，馬弟雅思後悔沒有要他們買一隻資二三倍的手錶，他認為他們也會同樣毫不猶豫地、無所謂地買下來的。

　　沒有人送他出門。那只系著金屬錶鏈的新手錶仍然放在漆布桌面上，在那一對早已眼望別處的男女之間，亮閃閃的，沒人理會，受著委屈。

　　從這裡直到黑岩村，沿路再也沒有別的人家了。馬弟雅思迅速地、穩定地踏了將近一公里。自行車只向路面投下十分暗淡的陰影——而且還是斷斷續續地投射的——不到片刻，陰影就完全消失。天空佈滿了灰白的雲，只留下稀少而且不穩定的幾個股俄的藍塊；越來越近的燈塔，現在矗立在這片灰色的天邊。

　　這燈塔是這地區最高的和最巨大的建築物之一。除了漆成白色的、近乎圓錐形的燈塔本身，還包括一個信號機，一個無線電臺，一個小小的發電站，一個突出在外邊的哨所，哨所上面裝備著四隻在大霧天氣發曾報的巨型汽笛，幾所放機器和物資的附屬建築物，最後還有職員和家屬宿舍。這些職員如果是工程師或者普通技術員的話，就都可能成為最有錢的買主，可惜這些人都不是要向一個旅行推銷員購買手錶的那類人。

　　剩下的只有村子本身。過去這村子只有三四家破房子，現在已經隨著鄰近燈塔的發展而有了發展，不過規模小些。即使馬弟雅思的記憶力再好，他也不可能認出這村子，因為村子比他童年時期擴大得多了：十來所新造的小房子已經把原有的房子包圍和遮掩起來，新房子建造得很匆忙，可是外表美觀；原有的房子牆壁較厚，屋頂較低，窗子是方形的小窗子，富有經驗的眼睛還可以到處認出它們來。新房子並不是經不起風吹雨打的那一類房子：雖然它們和舊房子實際上沒有太大的分別——除了剛才所說的那些微小區別以外——可是這些新房子看來卻是不論任何天氣，不分歷史朝代，不拘地理位置，都能存在的。人們不禁要問：它們憑什麼能夠同樣抵禦得了這兒的嚴酷天氣呢？除非這兒的氣候條件也稍微改善了。

　　到了這村子，和到了任何別的地方一樣。村子裡有一家食品雜貨店，當然也有一家小酒店，幾乎就坐落在村口。馬弟雅思把自行車放在大門旁邊，走進了酒店。

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