克萊默夫婦(47)_學達書庫

四七

　　特德很想知道對方計劃怎麼走下一步棋，因而很想見見喬安娜的「朋友」。

　　「好吧，威利斯先生。星期五八點鐘在八十三號街三號街口的瑪德爾酒吧外面見面吧。我們可以喝杯啤酒，隨便談談。」

　　「很好，克萊默先生。」

　　「是的，樣樣事情都很稱心如意，對嗎？」

　　約翰尚賽並不反對和第三者見面，因為這有利於獲取情報，可是他反對去酒吧喝酒。寧可到顧客較多的咖啡館去喝杯咖啡，或者在特德住的大樓前面進行一次友好的談話。關鍵是不要上別人的圈套——別陷入一場爭論，一場拳鬥，或讓同性戀者纏上，別讓警察抓起來。他對自己盡看事物的陰暗面表示歉意，可是他強調指出，使用這種手法的大有人在，而法官對任何這種違法行為都會不滿意的。

　　第二天早晨特德簡直無法相信比裡跟他說的話。難道小孩子有特異的心靈感受能力嗎？每次談話他都是等比裡睡著以後才進行的。可是在早晨上學的路上，等紅燈換成綠燈時，比裡卻無緣無故地問道：

　　「我什麼時候能再見到媽媽？」

　　「現在很難說。」

　　「我想見媽媽。」

　　「比裡，我知道你想她。」

　　他們繼續往前走，誰也不吭聲。到了學校，孩子抬頭看著父親，他找到了一個自認為滿意的解決辦法。

　　「柳維施卡太太多少也象個媽媽。她不是個真的媽媽，可是多少也象個媽媽。你懂我的意思嗎？」

　　「懂。你是個了不起的孩子，威廉克萊默。」

　　孩子認為自己已經讓父親安心了，便登上臺階上學去了。

　　到了晚上，孩子要求父親給他念個故事——《跑掉的兔子》。故事是說一個小兔子老要逃跑，可是不管跑到什麼偏僻的地方，他的兔子媽媽總能找到他。喬安娜出走以後，特德就把這本書扔掉了。讀這本書會叫他受不了。他說書不見了，拿了《大象巴巴爾》讀繪他聽。比裡入睡以前給自己編了一套媽媽和孩子之間的對話，自言自語。特德疼愛孩子，孩子想見媽媽，他不能再阻止孩子見他媽媽了。第二天他在辦公室給喬安娜打電話，兩人就象路人一樣，冷冰冰地說了幾句話。特德跟管家作出安排，讓比裡第二天傍晚五點鐘跟他媽媽一起去吃晚飯。特德要她轉告她的朋友原來談妥的會面改在大樓前面，不上酒吧去了。喬安娜說：「這不是我的主意。」「我聽說了。」他們彼此再也沒話可說。

　　特德站在大樓前面等候喬安娜的代言人。對方是乘出租汽車來的，是個身材高大、肌肉發達、頭髮金黃的青中男子(特德看他不會超過三十歲)，皮膚黝黑，穿著西裝，系著領帶，沒穿大衣，手臂上掛著一件單薄的雨衣。紐約正值陰濕氣候，溫度在華氏二十度，這種打扮表明他不是十分健壯就是十分愚蠢。

　　「克萊默先生，我是萊恩威利斯。我們到哪兒談談？」

　　「就在這兒談。」

　　「悉聽尊便。我首先想說明，喬安娜跟我是好朋友。」

　　「祝賀你。」

　　「我自認為對她很瞭解，從某些方面來說，比你更瞭解她，如果你能接受得了的話。我相信自從你們分手以來她已經換了一個人了。」

　　「祝賀她。」

　　特德恨他，恨他長相英俊，恨他盯著對方的眼睛．一刻也不放鬆，好象要用自己不可戰勝的自信壓倒對方，恨他竟然和自己的前妻同床共枕。

　　「我們是在她度過了加里福尼亞階段以後合到一起來的。她在赫爾茨公司工作當辦事員，幹點零星雜事，不是全日工作。她接受過一些自助精神病治療，結交過幾個男人，都是臨時性的。」

　　原來喬安娜也難於保持穩定的關係。這使特德感到聊以自慰。」

　　「可是我知道她並不是又一個加利福尼亞瘋子。我們那兒那種人多得很。」

　　「大概是葡萄乾吃多了。」

　　特德不想讓對方好受。他根本不把對方當成朋友。

　　威利斯這時已經穿上了雨衣，可還是忍不住開始冷得發抖了。特德這時已經看到對方無意顯示自己身強力壯，便覺得繼續在人行道上談話是毫無道理的。他建議暫停談話，到附近一家咖啡店去。到了咖啡店，威利斯硬挺著的銳氣已經受挫，大口大口地喝下熱可可。「克萊默先生．直話直說，你受得了嗎？」

　　「請便吧。你既然打算直說，那就叫我特德吧。」

　　「在我看來她跟你的婚姻生活是糟糕透頂的。婚姻和孩子把她腦子都搞糊塗了。我感到她反應得過分了，她現在也看到了這一點。她的決裂太徹底了。」

　　「她要自由。是她自己決定出走的。」

　　「你知道，她第一次跟我談起孩子的那天夜裡，她哭了三個鐘頭。就象江河決堤一樣——她原來想把孩子的事瞞起來，既不跟我說，自己也不去想它。」

　　「要把孩子的事瞞起來沒那麼容易。」

　　「你聽我說，喬安娜現在有了獨立生活的經歷。她發現自己犯了錯誤，做過了頭。要是換了你，你犯了錯誤，明明可以改正，你會不願意改正嗎？」

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