克萊默夫婦(45)_學達書庫

四五

　　「那就隨你便啦。我可以告訴你，你要向法院申訴你是贏不了的。我能擊敗你，喬安娜。」

　　他指望喬安娜看到他態度堅決就能知難面退。早先喬安娜棄家出走，曾經使他茫然不知所措。現在他恨不得喬安娜能再次撤手不管。

　　如果說特德曾經指望孩子對他感恩戴德，孝順恭敬，那麼，那天晚上比裡為了想推遲睡覺跟他爭吵時，對他說的卻是：「爸爸，你討厭透了！」接著，比裡又同樣突如其來地從臥室跑出來，一點不是為了賣乖討好，在父親的臉頰上親了一下，並且說：「我忘了給你道個晚安。我意思是你親了我，可我沒親你。」接著，又不急不忙地回到自己的房間去了。

　　他感到有趣，暗自琢磨孩子到了十來歲以後，這種共同生活會是什麼樣子，並且渴望到那時候他們還生活在一起；他祝願自己已經把喬安娜嚇跑了，或者是她意識到孩子會侵佔她談情說愛的時間，便改變了主意。

　　「真該死，難道我又要失業了？真是些該死的笨蛋！」

　　「我很抱歉，特德，」奧康納說，「這都怪我不好。」

　　公司裡的人三五成群地議論著到底問題出在哪裡。特德沒有參加——他知道問題出在哪裡。公司的董事們缺乏見識，沒有為辦雜誌提供足夠的經費。

　　「我真的在考慮退休了，特德。可是我向你保證，我要先設法給你找到工作再考慮自己。」

　　「謝謝你，傑姆。可是我拿定主意要在四十八個小時內找到工作。」

　　「這你怎麼能辦得到？」

　　「我也不知道。」

　　公司在聖誕節前夕解散，沒有獎金．只有兩個星期工資的遣散費，好幾個存心報復的職員把辦公室裡拿得走的東西都偷走了：釘書機，複寫紙，打字紙。特德走的時候抽屜完全保持原樣，連文件都沒有整理一下。他跟奧康納談話結束以後，跟幾個人告了別，就逕自離開了辦公室。

　　「祝你聖誕節愉快I」在大樓外面，一位體重不夠分量的聖誕老人向他祝賀道。聖涎老人手裡拿鈴，身邊還有個煙囪。

　　「胡扯！」特德回他一句。「我從來都是這麼說的。」

　　負責複印簡歷的小夥子可能覺得特德是精神失常了：他在複印機旁邊的一張折疊椅子上，一屁股坐下來就在一份個人簡歷表上胡塗亂寫起來。

　　「一個小時之內給我。」

　　「先生，得先送給打字員，再……」

　　「一個小時！我付三倍價錢。」

　　他一邊等簡歷表，一邊就給各職業介紹所打電話，要求約定面談時間。

　　「你對他說：他要麼今天三點鐘見我，要麼我就另找工作。」

　　「你大概是個權勢人物吧？」

　　「對。對。」

　　一年十二個月，這個時候失業最糟糕：各行各業的人都因為過聖誕節而心不在焉，誰也不去調動工作。他拿起個人簡歷，走了出去，整個下午都花在從一家職業介紹所趕到另一家，再乘出租汽車到《紐約時報》辦事處查閱過去一周的所有招聘廣告。第二天上午，他八點半就出了門，地鐵進站出站放慢了速度，他就神經質地用腳拍打地面，一到站就拾級而上，第一個趕到職業介紹所，然後又第一個趕到另一個職業介紹所。他奔跑，打電話，留下簡歷。他會找到職業的。他很快就會找到職業的。他東奔西跑，疲於奔命。如果他能稍停片刻，就會意識到他是嚇壞了。

　　但在一陣狂躁之中給自已規定了四十八小時的時間限制，二十四小時過去以後，他已經發現只有兩家報刊需要雇人招徠廠商刊登廣告：《包裝世界》老奸巨滑的出版商，不是始終沒有雇人，就是雇了不久就又解雇了。《麥克考爾》雜誌的空缺，兩個月了還沒有雇人。職業介紹所的人對他推心置腹地說，這個空缺叫人懷疑，他們可能根本不存心雇人。他還是走進了公用電話間，腳拍打著地面——這是他四十歲上新發生的神經質動作。

　　「約翰，我還沒有聽到她的回音。」

　　「你可能把她嚇退了。』

　　「我恐怕應該告訴傷——我的處境變了。我失業了。公司又倒閉了。」

　　一陣沉默。沉默的時間太長了，叫特德受不了。

　　「沒有關係。我們能對付。如果出席聽證會，憑你現有的錢就夠了。我看你十拿九穩，反正你付得出錢。」

　　「這事得花我多少錢，能說個准數嗎？」

　　「很貴，特德。而且如果出席聽證會，還要看聽證會開多久。毛估估得要五千美元。」

　　喬安娜呀，你別跟我糾纏不休好不好。

　　「萬一你敗訴，你還得承擔她的費用，不過我們還是不去想它的好。」

　　「天哪，約翰！」

　　「叫我怎麼辦呢？就是這麼個代價。」

　　「談別的吧，你覺得我失業會有什麼影響。肯定不會對我有利。我在爭取保持對孩子的監護權，可是我連工作都沒有。」

　　又是長時間的沉默。

　　「你有工作對我們會有利些。你有找到工作的可能性嗎？」

　　「有的。謝謝，約翰，」他的腳又不停地拍打起來了。他從公用電話間跑了出來，直奔下一個職業介紹所。到了門口，他站住了，原來他以前來過。他這時站在麥迪遜大窗和四十五號街的交叉路口上，喘著粗氣，腳拍打個不停。

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