克萊默夫婦(36)_學達書庫

三六

　　「特德，你一建需要麵包。」

　　他的麵包還是打巴黎用飛機運來的呢。

　　「我過得挺好，真的。」

　　「怎麼可能呢？」

　　「是這樣嘛。」

　　「只要你開個口。」

　　「不，挺好，拉爾夫。」

　　錢就是時間。他需要時間，所以他太需要錢啦，但他開不了口。他想：如果承認自己需要，那付出的代價太大了。

　　「今天晚上過得很商興，拉爾夫。你下次來紐約，我們再碰頭。」

　　他們握了握手，突然之間，拉爾夫緊緊地抓住特德的手，不肯放開。

　　「我們家的人都這麼疏遠，特德……」

　　「你不是來了嗎，拉爾夫。我們今晚上不是過得很高興嗎？」

　　拉爾夫頭上的青筋都脹起來了。

　　「特德，你肯定有需要。」

　　「我告訴你，拉爾夫……」

　　拉爾夫把手伸進上衣口袋，摸出了支票簿，另一隻手緊緊抓著特德的手臂。

　　「什麼都不用說，特德。也別動。」

　　「拉爾夫，我不會拿的。」

　　「特德，這事由我來辦。」

　　「不，拉爾夫。」

　　「我需要做這事。你就讓我為你做這事吧。」他趁特德沒法掙脫的時候飛快地寫了一張支票，把它匆匆折起，塞在特德口袋裡。

　　「等你發了財還我就是了。」

　　拉爾夫用一個胳膊緊緊地擁抱他的弟弟，說：「不過是點錢罷了。」接著就往前走了。

　　特德沒看支票，他沒法這樣做。到家以後他坐在餐廳的桌邊，終於把支票平攤在桌上。他瞧了瞧支票，然後把頭埋在兩臂中間。支票上寫的是三千元。他哥哥給他買來了時間。明兒早晨，他可以打電話給《包裝世界》，叫他們收回那份該死的工作，見它的鬼去。

　　《時代》雜誌跟他聯繫，他花了好幾天時間去會見公司董事，他們對他印象都不錯。但是有個問題。他們西海岸分公司一個推銷員原先說不想來紐約，現在又提出要重新考慮。這個人有優先權。

　　真是糟透了。他有孩子要撫養。他認為掙錢養家是他的一種基本職責，而今他卻無所作為。

　　他上市中心去，步行走三十條馬路到圖書館，然後又步行回來，這樣可以活動筋骨，還能省下車錢。查理硬要告訴他一個電話號碼。「她挺漂亮，牙齒美極了，我正在給她鑲齒冠。」特德說他沒錢，沒興趣，也沒精力去跟人家從頭摸索「你歡喜什麼」、「你不歡喜什麼」那一套繁文褥節。

　　傑姆奧康納打電話來，詳細解釋他如何對公司經理進行遊說，但是他們不想雇一個拿傭金的人，因為他們想縮減非固定開支——特德簡直聽不下去了。哪怕是拒絕，最好也要說得乾脆。隨便什麼人，隨便什麼答覆，都說你們說得乾脆。老是這麼乾等著，我實在受不了。

　　「特德，我只好同意啦。任務是推銷篇幅，還有些你挺在行的零活兒——研究啦，跟廣告撰稿員談話啦等等。」

　　「行。」

　　「就是沒有傭金。我不知道你怎麼稱呼這種活。銷售兼管理。算是廣告部經理的助手吧，開始階段的工資是二萬四。

　　「那你什麼時候能辦妥呢？」

　　「已經辦妥了。」

　　「我得去見誰呢？」

　　「什麼人都不用見。」

　　「別開玩笑了，傑姆。」

　　「人選是由我決定的。」

　　「傑姆……」

　　「你要當我的左右手，特德。你要這個職位嗎？」

　　「好，我幹！」

　　「那這個職位就是你的啦。你受雇啦。特德，星期一九點三十分跟你見面。」

　　他掛上話簡，蹦了起來。「呀哈……！」他又叫又跳，象個球賽的啦啦隊長。比裡原先在擺弄那套小工具開作坊，這時也從房裡奔了出來。

　　「怎麼啦爸爸？」

　　「有工作啦，小傢伙！你爸爸不再受冷落啦！」

　　「那好，」比裡平淡地說道。「我跟你說過你會找到工作的。」

　　「你確實講過。」特德把他抱了起來，在空中一圈又一圈地打轉。「你爸爸會照看你的。他確實會照看你的。我們可以太平無事啦。」

　　我的兒子，再不能有第二回羅。我可再不想過這種受盡煎熬的日子啦。

　　《男子風範》雜誌出版了，是一份印刷精良、裝幀考究的出版物，有好多彩色插圖。公司屬南美洲一個聯合企業，這個企業在服裝工業有投資，公司負責人認為需要辦一份志來推廣男人的服裝式樣。特德幫他們辦起了展銷部，就在那兒工作，一開始就迅速地定到了幾個合同。想到自己幹這一行還挺拿手，他心裡就高興。

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