克萊默夫婦(34)_學達書庫

三四

　　「他們沒留用你？你准是幹錯了事才沒撈到留用。」

　　「我們一個人都沒留用。他們把公司搬走了。」

　　「現在呢？」

　　「我會找到工作的。」

　　「他給解雇了。啊——！」他的母親又接過了電話。「特德，你得養孩子，開支保姆，現在可是百物騰貴哇。你又是一個人，沒妻子幫你分坦。上帝保佑你別出事，要不孩子怎麼辦呢？你現在又沒有工作，真把自己害苦了。」

　　她講得真地道，什麼都沒漏掉。他結束談話時向她保證紐約的「父子小分隊」活得下去，他父親則在電話那一頭叫嚷，要特德夫佛羅里達開出租汽車。那兒有好多老年人無法開車走路又有困難，幹這行可嫌錢啦——特德聽了，覺得他爸爸完全不理解他。

　　職業介紹所一個女職員相當熱情地接受了他的履歷，並且說一星期內就可給他安排工作，結果過了三個星期也沒給他掛電話。夏天近了，大家都不肯離職，為的是要呆著拿假期薪金。特德銀行裡的存款還剩下九百元。

　　「比裡，真要命，快出來呀。我跟你玩過啦！晚飯後已經跟你玩了整整一小時了。再不能陪你玩啦。看書去吧。」

　　「別對我嚷嚷。」

　　「那你別纏人。」

　　「我沒纏人。」

　　「去你的！回房間去吧。」

　　他抓起比裡，大踏步走向臥室去，由於抓得太緊，大拇指和食指在孩子的胳腮上留下了指痕。

　　「你弄痛我啦！」比裡哭起來了。

　　「我不是故意的。不過你別老纏我。自己玩去，真要命。別打擾我。」

　　他的自我意識的中心就是工作。他不覺得自已有才氣。他花了好多年時間才給自己找到了這麼個範圍不大的商業性職業。他推銷廣告，向客戶兜售主意，是個廣告篇幅銷售員。他需要工作、服裝和領帶、印有他名字的信箋、秘書、現代化的辦公室、使他能正常生活的錢、雇保姆、買酒(公餘就靠喝酒來支撐自己)。此外，還要忘掉喬安娜。沒有工作，他覺得自己束手無策，無能為力。

　　孩子的一切可是事關重大，他完全得依靠爸爸。他以前也失業過，但沒有感到如此焦急。現在他晚上醒來，得過好多小時才能重新入睡。

　　職業介紹所的職員把他的履歷擱錯了地方，他們給他上了卡片，又把它混在新近失業的新來者的卡片裡了．特德只好再次去跟他們打交道——「你說的上次是什麼時候來的，克萊默先生？」

　　比裡也想出點力，安慰一下爸爸，這顯然是他看滑稽卡通電視節目得到的啟發。

　　「還記得佛雷德佛林特給解雇了嗎？」

　　「記得，你跟我講過。」

　　「喏，我剛才在看電視，佛雷德找到新工作了。那不是挺好嗎，爸爸？那末你也就會馬上找到新工作啦。」

　　他收到了傑姆奧康納的信。傑姆跟妻子去歐洲旅行，決定回來再找個工作幹一番然後退休。他進了一家名叫《男子風範》的新雜誌。傑姆想瞭解特德是「進了單位」呢，還是還在「受冷落」。「受冷落」這句話看來真是不對頭極了，因為他收到信的那天氣溫高達華氏92度，特德汗如雨下，拖著步子到商業雜誌《包裝世界》去求職。傑姆告訴特德他在五十年代有一次失業時間最長，「受冷落」足達一年之久；這話似乎不能給特德打氣。

　　傑姆奧康納說他剛謀著差事，一時還不能對特德許什麼願，但是他希望特德到他手下來工作，如果他能說服雜誌社為他安排一個職務，如果他能籌到足夠的錢，如果特德能至少再等上四個星期讓他設法作出安排。

　　「這事情『如果』這麼多，還是以後再說吧。」

　　「答應找在我設法作出安排之前，別接受沒出息的工作。」

　　「我盡力不去幹沒出息的工作。」

　　現款剩下六百元了。《包裝世界》願意出年薪一萬九千元，也可能加到兩萬。比他以前掙的少多啦。他們還要他象猴子耍把戲一樣，以該雜誌雇員的身分，表演他的兜售技術。假顧客就是這家出版公司的老闆兼廣告部經理，一個六十多歲的油滑的吝窗鬼。

　　「很好。過一星期左右通知你。」

　　他的心情就象剛對主考的人唱了一曲《強顏歡笑》似的。

　　「工資還沒定下來。」

　　「一萬八千五，另加傭金。」

　　「你不是說一萬九或兩萬嗎？」

　　「我說過嗎？那我淮是搞錯啦。不，一萬八千五。我們能用比這低的工資另外雇到人。」

　　「太低一點了吧。」

　　「嗯，我們不是《生活》雜誌。」

　　這句話很尖刻，因為《生活》雜誌已經倒閉，而《包裝世界》還在營業。他盤算著：總算能找到個工作啦．不過可能比「沒出息」還差勁多呐。除了傑姆奧康納的安排，他只能指望這個職業了。要是他幹這個活，也許他還得搬到老式公寓去，這樣可以節省些開支。要是搬家的話，第一年節約下來的錢又得給搬運費抵銷。從純粹的金錢角度說，不比開出租汽車強。不過在紐約開出租汽車危險性很大，司機經常在開車時遭到搶劫。他引以自慰的是：幹自已本行比較安全。廣告推銷員很少在工作時遭到搶劫。接著他又想：如果真碰到這種事該怎麼辦？要是在什麼地方挨了悶棍或是被殺死呢？比裡怎麼辦？他想到自己沒立過遺囑，如果他突然死去，誰來領養孩子？他的父母嗎？不堪設想。喬安娜的父母嗎？不可能。特德被死的念頭纏住了。於是他決定把孩子交給一個他認為在這方面可以信賴的人。

　　「苔爾瑪，如果我死了——」

　　「別胡說。」

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