克萊默夫婦(33)_學達書庫

三三

　　「他們要用自已人。我們給攆上街啦。」

　　職業介紹所的人對特德講了幾句叫他稍為放心的話。可是他幹的是個高度專業性的行業，他知道就業機會不會多。他打聽到目前有三個可供選擇的職務，工資都比以前少得多。他甚至不明白自己怎麼能接受其中任何一個．因為接受任何一個都不敷支出。不過他還是去求見，以便習慣被考問的過程。一個人失業以後，如果想等找到新職再把失去舊職的消息告訴親友，那麼他會發現這個求職的過程是非常令人沮喪的。他到任何一個公司去求職，都是被人打發來打發去，見了一個人又一個人，就這樣，一個小時又一個小時，一天又一天過去了事情卻沒什麼進展。他登記領取失業救濟金。不論到哪兒他都隨身帶著書去看，免得面對接待室的四壁乾瞪眼。失業後第三個星期，求職的會見減少了，所以在星期五下午，他發現自己沒有約會可赴，沒有電話可打，簡直沒有值得一干的事，只有等著看星期六的分類廣告啦。他不想看書或看電影，於是決定跟埃塔和比裡上遊戲場一起消磨時間。他感到自己深深地陷入了困境。

　　他想避免情緒的折磨，認真地從早到晚找尋工作，就象每天上班一樣。他常常一早起床，如同上班一樣穿戴好然後進城。把四十二號街的圖書館當作辦公室。用那兒的公共電話，忙忙碌碌，並在各次約見之間，抓緊時間看書。他常常把有關廣告圈出來。編寫名單，造訪職業介紹所。但是他的銳氣正在衰退。好幾天直到中午才能給職業介紹所打電話。整個上午都沒有任何有意義的事情可幹。他常常象做戲一樣，穿戴齊整，跟上班的人一起進城，為的是去圖書館。然而到了那裡唯一的活動只是看報而已。在四十二號街圖書館還不准你看報哩——他們要檢查你的拎包。他只好把報紙偷偷地夾帶進去。他把「辦公室」遷到附近一個分館，那兒允許帶入報紙和《消費者報道》。他看那些自己絕不需要的產品的資料，以此打發時間。

　　失業登記處的工作人員要求瞭解他前一天為了求職作了什麼樣的努力，打了多少電話？約見了幾次？有無記錄？能否證實？他回答說，他整天都在圖書館，打了兩個電話。

　　「你難道不能遷就些嗎，克萊默先生？幹嗎不去試試推銷外重窗什麼的？」這個工作人員問。

　　「這種東西局限性太大。冬天在轉暖啦。季節的變化越來越不明顯了。」

　　「你在開玩笑嗎，克萊默先生？」

　　「我在找工作。我需要錢。你知道『查爾歐』的價錢嗎？」

　　「這跟我們談的事無關……」

　　「空氣做的，還要五角三分。」

　　那人很不滿意，教訓了他一頓，但還是批准了他的失業救濟金。特德現在是受人約束的人了。每個星期他都得花很多時間等候面談，以便向他們證明他有權享受救濟。

　　他算了一下，一個星期的生活費差不多要四百二十五元——房租、水電、乾洗衣服、埃塔的工資，失業救濟金每週只有九十五元。甚至他在工作的時候由於要開支女管家的費用，所以花費也挺大，到發工資的日子，他已經很拮据了。他從來不儲蓄。銀行裡一共才有一千八百元存款。不到兩個月，現款就會用盡。

　　他告訴埃塔自己失業了，正在找工作，這點埃塔早巳看出來了。她表示同意延期付給工資，不過他寧可跟她按時結清。他沒跟比裡說。但是這也瞞不過那一對小小的棕色眼睛。

　　「爸爸，你被解雇了嗎？」

　　「你聽誰說的？」

　　「你現在經常在家。在《佛林特一家》這個節目裡，佛雷德也在家。他也是給解雇啦。」

　　「你知道『解雇』是什麼意思？」

　　「不幹工作。」

　　「嗯，嚴格地說，我不是被解雇的。我工作的那個公司遷走了，所以現在得找個新工作。」

　　「哦。」

　　「得快就會找到的。」

　　「明天能跟我出去玩嗎？」

　　「我最好是去找工作，比裡。」

　　他失業了六個月，現在降到二流水平啦，只得從索引簿上查到一些商業出版公司的名字，把自已的履歷送去。

　　威廉克萊默五歲了。他這次生日正好是喬安娜出走後整一年。特德安排了慶祝，還根據孩子的要求定了蛋糕，請了六個知己朋友。特德注意到為孩子請客進行儉樸的慶祝，再買一輛微型汽車，就花了他三十八元。

　　他想去幹些臨時性的工作，上百貨公司去當推銷員，或打電話去兜售，但是這樣一來，就領不到失業救濟金啦。除了原先的工作，幹別的什麼都不上算。錢用得飛快，每樣東西都是那麼貴。

　　「你失業啦，啊——！」他原來打算一找到新工作，就不動聲色地通知父母。但是當他母親直截了當地問他「你好嗎？」的時候，他雖然知道講聲「挺好」，就能順順當當地交談。卻還是設法撤謊。

　　「公司完啦，媽媽。我們的工作全丟了。我正在尋找新職業，會找到的。」

　　「他給解雇了，解雇啦！」

　　他父親走來接電話。

　　「特德，他們把你解雇了嗎？為什麼？」

　　「爸爸，佛雷德佛林特是給解雇的。我是離職。

　　「誰給解雇啦？」

　　「老闆瞞著我們把公司賣掉了。」

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