克萊默夫婦(16)_學達書庫

一六

　　「也有一些你所謂『打窩裡飛啦』的。最近還有個人來找我，他妻子三十八歲，有兩個孩子——都是姑娘，一個十歲，一個七歲——不告而別，連張條子都沒有留下。她還把丈夫的禮服襯衫拿出來在上邊拉滿了大便。」

　　「柯爾比太太——」

　　「她最後進了瘋人院，所以不能算是『打窩裡飛掉的』，應該說是有精神缺陷的。」

　　「我們還是談管家吧。」

　　「我想到三個挺出色的人，都得每週一百十五元。」

　　「你剛才不是說一百零五元嗎？」「讓我查一下卡片。噢，對，一百十元。」

　　「您考慮過當廣告推銷員嗎，柯爾比太太？」

　　「您說什麼？」

　　「讓我看過人再議價。晚上九點以後到我家去。我希望儘快定下來。」

　　「很好，克萊默先生。我今天再給您打個電話。」

　　苔爾瑪和查理來串門了。苔爾瑪帶來一塊烤牛肉。她是個剛三十出頭、苗條而有風韻的婦人。她全靠美國化妝術點綴．頭髮染過了，眯著眼睛，戴著隱形眼鏡，穿著最時髦的服裝，並按最新的流行食譜控制飲食；如果經濟條件稍差一些，那她簡直就是一個十分平常的女於，事實上當她一疲勞，露出了真面目，就顯得很平常。她現在有點沉不住氣了。喬安娜的出走使她大為震動，不禁考慮起自已婚姻中的問題，從而不得不再次接受精神治療了。

　　「我要知道她出走的真正原因就好了，」她說。

　　「可能她只是想出去溜達一回。」查理說話謹慎，生怕城門失火，殃及池魚。

　　「很明顯，我嫁的是個牙科醫生，不是精神分析療法的醫生，」她毫不客氣地說。特德由於知道查理的底細而有些心虛，所以避開他倆的眼光。他說：

　　「喬安娜說過要去工作，我說這樣花費太大。到頭來我還是得雇個管家，可是卻少了她所掙到的工資。」

　　「真滑稽，」查理說，「你想付也得付，不想付也得付。」在場的其他人都不覺得怎麼有趣，可是他卻放聲大笑。

　　「好啦，查理！」苔爾瑪嚷了起來。特德這才意識到自己的困境成了他倆交鋒的戰場。「你沒看到人家有多痛苦嗎？」她是借這話掩飾她自已的痛苦。特德覺得她知道，他們全知道查理在外面尋花問柳。

　　「可她到底為什麼出走呢？你們倆互不通氣嗎？」苔爾瑪的語氣是責備在場的兩個男人。

　　「不怎麼通氣。」

　　「我不想刺痛你，特德，請你別介意我的話。我倒認為她是有點兒勇氣的。」

　　「苔爾瑪，別說蠢話啦。」

　　「嘴巴乾淨些。查理！我是說：要幹這種不容於社會的事是需要些勇氣的。所以我有點兒尊敬她。」

　　「苔爾瑪，我覺得她一點兒勇氣都沒有。我認為出走算不上是勇敢的行為！」特德一直試圖抑制住的怒火此時漸漸發洩出來了。「什麼女權主義，盡是廢話。要說喬安娜是女權主義者，那麼……查理也是啦。」

　　「特德，請別把我拉扯進去好不好？」

　　「追究她出走的原因沒啥意思。她已經走了。這件事現在跟你的關係比跟我的關係大。」

　　「真的嗎，特德？」

　　「這場球賽結束了。你們就象講解員，坐在播音間裡作總結。我們即使以前通氣又怎麼樣呢？球賽結束了。她走啦！」

　　「她如果回來呢？你還是不知道她幹嗎要出走嗎？」

　　「她不會回來的！」

　　他撲向放在桌上的喬安娜的短信。他們要什麼，茶餘飯後的談資？讓他們看看這封信有多醜惡。他把短信扔給苔爾瑪。她很快念了一遍，這次訪問竟然變成了一場爭執，很叫她感到不安。特德又從她那兒把短信攫走，塞給查理看。

　　「不錯吧？能算是女中豪傑嗎？不過是個討厭的逃兵而已。她走啦，就是這麼回事，走啦。」

　　他拿起信，揉成一團，踢到門外的過道裡去。

　　「特德，」苔爾瑪說道，「喬安娜不願意去找人談談，我看你最好還是去找我的精神療法醫生聊聊，怎麼樣？」

　　「我有的是推心置腹的好朋友，幹嗎去跟精神療法醫生談？」

　　「喂，特德，別光火，」查理說。「你心情不好，我知道……」

　　「你講得對。我現在想獨個兒呆一會。謝謝你們的烤牛肉和有益的談話。」

　　「對自己多瞭解一些總沒錯，特德，」苔爾瑪說。

　　他們尷尬地道了晚安，苔爾瑪和特德相互吻別，不過彼此身體沒有接觸。他對自己的瞭解已經夠了。別人為喬安娜的行動的辯解也已經夠了。他不想再聽朋友們的議論了。別人要維持自己的婚姻，應該自己想辦法，不應該對他的婚事妄加議論。他只想找個管家，過些有條不紊的清靜日子，讓比裡有人陪著，這些事一旦做到，喬安娜就是死了也不要緊。

　　柯爾比太太安排一位伊文斯小姐來面談。她是個身樹矮小、上了中紀的女人，精神挺好，講起她需要吃的食品來滔滔不絕；比如說她要吃佈雷克史東牌奶乾酪，不吃友誼牌的；要吃達能牌酸牛奶，不喝西爾台斯特牌的；得從健康食品店買無鹽麵包，不吃加糖的。她要求巡視一下屋於，先看看浴室在哪兒，又說她不是上廁所，只是想心裡有個底。特德看她對別的事這麼挑剔，而竟然不想先看看睡著了的比裡，便認定他們在飲食方面的看法是水火不相容的。

　　他又找了個羅伯茨太太。她在《時報》上登了這麼個求職廣告：「擅長烹調，善待兒童。」她來了，是個又高又大的波多黎各人，看來有人為她擬廣告，還給她起了「羅伯茨」這麼個盎格魯式的名字，因為她講的英語幾乎叫人沒法聽懂。

　　「我肯(給)休多(許多)西班加(西班牙)歪叫幹(外交官)做事。」

　　「噢，是的，」特德客氣地說。

　　「休多(許多)西班加(西班牙)打幹(大官)。」

　　事情麻煩起來了。

　　「喏，我只有一個孩子」

　　「你的台台(太太)呢？」

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