苦兒流浪記(112)

一一二

　　當我們到達布洛涅的時候，我們的錢包裡裝著三十二個法郎，這就是說，比我們買船票所需的錢要多出很多。

　　因為馬西亞從未見過大海，我們一到布洛涅，就到海堤上去溜達，他的目光失神地對遠處霧氣蒸騰的天邊注視了一會兒，他的舌頭先發出喀嗒一聲，然後宣佈了他的看法：海是醜的，陰暗的，污濁肮髒的。

　　接著，我們之間就發生了一場爭論，因為我們以前經常談到海，我又經常對他說海是人們所能見到的最美好的東西，我現在仍堅持我的看法。

　　「當大海是藍色的時候，象你講過你在塞特見到的，那你也許是正確的。」馬西亞說，「可是你看看它現在這副樣子，黃不黃綠不綠的，上面是一個陰森森的天空和厚厚的一層鉛一般顏色的陰雲，這裡的海是醜的，很醜。它沒有吸引力，誰也不會願意到那上面去。」

　　我和馬西亞過去在看法上經常能取得一致，要麼他接受我的想法，要麼我同意他的意見；但這次我堅持我的看法，甚至大聲對他說，不黃不綠的大海、霧氣騰騰的大海、天空上有著混沌一片厚厚陰雲的大海，都比碧藍天空下的碧藍的大海更加好看。

　　「你是英國人，你才這樣說，」馬西亞反駁道，「你愛這個很醜的海，因為這是你的國家的海。」

　　開往倫敦的船，定第二天淩晨四點起錨，我們三點半就上了船，找了個還算不錯的地方坐定下來，我們背靠著一堆木箱，它們多少還能遮蔽一點從北面刮來的潮濕、寒冷的海風。

　　在幾盞若明若暗的燈光下，我們看見輪船在上貨；滑輪傳來嘎嘎的響聲；木箱被吊進貨艙時發出很大的，象爆炸般的聲音；水手們不時喊出幾聲嘶啞的叫喚。然而，從冒著小縷小縷白色水氣的蒸汽機裡發出來的輕微的哧哧聲，反而是這一片震耳欲聾的喧聲中最具有支配力的、舉足輕重的聲音。緩慢的鐘聲哨一當一當地敲響了，纜繩從碼頭上被拋進了水裡。我們起程了，朝著我的國家開去。

　　我常常對馬西亞說，沒有什麼能比乘船更舒服的了，它在水面上輕輕滑動，你意識不到它已經走了許多路。真是妙不可言，只有夢裡才能這樣。

　　我說這些話的時候，總要想起天鵝號和我們在南運河上的航行。殊不知大海並非運河，我們才駛出防波堤，船就仿佛一下子向海底沉去，然後它升了上來，接著又向更深的水底沉去；我們象踩在一塊其大無比的秋千板上，連續大起大落了四、五次。這時候，船身在劇烈地搖動、顛簸，我們看到煙囪裡放出一股白色的氣柱並發出一聲刺耳的、尖厲的長鳴。在這以後，我們四周變得寂靜無聲了，只能聽見舷輪在打水，聲音時而在左舷，時而在右舷，那是船體在不停地左右傾斜的緣故。

　　「『真是妙不可言』，你的『輕輕滑動』！」

　　我不知道該怎麼回答他，因為我從來也沒有聽說過湧潮①是怎麼回事。

　　①湧潮：一種在近海淺灘上發生的衝撞力很強的橫向長浪，它經常出現在漲潮和落潮時。

　　但是，這還不僅是湧潮在使船體橫向搖動和前俯後仰，也因為海面太寬而且海上有浪。

　　突然，好久不說話的馬西亞一下子直起了身子。

　　「你怎麼啦？」我問他。

　　「我感到顛得太厲害，有點噁心。」

　　「是暈船。」

　　「沒錯，我覺得是的。」

　　幾分鐘以後，他急急忙忙地跑向船過，扶在船舷上。

　　啊，這個可憐的馬西亞，他多難受啊！我用胳膊把他緊緊摟著，讓他把頭靠在我的胸膛上，但這全都沒用，絲毫不能減輕他的痛苦。他呻吟著，不時站起來匆匆跑過去扶著船舷，幾分鐘之後又跑回來蜷縮在我懷裡。

　　他每次跑回來都要向我伸伸拳頭，半真半假地說：

　　「啊，這些英國人，不安好心！」

　　「謝天謝地，沒有心才好呢！至少不會噁心了。」我回敬他。

　　到了第二天，天剛亮，儘管天氣陰沉有霧，然而，聳得老高的白色峭壁和水面上的那些看去紋絲不動的、星星點點的不掛帆的小艇都已清晰可見、歷歷在目。這時候，船的橫向震動減弱了，我們的輪船滑進了平靜的水面，現在它確實有點象在運河上平穩地滑行一樣，我們已經不是在海上了，透過晨霧，可以遠遠地看到林木透迄的兩岸，我們進入了泰晤士河①。

　　①泰晤士河：英國南部最重要的河流，經倫敦，東流注入北海。

　　「我們到英國啦！」我對馬西亞說。

　　但他對待這個好消息並不熱情，依舊直挺挺地躺在甲板上。

　　「讓我睡覺。」他說。

　　我過海時並沒有暈船，所以並不想睡覺，我整理了一下馬西亞躺著的地方，使他盡可能舒適些，然後爬上木箱，坐在最高一層上，卡比趴在我的兩腿中間。

　　現在，我居高臨下，可以看到整個河流的上游和下游，兩岸景色已盡收眼底；右邊是大片沙灘，上面橫躺著一條由退潮後的泡沫形成的白色細帶；往左邊看去，啊，水天相連，是不是又要駛進大海了呢？

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