苦兒流浪記(76)_學達書庫

七六

　　水確實在飛快地追趕我們，它已經從我們的膝蓋漲到腰部，又從腰部漲到了胸口。

　　「我們應當躲到一個上山眼的工作面上去。」

　　「以後怎麼辦？」

　　「到了上山眼，可就哪兒都不通了。」

　　到上山眼的工作面裡去實際上是死路一條。但是我們沒有等待和選擇的餘地。要麼去上山眼工作面，那樣我們就還有幾分鐘可以活下去，也就是說，還有逃生的希望；要麼繼續沿著巷道跑，那是註定要被水淹沒的，幾秒鐘之內就會被吞沒。

　　老夫子在前面領路，我們走進了一個上山眼工作面。但是有兩個夥伴不願跟著我們去，他們繼續沿巷道走去，我們以後再也沒有見到他們。

　　我們剛一恢復生命的知覺，便聽到一種使我們震耳欲聾的響聲，這是從我們開始逃命以來還從未聽到過的聲音：礦井的塌陷聲、漩渦的呼嘯聲、洪水的傾瀉聲、坑木的斷裂聲以及被擠壓的空氣的爆炸聲，我們被整個礦井中的這種恐怖的喧嘯聲吞沒了。

　　「這是『洪水』①！」

　　①《聖經》中挪亞方舟的故事。據說在挪亞時代，發生過一次吞沒整個世界的洪水。

　　「世界末日到了！」

　　「天主啊，可憐我們吧！」

　　我們來到這個工作面以後，老夫子沒有說過一句話，他的思想不在這些無益的悲歎和訴苦上。

　　「孩子們，」他說，「我們不應當把自己累垮了。手腳老這樣使勁抓著，連動也不敢動，不用多久，我們就會精疲力盡的。我們應當在煤層葉岩上挖一些放腳的坑。」

　　老夫子的建議無疑是正確的，但實現起來卻有難處，因為我們在逃命的時候都忘了帶上短鎬，我們現在每人都有一隻礦燈，但誰也沒有刨坑的工具。

　　「大家用礦燈上的鐵鉤挖。」老夫子接著說，口氣已經近乎是在發命令。

　　於是每個人都著手用礦燈上的鐵鉤刨地。這工作非常難，工作面又陡又滑，只要一滑下去，就是死亡，這是誰都明白的，正因為這樣，大家都產生了機智和力量。不到幾分鐘功夫，我們每人挖好了一個可以站住腳跟的小坑。

　　坑挖好以後，大家喘了一口氣，這才互相認識了。我們一共七個人：老夫子，最靠近他的是我，另外是加斯巴爾大叔和巴契、貢貝魯、貝關烏這三個挖煤工，還有一個叫卡洛利的推車工。其餘的礦工都在巷道中失蹤了。

　　筆墨也難以形容的可怕的、強烈的聲音繼續在礦井中轟隆隆地響著，就是大炮的轟鳴夾雜著霹靂雷鳴和天崩地塌也決不會產生比這更可怕的響聲。

　　我們驚恐萬狀，面面相覷，都想在旁邊的人的眼睛裡找到在自己腦子裡所想不出來的解釋。

　　「這是『洪水』。」一個人重複說。

　　「一場大地震。」

　　「礦井的神明發怒了，是報應吧。」

　　「是礦井中的積水造成的水災。」

　　「我們頭頂的岩層上有了漏洞，這是蒂汶納河的河水。」

　　最後的這種假設是我想出來的，我堅持我的「漏洞」說。老夫子什麼也不說，他挨個兒看了看我們，聳聳肩，那副樣子同他在大白天桑樹下面吃著洋蔥頭談論問題時一樣。

　　「這肯定是一場水災。」他終於最後一個開口說話了。

　　他還剛剛說了這一句，其餘的人就都爭著重複各自己經說過的話：

　　「是地震引起的。」

　　「是礦神的旨意。」

　　「從廢井來的積水。」

　　「是從我們頭頂上的漏洞裡灌進來的蒂汶納河的河水。」

　　「這是一場水災。」老夫子和大家一樣，也重複了他說過的話。

　　「那您就說下去，水是從哪兒來的？」幾個聲音同時問他。

　　「不知道。說到礦神，這是蠢話；說是廢井的水，那它只能淹沒第三水平，可現在連第二、第一水平也都淹沒了。你們知道得很清楚，這水不是從下面漲上來的，它一開始就是從上面瀉下來的。」

　　「上面岩層上有了一個漏洞。」

　　「一個漏洞是不會造成這樣大的水災的。」

　　「是地震。」

　　「我不知道。」

　　「那好。常言道：『您不知道，就免開尊口。』」

　　「我知道是一場水災，是一場從上面來的水災。要知道，這是能說明一點兒問題的。」

　　「廢話！這也用得著說？水在跟著我們跑哩！」

　　打從我們到了這塊乾燥的地方以後，我們有了一種安全感，水也不再上漲了，大家也就不願再聽老夫子的了。

　　「別裝出那副有學問的樣子，你並不比我們懂得更多。」

　　他在危急情況下表現出來的果斷所給予他的權威已經消失，他默不作聲了。

　　為了壓住喧嘯的聲音，我們聲嘶力竭地講活，但是，說也奇怪，我們的聲音彼此聽起來並不清楚。

　　「說點什麼吧。」老夫子對我說。

　　「您要我說些什麼呢？」

　　「隨便。你講吧，你現在想到什麼就說什麼。」

　　我說了幾句話。

　　「好。現在，再說得輕一點兒看看。對。正是這樣，很好。」

　　「你丟魂了吧？嗯，老夫子！」巴契說。

　　「你嚇瘋了吧？」

　　「你以為你死了嗎？」

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