苦兒流浪記(49)_學達書庫

四九

　　這一愚蠢的玩笑引得沒受懲罰的孩子哄堂大笑。

　　審問時，又來了十幾個孩子挨個上前交帳。本來已有兩個孩子挨了皮鞭，現在又有三個，這三個孩子一文也沒有掙到。

　　「有五個強盜，他們偷我！搶我！」伽羅福裡哀歎著，「這就是對我慷慨大方的報答！你們不幹活，我怎麼能給你們買好肉和好土豆吃？你們光貪玩，你們跟這些笨得要死的老爺太太小姐少爺打交道，就得有一副哭哭啼啼的樣子，可你們老嘻嘻哈哈的。難道你們不認為伸著手假哭要比露著背真哭好嗎？快，把上衣脫下來！」

　　裡卡爾多手持皮鞭，五個被罰者在他旁邊排成一排。

　　「你要知道，裡卡爾多，」伽羅福裡說，「我不看你，因為這種懲罰使我心裡難過，可是我聽得見，我可以根據聲音的大小判定你抽鞭子的分量。去吧！痛痛快快地動手吧！我的寶貝，你是在為自己的麵包而幹活。這是你的活兒！」

　　伽羅福裡扭轉身子對著火爐，裝做自己看不到這種處罰的樣子。我被遺忘在一個角落裡，憤怒和恐懼使我渾身發抖。正是這個人將要成為我的師傅。假如我掙不回他規定我的三十或四十蘇，我也只好解衣露懷，讓裡卡爾多抽了。啊！我現在才明白過來，馬西亞為什麼在談到死時是那麼安詳和渴望。

　　鞭子抽在皮肉上發出的第一個響聲使我湧出了眼淚，因為我相信自己已被遺忘，所以我一點也不克制自己。然而我錯了，伽羅福裡在偷偷窺視我，這很快就得到了證實。

　　「這才是個好心腸的孩子，」伽羅福裡用手指著我說，「他可不象你們這些強盜，你們看著同伴的不幸，看著我的傷心，一個個幸災樂禍。他要是你們同夥的話，應當成為你們的榜樣！」

　　我是他們的同夥！這句話可使我渾身上下都發抖了。

　　抽第二鞭時，受罰者發出一聲淒慘的呻吟聲；抽第三鞭時，便是一陣聲嘶力竭的叫喊聲。

　　伽羅福裡擺了擺手，裡卡爾多揮舞的皮鞭不動了。

　　我還以為他要大發慈悲了，其實這同慈悲毫不相干。

　　「你要知道，聽著這些叫喊我有多麼難受，」伽羅福裡慢條斯理地對著這個犧牲品說，「你要知道，鞭子打在你的皮肉上，喊聲可撕碎我的心。我警告你，你多叫一聲，就多挨一鞭子，那你是自作自受。要是你對我還有一點好感和知恩的話，你就該住口。來，裡卡爾多！」

　　裡卡爾多拾起胳膊，皮鞭又落在不幸者的脊背上。

　　「媽媽！媽媽！」不幸者叫喊著。

　　幸虧我沒有再看下去，樓梯對面的門開了，維泰利斯走了進來。

　　維泰利斯一看就明白了上樓時聽到的叫喊聲是怎麼回事，他跑到裡卡爾多的面前，奪過他手中的鞭子，又猛地轉向伽羅福裡，站到他面前，兩手抱在胸前。

　　這一連串突如其來的動作，弄得伽羅福裡目瞪口呆。可是他很快鎮靜下來，虛情假意地說：

　　「太可怕了，是不是？這孩子真沒良心。」

　　「可恥！」維泰利斯大聲呵斥道。

　　「您說出了我正要說的話。」伽羅福裡打斷了他的話。

　　「別裝模作樣！」我的師傅大聲接著說，「您心裡明白，我是在對您而不是對這個小孩說話。是的，這樣摧殘不能自衛的孩子是一種卑鄙可恥的行為。」

　　「老傻瓜，您管什麼閒事？」伽羅福裡改變了說話的語調。

　　「警察可要管的。」

　　「警察！」伽羅福裡站起身來驚叫著，「您……您居然用警察來威脅我！」

　　「是的！是我！」我師傅回答道。他在戲班主的狂怒面前不露絲毫的膽怯。

　　「維泰利斯，您聽著！」伽羅福裡鎮靜下來，以嘲弄的口氣說，「別那麼不客氣，用不著胡謅出一套什麼來威脅我，因為在我這方面，我也有點東西可以說給別人聽聽的。將來倒黴的還不知道是誰呢？當然我不會到警察局去說什麼，您的那些事與警察局不相干，可有人會感興趣，只要我向他們說出我所知道的，只要我說出一個名字，僅僅一個名字，是誰將因羞愧而躲藏起來永遠也不想再見人了呢？」

　　我師傅靜默了一會兒，沒有回答。他有丟人的醜事？我怔住了。我還沒有來得及從這些莫名其妙的話中醒悟過來，維泰利斯已拉住我的手說：

　　「跟我走！」

　　他把我帶到了門口。

　　「好呀，老兄，」伽羅福裡嬉皮笑臉地說，「別記私仇了，您不是要跟我說話嗎？」

　　「我再沒有什麼可跟您說的了。」

　　維泰利斯二話沒說，頭也不回，一直拉著我的手下樓去。我跟著他，感到多麼的輕鬆啊！我終於逃出了伽羅福裡的魔掌。如果我有膽量的話，我多想親一親維泰利斯啊！

　　第一部第十八章　冉蒂裡採石場

　　我們走在一條行人熙來攘往的街道上，維泰利斯一直默不作聲。不久，我們走進了一條沒有人的小街，他在路坎上坐了下來，好幾次用手去摸他的前額，這是他為難時的一種習慣。

　　「我說了些仗義的話，聽起來也許好聽，」他好象在自言自語地說，「可是這麼一來，我們現在流落在巴黎街頭了，口袋裡一分錢也沒有，肚裡也沒填過一片麵包。你餓嗎？」

　　「除了您早晨給我的一小塊麵包頭外，別的我啥也沒有吃過。」

　　「唉！我可憐的孩子，你今晚只得不吃晚飯就睡覺了。不過，我們連到哪裡去過夜還不知道呢！」

　　「您本來是打算睡在伽羅福裡那兒的嗎？」

　　「我是打算讓你睡在他那裡，你一個冬天在他那兒過，他也許會給我二十來個法郎，這樣，我暫時就過得去啦。可是一看他這麼虐待孩子，我控制不住自己了。你也不想留在他那裡，對嗎？」

　　「啊，您太好啦！」

　　「哦，你說的這個老頭兒——老流浪漢的胸膛裡，也許還保存著一顆直到現在還仍然活著的年輕人的心。不幸的是，這個老流浪漢有過一個計劃，卻叫那顆年輕的心完全打亂了。現在，我們上哪兒去？」

　　天色已經很晚，白天裡已緩和過來的寒冷現在又變得嚴酷和紮人肌膚。北風呼嘯著，夜晚將是難熬的。

　　維泰利斯久久地坐在路坎上，我們——卡比和我——象兩尊木偶，立在他面前紋絲不動。他終於直起了身子。

　　「我們上哪兒去？」

　　「去冉蒂裡①，設法找個採石場，我過去在那兒睡過。你累嗎？」

　　①冉蒂裡：巴黎南面的一個小市鎮。

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