苦兒流浪記(42)_學達書庫

四二

　　我有五個蘇的積蓄，我用這點錢為心裡美買了點麥芽糖。可是，這麥芽糖不但沒有減輕它的痛昔，反而加重了它的病情。

　　心裡美事事都很注意，它沒有多久就發現：只要它一咳嗽，我就會給它一塊麥芽糖。

　　於是，為了得到它所喜愛的這種藥物，它急於利用這一發現而不斷地咳嗽。如此下去，藥物不但沒有治好它的病，反而使它的病越來越重。

　　我一發現它的詭計，自然就把麥芽糖收了起來。可是它不肯罷休，開始用哀求的眼光望著我。看著此計不成，它就坐起來，佝著身子，一隻爪子捂著肚子，使勁地咳嗽。它的臉漲得通紅，額上青筋突出，眼淚簌簌地往下掉。它真的喘不過氣來了，這一回可真不是在做引人發笑的動作了。

　　我的師傅從來不讓我知道他幹的事。一次偶然的機會使我瞭解到：為了替我買一件羊皮襖，他不得不賣掉了懷錶。但是，在眼下我們的處境已如此困難，他認為應當打破自己的這條守則了。

　　一天早上，我正陪著心裡美——我們是不能讓它單獨待著的，維泰利斯吃完早飯回來，他告訴我，老闆要他付清我們欠的全部費用。這筆帳一結算，他口袋裡就只剩下五十個蘇了。

　　維泰利斯知道要擺脫困境，唯一的辦法就是在當晚演出一場。

　　在我看來，缺了澤比諾、道勒斯和心裡美，演出簡直是不可能的。

　　但是在困難面前，我們不應當喪失信心，我們要不惜任何代價治好心裡美的疾病，挽救它的生命。請醫生，付藥費，生壁爐，租房間，這一切需要我們立即得到一筆至少四十法郎的收入，支付給老闆，以便讓他為我們再開一張賒帳的單據。

　　在這種嚴寒的日子裡，憑我們的本領，要在這個村子裡掙到四十法郎，那該化多大的氣力呀！

　　在我護理病猴的時候，維泰利斯在市場上找到了一間演戲的屋子。在這麼冷的天氣裡，露天演出是無法進行的。他寫了幾張海報，貼了出去。他又用幾塊木板搭了個戲臺，大膽地化去五十個蘇，用於購買蠟燭。為了增加亮度，他又將蠟燭從中間撅成兩段。

　　透過房間的窗戶，我看見他在雪地裡東奔西走，在我們的旅館前來日奔忙。我懷著憂慮的心情揣摩著演出的節目。

　　我很快就明白是怎麼回事了，因為村裡的鼓手已經戴著紅色軍帽，站在旅館門前，在緊敲了一通鑼鼓之後，宣讀了節目單。

　　只要聽聽維泰利斯在他的節目單上所使用的大膽得出奇的廣告術，你就不難想像這是一種什麼樣的節目單了。最成問題的是「參加演出的有世界上傑出的藝術家」——這是指卡比，和「神童歌唱家」——這神童是我。

　　在這說盡了大話的節目介紹中，最具有吸引力的，顯然是他所宣稱的座位不賣票和觀眾可以在看完戲、聽完唱並鼓了掌之後，憑他們的慷慨和大度，愛給多少錢就給多少錢。

　　這是一種全然不計後果的大話。觀眾會給我們鼓掌嗎？卡比是名副其實的名角，我卻毫不相信自己是位神童。

　　一聽見鼓聲，卡比快樂地連叫了幾聲。心裡美儘管病得厲害，它還是欠起身子。我想，它們倆准是清到要演出了。

　　這個想法在我腦中才只一閃，馬上被心裡美的怪相所證實了。它想站起來，我不得不用力把它按住，它又向我要英國將軍服、演出服、金邊紅褲和插上翎毛的折疊式高筒大禮帽。

　　它跪著，雙手合掌，向我苦苦央求。

　　當它發覺它的央求無濟於事的時候，它生氣了，哭了。

　　我們要它放棄晚上參加演戲的想法無疑是很困難的，我認為，在目前的情況下，最好的辦法是走的時候瞞著它。

　　維泰利斯根本不知道他不在的時候發生的事情，他回來後的第一句話，就是要我準備好豎琴及演出必需的道具。

　　聽到這些熟悉的話，心裡美又開始哀求了，不過這一次是向師傅哀求。即使它會說話，也未必能有更清晰的語言，能象現在那樣，用各種不同的叫聲、臉部的抽搐以及全身的扭動，來更好地表達自己的願望。兩行淚水從它的臉頰上滴落下來，它真誠地吻了吻維泰利斯的手。

　　「你想演戲？」維泰利斯問。

　　「唔，唔。」心裡美用它全身氣力叫了起來。

　　「可憐的小心裡美，你病了呀！」

　　它富有表情地又叫了一聲，意思是說「病好了」。

　　看著可憐的小病人那滿腔的熱情，實在使人感動。它喘著大氣，在哀求時又做鬼臉又作揖，要我們拿主意。可是，同意它的要求，那就等於斷送它的小命。

　　去市場的時候到了。我往壁爐裡添了點好劈柴，生起一堆旺火，火肯定可以燒很長時間。我又把可憐的小心裡美裹在被窩裡。它滿臉眼淚，緊緊地擁抱我，然後，我們離開了。

　　我們在雪地上蹣跚地走著，師傅把他要我做的事，都一一告訴了我。

　　缺了我們的主要演員，要演往常的節目是辦不到的了。我們——卡比和我——必須使出渾身解數，拿出我們的所有本領，去爭取一筆四十法郎的收入。

　　四十法郎！這是一個多麼可怕的數字啊！

　　一切已由維泰利斯準備停當，只等點蠟燭了。點蠟燭是一種排場，只有在大廳裡差不多滿座以後，我們才能把蠟燭點燃，因為在演出結束之前，蠟燭是不能熄滅的。

　　當我們走進劇場的時候。鼓手正在村子裡作最後一次遊說，大鼓時而在這條街時而在那條街發出的時近時遠的咚咚聲，不時傳進我們的耳朵。

　　我替卡比梳妝完畢，我自己也經過一番打扮後，站到一根柱子的後面，看著觀眾的到來。

　　不久鼓聲愈來愈近，街上頓時引起一片嘈雜聲。

　　原來是二十幾個頑童踏著整齊的步伐，跟隨鼓手來了。

　　鼓手繼續敲著鼓，走到我們劇場入口處，在兩盞點著的燭臺中間停下。此時觀眾只要落座，演出就可開始了。

　　唉！觀眾卻姍姍來遲，鼓手在門口依然興致勃勃地敲著快一陣、慢一陣、中間停一陣的富有節奏的鼓聲。依我看來，村子裡所有的兒童都來了。但是，光靠頑童是不能為我們湊足四十法郎的。我們需要的是既要有鼓鼓囊囊的錢包、又願意慷慨相助的比這幫小東西更重要得多的人物。最後，師傅決定演出開始。當然，大廳離客滿還遠著哩！可是不能再等了，因為我們有著叫人提心吊膽的蠟燭問題。

　　第一個出場的是我。在豎琴的伴奏下，我演唱了兩支滑稽小調。說句老實話，我只博得了幾聲稀落的掌聲。

　　作為一個滑稽演員，我從來沒有產生過強烈的自尊心。可是這一次，觀眾的冷漠使我感到傷心。當然，觀眾如果不喜歡我的演奏的活，他們是不肯打開錢包的。我並不為榮譽而演唱，我為心裡美而賣藝。啊！我多麼想打動觀眾的心，激發他們的熱情，使他們神魂顛倒啊！在這個黑影憧憧的大廳裡，在我看來，觀眾似乎對我很不感興趣，他們不能接受我是「神童」的說法。

　　卡比要比我幸運得多，觀眾幾次給它熱烈的鼓掌。

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