苦兒流浪記(30)_學達書庫

三〇

　　開始，它仍然賭氣。過了一會兒，它那變化無常的天性又使它心思不定了。它做了個動作，意思是對我說，如果我願意和它一起到岸上走走，它或許會寬恕我。

　　我昨天見到的那個掌舵的船老大早已起床，他正在清掃甲板，他願意往岸上搭塊跳板，我於是帶了我的全班人馬下船來到了草地上。

　　我與狗、猴子一起玩，大家奔跑呀，跳溝呀，爬樹呀，時間過得很快。當我們返回時，馬已駕上轅，拴在路邊的一棵楊樹上，只待馬鞭一響就拉纖出發。

　　我趕緊上船。幾分鐘後，系在岸上的纜繩被解開，船老大坐到舵旁的位子上，縴夫跨上馬背，牽引索上的滑輪發出吱嘎吱嘎的響聲，我們動身了。

　　架舟漫遊真是其樂無窮！馬沿著拉纖的道路奔馳，我們在水面上輕輕滑行，絲毫沒有顛簸的感覺。鬱鬱蔥蔥的兩岸往我們後面徐徐退去，耳旁只聽得碰擊船底的潺潺的水聲和馬脖上的鈴鐺聲。

　　我們前進著。我倚在船邊上，凝望著高傲的白楊，它們的樹根紮在鮮嫩的綠草叢中，顫動的樹葉在清晨寧靜的空氣中搖曳著。那沿岸的白楊排列成行，組成一道綠色的厚幕，擋住斜射過來的日光，只是從樹葉的縫隙中才篩過一道道柔和的光線。

　　有一段水路，水完全呈黑色，水下好象有著深不可測的無底深淵；而在另一些地方，河水透明、平靜，水下閃閃發亮的卵石和絲絨般的水草清晰可見。

　　我出神地張望著，突然從背後傳來呼喚我的聲音。

　　我急忙轉過身子，原來有人把躺在木板上的阿瑟抬了出來，他母親守在一旁。

　　「您睡得好嗎？」阿瑟問我，「比睡在野地裡強吧？」

　　我走過去，用彬彬有禮的語言回答他和他的母親的問話。

　　「狗在什麼地方？」他又問。

　　我一聲呼叫，幾條狗搖頭擺尾地跑過來了，心裡美盡做鬼臉，就象它預料到我們要演出一樣。

　　然而今天並沒有演出。

　　米利根夫人把她兒子挪到避光的蔭涼處，她自己坐在他的身邊。

　　「請您把狗和猴子帶開，」她對我說，「我們要學習了。」

　　我遵照她的囑咐，帶著我的戲班走到船頭上。

　　這可憐的病孩適宜於學習什麼呢？

　　只見她母親看著一本打開的書，讓她兒子背誦課文。

　　阿瑟躺在木板上背誦著，一動也不動。

　　或者，說得更確切些，他是在試背，他實在結巴得厲害，沒有三句連成一氣背出來的，而且常常背錯。

　　她母親溫和而又嚴格地讓他重背。

　　「您不會背這則寓言。」她說。

　　她用「您」和她兒子說話，我聽後好生奇怪，我並不知道英國人是不用「你」來稱呼人的。

　　「啊，媽媽啊！」孩子無可奈何地喊著。

　　「您今天背錯的地方比昨天還多。」

　　「我是努力想學會的。」

　　「可您沒有學會。」

　　「我學不會。」

　　「為什麼？」

　　「不知道……我學不會……我是病人呀！」

　　「您的腦子沒有病，我不相信您什麼也學不會，我也不容許您藉口有病，在無知中成長。」

　　米利根夫人似乎很嚴厲，然而她語調還是那麼溫和，不露一點慍怒的聲色。

　　「您為什麼學不好功課？您真使我傷心。」

　　「我不會，媽媽，我對您說，我不會。」

　　阿瑟哭了起來。

　　正象米利根夫人說過的，阿瑟的眼淚使她感動，使她難過，但決沒有動搖她的決心。

　　「今天上午我本來想讓您跟雷米和他的狗玩玩，」她繼續說，「可是，您得在一字不漏地背出這則寓言之後，才可以玩。」

　　說完，她把書本遞給阿瑟，往回走了幾步，似乎要回艙裡去，讓她兒子獨自躺在木板上。

　　阿瑟抽抽噎噎地哭個不停，從我站著的地方也能聽到他啜泣的聲音。

　　米利根夫人看來很溺愛她的孩子，那麼她為什麼對這可憐的小傢伙又這麼嚴厲呢？如果說他學不好功課，那不是他本人的過錯，也許是因為他的確有病的緣故啊。

　　她抽身要走，沒有說一句親切的話。

　　然而她沒有走開，沒有回到船艙去，她還是回到了兒子身旁。

　　「咱們試試一起學好嗎？」她說。

　　米利根夫人坐在兒子身邊，重新拿起書本，輕輕地講著《狼和小羊》的故事，阿瑟一字一句地跟她重複著。

　　她讀了三遍之後，把書交給阿瑟，要他一個人學習，她自己回艙裡去了。

　　阿瑟開始朗讀寓言，從我待著的地方看去，只見他的嘴唇在動。

　　看得出來，他是在專心地學習。

　　但是，這種專心沒有持久，他的眼睛很快又從書本上移開，嘴巴不怎麼動了，最後完全不動了。

　　他不念也不背了。

　　他東張張，西望望，他的目光和我相遇了。

　　我做做手勢，叫他繼續看書。

　　他微微向我一笑，好象在對我說，他感謝我的提醒，然後他的視線又盯在書本上了。

　　但是，他很快又抬起頭來，從運河的右岸望到左岸。

　　因為阿瑟沒有朝我這個方向看，我便站起來，以引起他的注意，我對著他指了指書。

　　他難為情地拿起了書本。

　　不到兩分鐘功夫，不巧一隻椋鳥箭似的從船頭掠過運河水面，留下一道藍光。

　　阿瑟抬頭遙望。

　　當鳥影消逝在天邊的時候，他瞧了瞧我。

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