苦兒流浪記(29)_學達書庫

二九

　　第一部第十二章　我的第一個朋友

　　阿瑟的母親是英國人，她叫米利根夫人，是位遺孀。阿瑟是她的獨子——至少是她唯一活下來的孩子，因為她曾有過一個長子，後來這個長子離奇地失蹤了。

　　那孩子是長到六個月時丟失的，或者說是被偷走的，以後再也沒有重新見到他的蹤跡。的確，那時米利根夫人不可能去作必要的調查，她的丈夫已奄奄一息，她自己也病得很重，經常昏迷不醒，對她周圍發生的事情一無所知。等她起死回生，她丈夫已經死了，兒子也下落不明。調查是由她的小叔詹姆士·米利根先生負責的。但是選擇這個小叔負責這個工作，這件事似乎不太符合常理，因為詹姆士·米利根先生和他的嫂子是有著財產上的利害衝突的，只有在他死去的哥哥沒有留下任何子女的情況下，他才能繼承他哥哥的遺產。調查毫無結果：在英國、法國、比利時、德國和意大利，都無法發現這個失蹤的孩子的蹤跡。

　　然而，詹姆士·米利根先生是根本成不了他哥哥的繼承人的，因為米利根夫人在她丈夫死去後七個月又生了一個男孩，這就是小阿瑟。

　　小阿瑟羸弱多病，醫生說他活不長，隨時都有夭折的可能，到那一天，詹姆士·米利根先生將成為他哥哥的爵位及財產的繼承人。各國關於繼承的法律不盡相同。在英國，在某種情況下，法律是允許小叔犧牲嫂子的利益而成為繼承人的。

　　詹姆士·米利根先生的希望因他侄子的出世而擱淺了，但希望並沒有破滅，他只好等待。

　　他等待著。

　　然而，醫生的預言並沒有兌現；阿瑟雖然病病歪歪，但他沒有象當年宣判的那樣夭折。母親悉心的照料使他活了下來。這確實是個奇跡。感謝天主，這樣的奇跡常常會出現的。

　　不知有多少次，人們以為他已經完蛋，但他得救了。他三天兩頭的得病，有時候，兒童容易染上的疾病接二連三地一齊向他襲來。

　　最近又發現阿瑟患有一種可怕的疾病，稱作髖關節結核，病灶位於骸部。醫囑用含硫溫泉浴治療，於是米利根夫人特意來到比利牛斯山區。在進行礦泉水治療試驗無效之後，醫生推薦了另一種療法，這種療法是讓患者躺著不動。不許下地。

　　為此，米利根夫人請人在波爾多造了一艘船，就是我登上的那艘。她不能想像讓她的兒子關在屋子裡，他會因煩悶和缺乏新鮮空氣而死去的，阿瑟自己不能走路，那他居住的那所房子就應當載著他四處走動。

　　這艘船被改裝成一所活動房子，內有臥室、廚房、客廳和遊廊。根據氣候的變化，阿瑟從早到晚躺在這個客廳或遊廊裡，由他母親陪在身旁。阿瑟只要睜開眼，沿途的景色就能一幅幅地展現在眼前。

　　他們離開波爾多港已有一個多月，沿途經過加龍河，進入南運河；由南運河沿地中海輾轉經過無數的湖泊和運河；然後沿羅納河①溯流而上，進入索恩河②，再通過索恩河駛向盧瓦爾河至布裡亞爾③，經過布裡亞爾運河到塞納河④，沿河去魯昂⑤；在那裡，他們將乘大型客輪返回英國。

　　①羅納河：法國和歐洲最重要的一條河流。

　　②索恩河：法國東部河流，是羅納河最重要的交流。

　　③布裡亞爾：法國盧瓦雷省一小市鎮。

　　④塞納河：法國的大河，主要港口有勒阿弗爾、魯昂和巴黎。

　　⑤魯昂：法國重要港口、城市，在塞納河下游，是法國的藝術之城。

　　當然，關於米利根夫人和阿瑟的這些細節，並不是我到達的那天就全部掌握的。我只是逐步地、慢慢地才瞭解的。在這裡，我把這些細節彙集在一起，那是為了讓我的故事具有完整性。

　　我乘坐的是天鵝號遊船。在我到達的那天，我僅僅對我住的房間環視了一番。那是一間客艙，約有兩米長，一米寬，小巧玲瓏，是兒童夢想中最迷人、最卓絕的房間。

　　室內唯一的家具是一個五斗櫥，它象物理學家取之不盡的燒瓶一樣，裡面的東西一應俱全。五斗櫥的桌面是不固定的，是活動的。它一被掀開，下面就是一張地道的床鋪，有床墊、枕頭和被子。當然床並不太寬，不過在上面睡覺，綽綽有餘。床下有一抽屜，內有供盥洗用的一切必需品。再下面，是分開的一個個格子，可存放內衣和衣服。室內沒有桌椅——起碼沒有通常樣式的桌椅。在床頭靠隔板的地方，有一塊小木板，放下便是一張桌子。床腳邊還有一小塊木板，當椅子用。

　　船殼板上有一舷窗，上面裝有可開啟的圓玻璃，用於臥室光照和流通空氣。

　　我從未見過這麼漂亮和潔淨的房間，室內的一切都用漆過的細杉木護壁板裝飾，天花板上貼有黑白方格的上蠟麻布。

　　然而，我還不僅僅是開了眼界！

　　當我脫下衣服躺在床上，一種全新的舒適感不禁油然而生。床單貼著我的皮膚，我感到那麼柔軟而沒有任何刺癢的感覺，這是破天荒頭一遭。我在巴伯蘭媽媽家裡，睡的是硬邦邦的粗麻布床單，跟隨維泰利斯後，我們常常睡在麥秸或乾草上，根本談不上床單。要麼就是住旅館，旅館的床單當然總要比褥草強得多。而如今我裹著的床單卻是多麼精緻！多麼柔軟！多麼芳香！床墊比我昨天睡過的松針葉不知要軟多少倍！寂靜的夜已不再令人擔憂，黑暗中不再會有憧憧的人影。我透過窗口，遙望滿天繁星，它們在向我傾訴安慰和充滿希望的話語。

　　這一夜儘管我睡在軟綿綿的床上，我還是在天濛濛亮時就醒了，心裡老惦記著我的演員昨天夜裡過得怎樣。

　　我發現這一幫子演員依然在我昨天安置的地方，呼呼的睡著，似乎這條遊船幾個月以來一直是它們的安樂窩似的。我一走近，狗驚醒了，高興地跑過來，想得到我早晨見面時的愛撫。唯有心裡美半睜著一隻眼，不動窩，發出如雷的鼾聲。

　　用不著費多少心思就能猜到它這種舉動的意思。心裡美先生生性敏感易怒，一旦生起氣來，就會長時間賭氣。看眼前的情形，它是因為我沒有把它帶到我的房間去睡覺而在不痛快，就用假寐來表示它的不滿。

　　我不能向它解釋我被迫違心地把它留在甲板上過夜的原因。我覺得是錯待了它，至少在表面上是這樣。我把它抱在懷裡，撫摸它，向它表示我的歉意。

學達書庫(xuoda.com)