苦兒流浪記(28)_學達書庫

二八

　　「猴子！」

　　心裡美跳上船去是不費吹灰之力的事，可是我對它一直不放心。它一到船上，可能要開各種玩笑，也許會引起夫人的反感。

　　「猴子壞嗎？」夫人問。

　　「不壞，夫人。但它淘氣，我怕它不守規矩。」

　　「那麼，你和它一起上船吧！」

　　說罷，她向站在後面船舵旁的一個男人打了個手勢，那人立即往岸上搭了塊木板。

　　這是塊跳板，借助它，我可以放心大膽地走到船上去。我肩上背著豎琴，手裡抱著心裡美，莊重地上了船。

　　「猴子！猴子！」阿瑟叫了起來。

　　我走到孩子跟前，趁他撫摸猴子的當兒，從容不迫地將他觀察了一番。

　　世上真是無奇不有！正象我原先想像的那樣，他的的確確被綁在一塊木板上。

　　「孩子，您有爸爸吧，是不是？」夫人問我。

　　「現在就我一個人。」

　　「很久了嗎？」

　　「兩個月。」

　　「兩個月！啊，可憐的小傢伙！這麼小的年紀，一個人過這麼長的時間！是怎麼過的呢？」

　　「夫人，只好這樣！」

　　「兩個月後，您一定得向師傅交納一筆錢吧？」

　　「不，夫人，他啥也不強迫我，只要我能養活自己和這個戲班子就行了。」

　　「你們至今一直不愁吃穿吧？」

　　我躊躇了一下。夫人向我問寒問暖。我還未見過這樣的夫人，她使我肅然起敬。她和我說話時對我這樣關心！她的聲音是多麼溫柔！她的目光是多麼親切而鼓舞人心！我決心向她訴說真情。再說，為什麼不說呢？

　　我向她敘述了我是怎樣被迫和維泰利斯分開的；我告訴她，維泰利斯是為了保護我而入的獄。我又把離開圖盧茲以後，連一個蘇都沒有掙到的苦處一五一十地講給她聽了。

　　在我講述的時候，阿瑟正和小狗逗著玩。但是，他也在聽我講，我的話，他全都聽見了。

　　「你們一定餓得夠嗆了。」阿瑟大聲說。

　　一聽到這句大家熟悉的話，狗汪汪地叫了幾聲，猴子發瘋似的摸肚子。

　　「啊，媽媽！」阿瑟喊了一聲。

　　夫人對這樣的呼喚是心領神會的。她用外國話吩咐站在半開著的艙門口探頭張望的婦女，那婦女立刻將擺好飯菜的小桌端了過來。

　　「孩子，請坐下。」夫人對我說。

　　我用不著再三邀請，把琴撂在一邊，很快在餐桌前坐下，那幾條狗圍在我的周圍，心裡美坐在我的膝上。

　　「您的狗吃麵包嗎？」阿瑟問我。

　　哪有不吃麵包的狗！我給每條狗一塊麵包，它們狼吞虎嚥地吃了起來。

　　「猴子吃什麼？」他又問。

　　猴子是不用別人侍候的。在我喂狗的時候，它已經抓起一塊餡餅皮，躲在桌子底下吃得快噎死了。

　　我也拿起一塊餡餅。如果說我沒有象猴子一樣噎著的話，那麼我那狼吞虎嚥的吃相和它沒有什麼差別。

　　「可憐的孩子！」夫人一面說，一面把我的酒杯斟滿。

　　阿瑟一聲不響，瞪著眼睛望我們，他一定對我們的胃口感到驚奇。我們一個個猛吃猛喝，就連澤比諾也不例外，它已偷吃過一塊肉，照理不會那麼餓了。

　　「要是碰不到我們，今晚你們上哪兒去吃晚飯？」阿瑟問。

　　「我想這頓飯就免掉了。」

　　「明天你們到哪兒去吃晚飯呢？」

　　「也許到明天，我們會碰到象今天這樣的好運氣。」

　　阿瑟中斷了和我的談話，他朝他母親轉過臉去。他們用外國話講了很長時間，這種外國話我早已聽見過。他好象有事相求，而他母親不願接受這樣的要求，或者她起碼對這樣的要求提出了不同意見。

　　他驀地轉過臉對著我，因為他的身體是不能動彈的。

　　「您願意和我們在一起嗎？」他問。

　　我望著他，對於這突如其來的問題，我回答不上來。

　　「我兒子問您願意不願意和我們待在一起？」

　　「在船上嗎？」

　　「是的，在船上。我兒子有病，醫生囑咐他躺在一塊木板上，就象您看到的那樣。為了不讓他感到寂寞，我帶他乘船旅行，您今後和我們住在一起。您的狗和猴子為阿瑟表演節目，阿瑟就是觀眾。孩子，如果您願意的話，您可以給我們彈彈琴。這樣您幫了我們的忙；我們嘛，或許對您也是有用的。你們不可能每天都能找到觀眾，象您這樣年紀的孩子，掙錢是不容易的。」

　　在船上！我過去從未在船上待過，而待在船上這是我最大的願望。我將在船上、在水上生活啦！這有多麼幸運啊！

　　這是我的第一個感想，我感到震驚，我有點昏昏然．象做夢一般！

　　幾秒鐘的思索使我體會到了這一建議中包含的幸福的全部內容，向我提出這個建議的夫人是何等慷慨！

　　我握著夫人的手吻了又吻。

　　她對我感激的表示似乎十分敏感，多次用手親熱地、幾乎是慈愛地撫摸著我的額角。

　　「可憐的小東西！」她感歎道。

　　既然人家要我彈琴，我覺得我應當立即滿足人家向我提出的這種願望。從某一方面來說，迅速作出回答也是表示善意和感恩的一種方式。

　　我拿起樂器，走到船頭上，開始演奏。

　　這時，夫人把一個小小的銀哨子放到嘴邊，吹出一陣尖利的哨子聲。

　　我馬上停止演奏，心裡嘀咕著她為什麼吹哨子，莫非意味著我彈得不好，還是要我暫時中止一下？

　　阿瑟對他周圍發生的事看得清清楚楚，他看出了我的不安。

　　「媽媽吹哨子，是讓馬重新往前走。」他說。

　　真的，船離開了岸，開始在平靜的運河水上滑行，馬拉著船，水浪拍打著船舷，兩岸的樹木在夕陽餘輝的映照下徐徐地往我們後面退去。

　　「您再彈好嗎？」阿瑟問我。

　　他點點頭，要他的母親到他的身邊去。他抓起他母親的手握著。這時，我不斷演奏著我的師傅教給我的各種不同的樂曲。

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