苦兒流浪記(21)_學達書庫

二一

　　維泰利斯在笑聲的鼓舞下繼續說下去：

　　「如果我們的護士，迷人的道勒斯，在鼻子尖上套了個當局赫赫有名的代表強加給她的嘴套，那麼她怎麼能運用她的口才和魅力去說服我們的病人打掃和清洗內臟呢？鄙人求教于尊敬的觀眾們，並且恭請諸位在我們之間作出評判。」

　　被懇請發表意見的尊敬的觀眾沒有直接回答問題，但是他們的笑聲卻代替了說話聲。他們支持維泰利斯，嘲笑警察，他們對心裡美的洋相尤其覺得好玩。心裡美站在「代表當局的赫赫有名的老爺」的背後，有時做鬼臉，有時學警察將胳膊交叉放在胸前；有時拳頭撐在髖部，頭往後仰著，那副表情和怪相看了實在逗人發笑。

　　警察好象是個急性子人，他被維泰利斯的演講和觀眾的嘲笑所激怒，突然把腳跟向後一轉，準備走開。

　　一轉身，他正好發現猴子叉著腰站在那裡完全是一副鬥牛士的樣子。警察和畜生四目相視了好幾秒鐘，似乎要比一比誰先垂下眼皮。

　　觀眾中間爆發出來的難以抑制的、喧鬧的笑聲終於平息了這場爭吵。

　　「明天還不把狗嘴套起來，」警察舉起拳頭威脅我們，狂叫著，「我就控告你們，我說的是控告！」

　　「那麼明天見，先生，」維泰利斯說，「明天見。」

　　警察邁著大步走遠了，維泰利斯恭恭敬敬地彎著腰。然後，演出繼續進行。

　　我滿以為師傅會去買嘴套的，但他不幹。整整一個晚上過去了，他甚至閉口不談他和警察之間的這場糾紛。

　　於是，我壯大膽子和他談起了這個問題。

　　「明天演出時，如果您要卡比不把嘴套弄壞的話，您最好現在先給它戴上，我們看管著它，也許能使它習慣。」

　　「你以為我要給它們帶上鐵套子？」

　　「天哪！看樣子警察一定會給您點厲害看看的。」

　　「你是鄉下人。象所有的鄉下人一樣，見了警察和憲兵就害怕，就不知怎麼辦了。放心吧，我明天自有辦法，他想控告我。沒門兒！徒弟們也吃不了什麼虧。我還得讓觀眾開開心，讓這位警察大人替我們掙上一筆可觀的收入呢，他將在我為他導演的戲裡扮演一個可笑的角色，這樣我們的節目就會別開生面，我們自己也可以高興高興。你明天一個人帶著心裡美先到場子去，把繩子拉好，先用豎琴彈上幾個曲子。當你的周圍有足夠的觀眾時，等警察一到，我就帶著狗立即進場，好戲在後頭啦！」

　　我不太樂意單獨會作演出前的準備。但是，我已逐漸瞭解了師傅的脾氣，懂得什麼時候才能和他頂嘴。很明顯，在目前的情況下，我知道自己不可能讓他放棄他所指望的那個小插曲，我決定屈從他的意旨。

　　第二天，我走到我們平時的演出場地，拉上繩子。我剛演奏幾段，觀眾已從四面八方蜂擁而來，在剛剛圍起來的繩子周圍擠得水泄不通．

　　近來，特別是我們在波城逗留期間，我的師傅讓我練豎琴，我開始彈奏他教我的幾支曲子，而且彈得不錯，其中有一支那不勒斯小調，我伴著豎琴演唱時，總是博得熱烈的掌聲。

　　我成了一個多才多藝的藝人。因此，每當我們的戲班子獲得成功的時候，我總認為這種成功應當歸功於我的才華。然而直到那一天，我才開始有點自知之明，終於懂得人們不是為著我的小調而在繩子周圍擠來擠去的。

　　昨天目睹警察大發脾氣的人都趕來了，一同來的還有他們的親戚朋友。在圖盧茲，正象在別的地方一樣，警察是不太受歡迎的人。人們懷著一顆好奇心，要看看意大利老頭擺脫困境、捉弄對手的熱鬧。儘管維泰利斯只說「那麼明天見吧，先生」，可是大家心裡都明白，這次邀約必將是一次盛大的表演，看熱鬧的人必定可以找到發笑和拿警察開心的機會。

　　因此，當焦急不安的觀眾見我和心裡美時，他們常常打斷我的演出，問我「意大利人」會不會來。

　　「他一會兒就來。」

　　我繼續演唱我的小調。

　　可是首先來到的是警察而不是我的師傅。心裡美一眼就瞥見了他。它手叉著腰，向後仰著腦袋，直僵僵地反弓著背，在我周圍轉悠，神氣活現的姿態實在可笑至極。

　　觀眾哄笑不絕，掌聲此起彼伏。

　　警察慌了手腳，用憤怒的目光瞪了我一眼。

　　這自然就更加引起了圍觀者的哄笑，

　　我險些失聲大笑，但我的心裡很不踏實。這件事怎麼了結呢？維泰利斯在的話，那就好辦了，他能對付警察。可我是孤零零一個人，而且我承認，警察要是問我，我是不知道怎麼回答的。

　　警察怒容滿面，這種臉色是不會給我們帶來什麼希望的。

　　他在我的繩子前踱來踱去。當他走近我的身旁時，歪著腦袋，目光從他的肩上向我斜視過來，我擔心一個不祥的結局在等待著我們。

　　心裡美並不明瞭事態的嚴重性，它仍然一個勁兒地戲弄警察。它在圈內，沿著我的繩子走動；警察在圈外，也是沿著我的繩子踱步。當心裡美走近我時，它也歪著腦袋，目光從它的肩上斜射過來，那副滑稽的模樣使觀眾的笑聲一浪高過一浪。

　　我真不願意把警察惹急了，我呼喚心裡美，但它不是那麼聽話的，它覺得好玩，因此不肯服從我，繼續在那裡轉悠，我正要逮它，它逃走了。

　　我的腦子還沒有轉過彎來，氣糊塗了的警察以為是我在慫恿猴子，他一躍跨過了繩子。

　　他逼上兩大步，沖到我跟前，一個耳光幾乎把我打翻在地。

　　我站穩腳跟睜開眼睛，發現不知怎的維泰利斯已經站在我和警察中間。他攥住警察的手腕子。

　　「不許您打孩子！」他說，「您的行為真卑鄙！」

　　警察竭力掙脫，維泰利斯攥緊不放。

　　兩人面面相覷，目光相遇的達數秒鐘之久。

　　警察氣瘋了。

　　我的師傅卻是泰然自若。他昂著白髮圍成一圈的漂亮頭，臉上露出憤怒與命令的表情。

　　我以為警察在師傅的威嚴面前，會羞愧得無地自容的；但他卻滿不在乎。他猛一下掙脫開來，揪住我師傅的衣領，用力往前一推。

　　這一推是很厲害的，維泰利斯差點兒跌倒在地。他重新站起來。舉起右手朝警察的手腕上猛擊了一下。

　　我師傅是個老頭，腰板的確還硬朗，但他畢竟是個老人了；警察是個血氣方剛的青年人，他們兩人之間的格鬥決不會持續很久的。

　　格鬥幸虧沒有發生。

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