苦兒流浪記(8)_學達書庫

八

　　「卡比，請您過來，我的朋友，請您客氣點——這幾位全是很有教養的上流人士，我同它們說話總是注意到禮貌的。——勞駕。請您告訴這個小男孩，現在幾點鐘了。他的眼睛睜得象雞蛋一樣大，正看您呢。」

　　卡比放下交叉的雙腿，走到它主人的身邊。它翻開羊皮襖，在主人羊皮襖的口袋裡搜了一遍，掏出一塊銀的大懷錶。它看了看錶盤，非常清晰地叫了兩聲，聲音清楚而有力，接著細聲細氣地又叫了三下。

　　時間正好是兩點三刻。

　　「好！」維泰利斯說，「謝謝您，卡比先生，現在，您邀請道勒斯小姐跳繩。」

　　卡比立即從它師傅上衣的口袋裡抽出一根繩子，然後向澤比諾打了個手勢，澤比諾很快站到它的對面。卡比將繩子的一端朝澤比諾扔去，它們倆一本正經地開始甩起繩圈來了。

　　當甩圈的動作趨於有規律的時候，道勒斯縱身跳進圈內，輕快地跳起來，它那漂亮而柔和的藍眼睛凝視著主人的眼睛。

　　「您瞧，」維泰利斯說，「我的徒弟一個比一個聰明。但是，聰明只有在比較中才能顯示其全部價值，這就是我要這個男孩加入我戲班子的原因。他將扮演一個傻瓜的角色，這樣，我徒弟們的智慧將倍加受到讚賞。」

　　「啊？要他去演傻瓜？」巴伯蘭打斷了他的話。

　　「這還需要機靈才行呢。」維泰利斯接著說，「我相信在稍加訓練後，這孩子是不乏機智的。再說，我們可以等著瞧，我們可以先做個試驗。他若是個聰明的孩子，他會懂得：跟著維泰利斯先生，他將有幸到處遊歷，走遍整個法蘭西和其他十個國家。他將自由自在地生活，而不必跟在牛屁股後面整天起早摸黑在同一塊地裡奔忙；他若是個愚蠢的孩子，他就大哭大鬧。維泰利斯是不喜歡不聽話的孩子的，他就不會把他帶走，那就只好讓這樣的孩子去孤兒院，在那裡，幹重活，飯又吃不飽。」

　　我還算聰明，能夠理解這段話的意思。然而，理解與實際行動之間還有一段可怕的距離。

　　維泰利斯先生的徒弟們確實滑稽有趣，遠遊也可能非常有趣。但是，要跟著他們，和他們一起去旅行，就得離開巴伯蘭媽媽。

　　不過我要是拒絕這樣的建議，那我也不太可能留在巴伯蘭媽媽的身邊，或許要被送進孤兒院。這話一點不假。

　　我心裡亂極了，眼裡噙著淚水。維泰利斯用指頭輕輕彈彈我的臉蛋。

　　「行了，」他說，「既然他沒有鬧，這孩子算是明白了，他的小腦袋裡是裝得進一點道理的。明天……」

　　「啊，先生！」我喊了起來，「讓我留在巴伯蘭媽媽身邊！我求求您！」

　　沒等我再說幾句，我的話已被卡比嚇人的叫聲打斷。此時卡比一躍撲向桌子，心裡美正坐在桌子上面。

　　原來是趁著大夥扭頭望著我的時候，心裡美悄悄地拿起名師傅斟滿了酒的杯子，打算一口氣把它喝光。卡比是條出色的看家狗，調皮的猴子的一舉一動，它全看在眼裡。卡比作為一個忠實的奴僕．它想從中阻攔。

　　「心裡美先生，」維泰利斯用嚴厲的口吻說，「您這個饞鬼，淘氣包，站到牆角那兒去，臉對牆壁。澤比諾，您看著它，它要是亂動，就狠狠揍它一耳光。卡比先生，您呢，您是一條好狗，把您的手伸過來讓我握一握。」

　　猴子發出幾聲嗚咽表示遵命；卡比則洋洋自得地向它的師傅伸出爪子。

　　「現在，言歸正傳，」維泰利斯繼續說，「我給您三十法郎。」

　　「不，四十法郎。」

　　一場討價還價開始了。可是維泰利斯突然插話說：

　　「這孩子大概在這裡待膩了，讓他到旅店院子裡去散散心，玩玩。」

　　說時，他給巴伯蘭使了個眼色。

　　「是，是這樣，」巴伯蘭說，「到院子裡去吧，我不叫你，你別來，不然我要生氣的。」

　　我只好服從。

　　我走到院子裡，可是我沒有心思玩耍，我坐在一塊石頭上陷入了沉思。

　　此時此刻是決定我命運的時候，我的命運將如何呢？寒冷和憂慮使我渾身發抖。

　　維泰利斯和巴伯蘭之間的交易持續了很久，一個多鐘頭過去了，還不見巴伯蘭到院子裡來。

　　我終於看見他來了，只有他一個人。他是來找我把我拱手交給維泰利斯先生的嗎？

　　「走！」他對我說，「回家去。」

　　回家！那麼，我不離開巴伯蘭媽媽了嗎？

　　我很想問問他，但是我不敢，因為看來他的心情非常壞。

　　一路上我們默默地走著。

　　在到家前十分鐘左右，走在前面的巴伯蘭停住了腳步。

　　「放明白點，」他狠狠擰著我的耳朵說，「你要是把你今天聽到的事漏出一個字來，小心要你的命！」

　　第一部第四章　慈母的家

　　「暖，」我們一回到家，巴伯蘭媽媽就問，「村長說些什麼來著？」

　　「沒有見到他。」

　　「怎麼？你們沒有碰到他？」

　　「沒有。我在聖母院咖啡館碰見幾個朋友，出來時天太晚了，我們明天再去一趟。」

　　巴伯蘭一定放棄了與那個帶狗人所作的那一筆交易了。

　　一路上，我不止一次地暗自思忖，這葫蘆裡究竟賣的是什麼藥，為什麼又把我帶了回來？可是現在他最後幾句話一下子驅散了我的亂成一團的腦海中的疑慮。既然我們明天還得去村裡拜見村長，那麼巴伯蘭沒有接受維泰利斯的建議是肯定的了。

　　儘管巴伯蘭威脅我，倘若我能和巴伯蘭媽媽單獨相處片刻，我還是想把我的疑團告訴她。可是整個晚上，巴伯蘭沒有離開過家一步。結果直到我上床，也沒有出現我期待的機會。

　　我入睡了，心想且到明天再說吧。

　　但是，第二天等我起床時，卻不見巴伯蘭媽媽的影像。

　　我在屋子周圍徘徊，尋找，巴伯蘭問我想幹什麼。

　　「找媽媽。」

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