凱恩艦嘩變(138)

一三八

　　「嗯，我想有些情況是情有可原的，處境艱難時一個低級軍官可能倉皇失措。那次營救行動，在我的指導下他執行得很好。我主要是這樣設想的，他把指揮權歸還給我就表明他認錯了。這在當時是可能挽救他的惟一出路。」

　　「你從未主動提出過不上報這一事件嗎？」

　　「我怎麼會這樣做呢？這一事件已經在各種日誌中記錄在案了。」

　　「這些日誌是用鉛筆寫的呢，還是用打字機打的呢，或是用的其他什麼方法？」

　　「那都沒有什麼區別。」

　　「它們是鉛筆寫的嗎，少校？」

　　「嗯，讓我想想。很可能是——操舵手日誌和艦上總值日軍官粗略的航海日誌總是用鉛筆寫的。我認為文書軍士未必能抽出時間來打印好這些航海日誌。」

　　「你曾提出從鉛筆寫的日誌中擦掉這一事件的記錄並根本不往上報嗎？」

　　「我沒有，鉛筆寫的日誌是不許塗改的。」

　　「少校，馬裡克上尉已發誓作證說你提出過這個主意。不僅如此，你還乞求和懇求他，甚至哭著要他同意擦掉那幾行鉛筆字，作為回報，你答應完全隱瞞這一事件，不往上報。」

　　「那不是真實的。」奎格平靜而愉快地說道。

　　「話裡一點真實成分都沒有嗎？」

　　「哼，那是歪曲我剛才對你講的那些話。我講的話是完全真實的。」

　　「你否認提過塗改日誌和隱瞞事件的建議嗎？」

　　「我完全否認。那一部分是他編造出來的。又是哭泣又是懇求，這簡直荒唐。」

　　「你是指控他作偽證嗎？」

　　「我沒有指控他，現在他受到的指控已經夠多的了。你可以從馬裡克先生那裡聽到許多關於我的稀奇古怪的事，就這麼回事。」

　　「顯然你們有一個人沒有講出那次談話的真相，是不是？」

　　「看起來是這樣。」

　　「你能證明不是你嗎？」

　　「只要將一名海軍軍官8年清白的歷史和一個因嘩變行為而受審的人所講的話一對比就行了。」

　　「那麼在這件事上他講的話和你的講話正好相反啦？」

　　「不幸的是當時在我房間裡沒有別的人。」

　　「少校，你是不是曾向烏裡提環礁的海軍準將建議讓馬裡克帶領『凱恩號』到林加延灣去？」

　　「我早想到會提出這個問題的。是的，我提了這個建議。」

　　「按你講的，儘管你曾看見他在緊急情況下犯過倉皇失措的錯誤——一種最嚴重的災難性的錯誤後，還提那樣的建議嗎？」

　　「嗯，我沒有推薦他擔任指揮。準將跟我說海軍極需掃雷艦。他要我拋開個人的恩怨。我確實拋開了個人的恩怨。馬裡克證明了我對他的培養是正確的。如果他因此而被判無罪，而我的後半生海軍生涯卻帶上污點的話，我仍然說當時我做得對。」

　　「你怎麼能肯定他不會再犯倉皇失措的錯誤，葬送『凱恩號』全體官兵的性命呢？」

　　「哦，他沒再犯錯誤，對吧？我冒這個險是審慎的，而他不用冒險。」

　　「少校，『凱恩號』在林加延灣遭到了神風突擊機的襲擊，然而馬裡克把軍艦安全地帶回來了。這是會犯倉皇失措錯誤的人能做到的嗎？」

　　「嗯，我知道那是一次偏斜的襲擊，實際上沒有擊中目標。不管怎麼說，就我所知，在危機時刻是基弗在負責指揮。基弗是傑出的軍官，全艦最好的。我更多地依靠他而不是馬裡克。」

　　「奎格少校，你接受了基思中尉給你的110美元嗎？」

　　「有可能，我現在回想不起我接受過。」

　　「他作證說你接受了。」

　　「我接受了嗎？在什麼時候？」

　　「在舊金山灣你們丟失了一個板條箱的時候。他承擔了責任，賠償了損失。」

　　「對，我現在記起來了。那是一年多以前，12月份左右。他要求對丟失的東西負責，而且堅持賠償，所以他就賠了。」

　　「板條箱裡什麼東西值110美元？」

　　「私人物品，我回想不起來了。可能是制服、書籍、航海儀器——日常用的東西。」

　　「你記得110美元這個數字？」

　　「大致是那個數，我不能準確地回想起來了。」

　　「基思為什麼要對這一損失負責？」

　　「噢，他是小艇指揮官，負責卸貨。他淨下達些愚蠢而又互相矛盾的命令。水兵慌亂了，板條箱掉進海裡沉沒了。」

　　「裝滿衣服的木頭板條箱會沉沒嗎？」

　　「我想裡面還有其他東西。我有些珊瑚礁石紀念品。」

　　「少校，板條箱裡不是完全裝的瓶裝高度蒸餾酒嗎？」

　　瞬間的——只相當於是一次心跳的時間——停頓之後，奎格回答道：「肯定不是。」

　　「基思作證說你要他賠償31瓶蒸餾酒的錢。」

　　「你會從基思和馬裡克那裡聽到關於我的許多奇談怪論。他們是這兒的兩名被告，他們會講出各種各樣的離奇的話來。」

　　「這個板條箱是你自己做的嗎？」

　　「不是，是艦上木工軍士做的。」

　　「他叫什麼名字？」

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