凱恩艦嘩變(94)_學達書庫

九四

　　馬裡克說：「佐根森從『布裡奇號』弄來的，長官。」

　　「幹得好，佐根森，幹得非常好。我們弄來了多少？」

　　「一加侖，長官。」

　　「足足一加侖？很好。我希望在這兒看到大家更多的事業心。告訴惠特克我還要一盤，多加些草莓。」

　　艦長又坐了下來，又接連要了幾次草莓，最後一次是在11點鐘，所有的軍官以少見的友好親密的心態坐在他的周圍，一邊抽煙喝咖啡，一邊交談男女接觸的往事。那天晚上，威利是長期以來第一次那麼高興地上床睡覺。

　　搖，搖，搖——「怎麼回事？」他在黑暗中睜開了眼睛，喃喃地說。佐根森站在床邊俯看著他。「不該我值班——」

　　「全體軍官去起居艙開會，馬上去。」佐根森向上伸出手，捅了捅另外一張床。「起來，杜斯利，醒醒。」

　　威利仔細看了看表說：「天哪，剛淩晨3點，開什麼會呀？」

　　「草莓的事，」佐根森說，「叫杜斯利起床，行嗎？我得叫其他人。」

　　起居艙裡，軍官們圍著餐桌坐了一圈，衣著各式各樣，頭髮蓬亂，睡眼惺忪。奎格坐在桌子的上方，沒精打采地披著紫色的睡衣，沉著臉茫然地直視前方，隨著兩個鋼球在一隻手裡來回轉動，他的整個身子有節奏地前俯後仰。當威利扣著襯衣紐扣，踮著腳尖走進來，找把椅子坐下後，奎格什麼招呼也沒打。在隨後很長一段時間的沉默中，杜斯利進來了，接著是佐根森，再後是哈丁，他身上系著值班軍官的武裝帶。

　　「現在全到齊了，長官。」佐根森以辦事人員輕聲奉承的語氣說道。奎格沒有反應。鋼球不停地轉呀轉。悄然無聲地過了幾分鐘。門開了。艦長的司務長惠特克拿著一個馬口鐵罐走了進來。他把馬口鐵罐放在餐桌上，威利看見罐裡裝滿了沙子。那黑人嚇得兩眼圓睜，汗滴順著他那瘦長的臉頰往下流，舌頭不住地添著嘴唇。

　　「現在你肯定那是一加侖的馬口鐵罐。」奎格問。

　　「我肯定，長官。裝豬油的馬口鐵罐，長官。奧基爾特裡在廚房裡，長官，常用的——」

　　「很好，拿鉛筆和紙來，」艦長沒專對任何人地說。佐根森霍地一下站起來把自己的鋼筆和小記事本給了奎格。「馬裡克先生，今天晚上你吃了幾份冰淇淋？」

　　「兩份，長官。」

　　「基弗先生呢？」

　　「三份，艦長。」

　　奎格逐一詢問了所有的軍官，記下了他們的回答。「那麼，惠特克，你的那些人吃草莓了嗎？」

　　「吃了，長官。一人一份，長官。佐根森先生，他說可以吃，長官。」

　　「我說過，長官。」佐根森說。

　　「每人只一份，現在你要肯定，」奎格眯著眼睛看著黑人說。「這是正式調查，惠特克。對說謊的懲罰就是不名譽退役，還可能關幾年禁閉。」

　　「死也不會說謊，長官。我親自給他們端上桌子的，艦長。剩下的就鎖起來了。一份，長官，我發誓——」

　　「很好，那又是三份。我吃了四份。」艦長把總數加在一起，喃喃自語地說。「惠特克，去拿一個盛湯的大碗到這兒來，還有那把你分草莓用的勺子。」

　　「明白明白，長官。」黑人進了餐具室，立刻拿著餐具回來了。

　　「現在——把沙子舀在大碗裡去，上次你往冰淇淋盤子裡舀了多少草莓就舀多少沙子。」

　　惠特克睜大眼睛看著那罐沙子、勺子和大碗好像它們是炸彈的各個部件，把部件裝在一起，這炸彈就會把他炸飛。「長官，我不完全——」

　　「能舀多少就舀多少，請舀吧。」

　　黑人十分不情願地從馬口鐵罐裡舀了尖尖一勺沙子倒在了大碗裡。「把大碗在桌子上傳一圈。先生們，檢查一下大碗……那麼，先生們都同意上次你們每盤冰淇淋吃的草莓大致是這麼多啦？很好。惠特克，再演示一次，24次。」鐵罐裡的沙子越來越少，都堆在大碗裡了。威利試圖用手揉去不停眨著的兩眼中的睡意。「好，為了量准，再演示3次……好，馬裡克先生，拿起那個一加侖罐，告訴我還剩多少沙子。」

　　馬裡克往鐵罐裡瞧了瞧，說：「大約一夸脫，或許還少點兒，長官。」

　　「行了。」艦長故意點著一支香煙。「先生們，10分鐘之前我召集了這次會議，我派人去拿些冰淇淋和草莓來。惠特克給我拿來冰淇淋，說『沒有草莓了』。先生們，你們誰能解釋剩下的一夸脫草莓為什麼不見了？」軍官們偷偷地面面相覷，誰也不吭聲。「好。」艦長站了起來。「關於草莓的事我倒有個不錯的主意。不過，你們這些先生的責任就是維護艦上的秩序，防止像盜竊餐廳儲藏室那樣的犯罪。現在我指定你們大家組成調查委員會，由馬裡克任主任，去調查草莓的下落。」

　　「你的意思是明天早上開始調查吧，長官？」馬裡克問。

　　「我說的是現在，馬裡克先生。根據我的手錶，現在還不是早上，而是淩晨3點47分。如果今天早上8點以前你們還得不出結果，我就自己來解開這個謎——在將來的業績評定報告中適當注明調查委員會未完成其指定的任務。」

　　艦長離開之後，馬裡克開始對惠特克沒完沒了地盤問。過了一會兒，他派人把司務長的其他同伴找了來。這三個黑人男孩並排站著，很有禮貌地回答各個軍官連珠炮似的向他們提出的問題。費了九牛二虎之力從他們那里弄出的情況是那天晚上11點半把容器鎖好放起來之後——他們不記得是誰把它放入冰櫃的——裡面還剩些草莓——他們不知道還剩多少。淩晨3點值勤軍官曾叫惠特克再給艦長送一份冰淇淋，結果發現容器已經空了，只能在容器底上刮下一些紅色的汁液。軍官們糾纏這幾個黑人直到天亮也沒有推翻他們講過的這番話。最後馬裡克精疲力竭地放了這些勤務兵。

　　「這是條死胡同，」副艦長說，「也許他們把東西吃光了。我們永遠也不會知道。」

　　「即使他們吃了，我也不會怪他們。再吃一頓也不夠呀。」哈丁說。

　　「餐廳侍應生踩碎了草莓時，」威利打了個哈欠，「你們不應該給他套上口套。」

　　「我和史蒂夫根本不擔心業績評定報告，」基弗把頭趴在兩隻胳臂上說，「你們這些小人物才會擔心。我們兩人誰都可以接替奎格，不管從哪方面講，我們是出色的軍官。我可以當面罵他——我實際上也罵過。上次業績評定報告我仍然得了個4.0分。」

　　杜斯利把腦袋耷拉在胸前，發出雷鳴似的鼾聲。馬裡克厭惡地瞥了他一眼說：「湯姆，睡覺前你獨自寫個報告，這樣我現在就宣佈休會。」

　　「過120秒，」小說家小聲地說，「報告就放在你的書桌上。」他踉踉蹌蹌地走回房間，打字機開始噠噠地響起來。

　　早晨8點軍官起居艙的電話蜂鳴器準時響了，是奎格打來的，叫副艦長到他房間去。馬裡克掃興地把一叉子烤餅放了下來，喝了口咖啡，離開了起居艙。在路上聽到這些話他高興了起來：

　　「草莓戰役，第二階段。」

　　「準備放煙霧。」

　　「史蒂夫，你屁股上的傷怎麼樣了？」

　　「要是事情不妙，就往海裡扔個染色標誌。」

　　「誰是你的最近親屬？」

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