凱恩艦嘩變(43)_學達書庫

四三

　　「惠特克！幫我拿拿行李好嗎？」

　　威利正在過道上系槍彈帶，兩個司務長的助手拿著德·弗裡斯的提包走了上來，德·弗裡斯在他們後面跟著。

　　「小艇在哪兒呢，威利？」

　　「啊呀，我原以為您4點才走呢，長官。我剛才派它到『弗羅比歇爾號』交換影片去了。10分鐘後回來。真對不起，長官。」

　　「不礙事兒。把提包就放這兒吧，弟兄們。」

　　「是，長官，」司務長那兩個助手說，「再見了，艦長。」

　　「可別給新艦長往艦橋上送那種冷咖啡了。」

　　「記住了，長官。」那兩個黑人小夥子不好意思地咧咧嘴回答道。

　　德·弗裡斯一隻腳踏在一根救生索上凝望整個港灣。他身著藍色戎裝顯得異樣地威武。在後甲板上刮油漆的水兵們向他投去好奇的目光，並低聲議論他。迫于和他前任艦長之間的尷尬關係，威利覺得自己必須找幾句話說說。「感覺怎麼樣，長官？」

　　「感覺什麼怎麼樣？」德·弗裡斯說，連看都沒看他。

　　「哦，離開這艘軍艦，在呆了——多久之後——5年多了，不是嗎？」

　　德·弗裡斯歪著頭冷冷地審視著威利，「是我一生中最他媽的快樂的時刻了。」他氣哼哼地說。

　　「我希望您得到一艘好軍艦，長官。」

　　「我是該有一艘好軍艦了。」德·弗裡斯走開，緩步向艦艉而去，還低頭看了看他的皮鞋。這時，一群上士和下級軍官從廚房旁邊的通道裡走了出來。他們看著這位前艦長朝他們走來，其中那年齡最長的上士，一個肥胖、面相憨厚、名叫巴奇的水手長，挺著大肚子走到他面前說：「請原諒，艦長。」

　　「又怎麼了？」

　　巴奇摘下他那油膩的哢嘰軍帽，露出光禿的腦袋，將那頂帽子在手裡揉搓了一陣，又戴在頭上。「是這樣的，沒什麼，長官。只是幾個人湊起來弄了這個。」他從口袋裡掏出來一個長長的扁平盒子，打開後，裡面現出了一塊銀質手錶。德·弗裡斯瞪眼看了看那塊手錶，又環視那些局促不安的水兵。

　　「這是誰的主意？」

　　「唉，大家一起的，長官。」

　　「那麼，大家一起都是他娘的笨蛋。我不能接受這東西。這是違反海軍條例的。」

　　巴奇無助地看了看其他人，「我跟他們說過了，長官。可是我們以為——」

　　一個頭髮散亂的高個子船舶修理工——德·洛契開口說：「您並不總是按條例辦事的呀，艦長——」

　　「那正是我該死的麻煩所在，」德·弗裡斯說，「我在海軍這個無賴漢裡呆得太久了。」

　　巴奇掃了一眼艦長那不大友善的面孔，笨手笨腳地合上了那已經打開的盒子，將其放在排風扇肮髒的紗罩上，「我們完全是出於好心，長官——」

　　一陣叮叮噹當的鈴聲與突突的馬達咳喘聲說明那艘小艇就要向軍艦停靠了。「你們這些小夥子們要像以前一樣努力跟新艦長好好幹，」德·弗裡斯說，「你們都很清楚，這條船是由你們這些軍官和上士們操縱的。把士兵管好，讓諸事都有一個好的開端——」他又轉身對威利說，「我這就離艦了，先生。」

　　「嗯，嗯，艦長。」他們互相敬禮。

　　德·弗裡斯一手扶著舷梯，目光落到那只在陽光下閃閃發光的手錶上。「你們瞧，」他說，「某個傻蛋把一塊手錶落在這兒了。」他從盒子裡拿起手錶，戴在自己手上。「不妨從這艘舊軍艦上給自己偷取一樣紀念品作為紀念，這表還不錯，」他邊說邊用品評的眼光看著那塊表。「現在是什麼時間，基思先生？」

　　「4點，長官。」威利答道。

　　「3：30。」德·弗裡斯嘟噥著調整了指針，「我要讓它永遠都慢半個小時，」他對水兵們說，「好讓我想起『凱恩號』這幫慣壞了的臭水兵們。請哪一位把我的行李扔下來。」

　　他開始從舷梯上往下爬，走出了視線。隨後他的頭和兩隻手臂又露了出來。他仰頭看著那些水兵，向他們敬了一個禮。「多謝了。」他說，然後就跳落到小艇裡。他的提包隨即被放了下去，接著小艇就開走了。威利看著小艇遠去，期盼著德·弗裡斯向「凱恩艦」投來長時間戀戀不捨的告別的目光，然而他根本沒這麼做。威利望到這位前任艦長的最後一眼是見他垂頭喪氣地坐在天篷下面的墊子上在看一本簡裝的偵探小說。

　　「甲板上的人立正！」舷梯旁那位上士高聲喊道。

　　威利轉過身，挺直身子。奎格艦長身穿哢嘰布襯衫和長褲正從右舷的過道裡走出來。他因為沒穿雙排扣的藍制服而看上去像是換了個人。他雙肩窄小，且下垂得很厲害，胸部內凹，大腹便便。他的額頭佈滿皺紋，中央的三道垂直皺紋很深；他眯著雙眼仿佛在努力看著遠方。威利給他敬了個禮。奎格根本沒理會威利的這個姿勢，正放眼向後甲板望著。「小艇走了？」

　　「是的，長官。」

　　「威利，從現在起解除你的禁閉，也可以說這是特赦。」

　　「謝謝您，艦長。」威利高興地說。

　　奎格在舷梯旁的值班台前停住腳步，心不在焉地轉動著左手裡的鋼球，舉目四望。水兵們正低著頭，不言不語地忙著幹活。奎格低頭看了看舵手的航海日誌，「德·弗裡斯艦長的離去還沒有記錄在日誌上嘛。」

　　「我剛才正要記呢，長官。」舷梯的值班軍士恩格斯特蘭德接口說。

　　「很好。要記下離去的準確時間。」

　　「是，是的，長官。」

　　奎格看著恩格斯特蘭德寫下這條記錄。同時看見那位通信兵的藍色粗布襯衫的背後印著幾個紅字：「殺手恩格斯特蘭德，放手。」於是對威利說，「基思先生。」

　　「有，長官。」

　　「傳一道令你們輕鬆的命令：我們在珍珠港期間舷梯值班員可以穿白色軍便服。」

　　那就是「摩爾頓艦」及大多數其他驅逐艦上值班時穿的制服，威利曾看見過。這命令使他感到高興。「凱恩號」就這麼不失時機地回歸海軍了。他趕緊說：「是，遵命，長官。」

　　奎格繼續他對這艘軍艦的詳細視察，不停地轉動著手裡的鋼球，垂著肩，一路東看西看，左看右看，看了個一溜夠。「好的，」他說，「傳令下去。全體軍官16點30分在軍官起居艙開會。」

　　「是，遵命，長官。要不要我找個上士替我值班？我還在值班——」

　　「在港內停泊時軍官們一直在值班嗎？」

　　「嗯，是，長官——」

　　「找個上士傳令無妨。你可以不去開會。」「凱恩號」軍艦的新指揮官向左舷的通道口走去。「找兩個受到約束處分的人，」他回頭吩咐威利，「帶上松節油把這些亂七八糟的油蹟擦拭乾淨。」他指著上午殘留的油蹟。

　　「我們這裡沒有受約束處分的人，長官。」

　　「哦？……那好吧，就找幾個艙面水兵去幹。總之，要把髒處都擦乾淨。」奎格艦長繼續向前走去。

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