凱恩艦嘩變(28)_學達書庫

二八

　　前甲板上微風習習宜人，滿天星光燦爛。威利發現那值勤的哨兵正靠在起錨機上團著身子酣然大睡，他的槍就橫放在膝上。這情景令威利大為震驚。他在弗納爾德樓時就學過：對在戰爭時期值勤睡覺的懲罰是槍斃。「嗨，你，」他大喊道，「快醒醒。」那哨兵毫無反應。威利用腳尖捅了捅他，隨後又使勁地搖晃他。那哨兵打著哈欠，站起來扛起他的步槍。「你知道，」威利喝問道，「站崗睡覺要受什麼懲罰嗎？」

　　「誰睡覺了？」那哨兵怒氣衝衝地說，「我是在心裡發摩爾斯電碼呢。」

　　威利真想把這個壞蛋報告上去，但又不願為把他送上軍事法庭負責，「好吧，不管你剛才在幹什麼，你給我站著，不許再像剛才那樣。」

　　「我剛才就是站著的，」那哨兵氣呼呼地說，「只不過蹲下去暖暖身子而已。」

　　威利厭惡地離開他去檢查在艦艉站崗的哨兵。他走過後甲板，發現麥肯齊仰躺在一堆救生衣上。「找死啊，你，」他大喊道，「起來，麥肯齊！恩格斯特蘭德，你不能讓這傢伙站著嗎？」

　　「長官，我病了，」麥肯齊呻吟著說，坐了起來，「我上岸休假時運氣不好。」

　　「他的狀況確實不好，長官。」恩格斯特蘭德微微一笑說。

　　「好吧，那就另外找個人站這班崗。」

　　「可是，長官，全艦的水兵狀況都非常糟糕。」恩格斯特蘭德回答說。

　　「起來，麥肯齊！」威利大吼道。麥肯齊吃力地站了起來，發出極其痛苦的哼哼聲。

　　「對了，就這樣站著。」威利大步向艦艉走去。那個在艦艉站崗的哨兵，像狗似的拳成一團，在甲板上睡著了。「上帝啊，這是艘什麼軍艦呀。」威利自語道，狠狠地往這個哨兵的肋部踢了一腳。那哨兵蹦起來，抓起他的步槍，做了個立正的姿勢。之後，他眯起眼睛難以置信地看著威利。

　　「乖乖，我還以為肯定是馬裡克先生呢。」

　　「我是基思先生，」威利說，「你叫什麼名字？」

　　「富勒。」

　　「好，富勒，如果我再看見你在哨位上睡覺，你就等著上軍事法庭吧，聽見了嗎？」

　　「聽見了，」富勒討好地說，「請問，您是同卡莫迪先生一樣從軍事學院來的嗎？」

　　「不。」

　　威利回到後甲板。那個麥肯齊又在那堆救生衣上睡著了，而恩格斯特蘭德則正坐在艙口吸煙。他看見威利就趕忙站了起來。

　　「對不起，長官。只是抽幾口煙。」

　　「啊，上帝。」威利叫道。他已精疲力竭，怒火中燒，而且直想嘔吐，「你還是艦上的一等軍士呢。真該為美好的『凱恩號』軍艦三呼萬歲。你聽著，恩格斯特蘭德，你可以坐下，躺下，或者倒地死掉，我都不管，但是你必須使這個橫在這裡的混蛋站著，直到下崗為止，否則我發誓一定把你報告上去。」

　　「起來，麥肯齊。」恩格斯特蘭德說，語調中毫無氣憤的味道。那水兵從救生衣上跳下來，走到船邊上的欄杆那兒靠在上面，繃著臉瞪著眼睛。威利走到桌前，兩手顫抖著打開那本《值勤軍官指南》，等著瞧麥肯齊的下一步舉動。不料那個水兵在原地站了十分鐘，而且似乎發現站著一點都不困難。最後，他終於開口了。

　　「您做得對，基思先生，」他毫無恨意地說，「我抽口煙行嗎？」威利點頭示可。那水兵遞給他一盒幸福牌香煙，「你也來一支？」

　　「謝謝。」

　　麥肯齊替威利點上煙，為了搞定已經建立的友誼，他便開始給這位新認識的少尉講他在新西蘭的豔遇。威利在大學寢室裡的深夜曾聽過一些相當坦率的談話，但麥肯齊的刻畫入微卻是他前所未聞的。起初，威利覺得很有意思，後來覺得噁心，再後來就一點都聽不下去了，可似乎又沒有辦法終止那水兵滔滔不絕的嘮叨。天色已經發白，地平線上已露出一線暗紅。當亞當斯上尉揉著眼睛從軍官起居艙的艙口裡鑽出來時，威利真是不勝感激。「一切還順利吧，基思？累不累？」

　　「不累，長官。」

　　「咱們一起看看纜繩去。」

　　他與威利在「凱恩號」上走了一圈，不時地用腳踢踢將這艘軍艦與相鄰的驅逐艦綁在一起的馬尼拉麻繩。「這根第三號纜繩需加個防擦器，這導纜器磨擦纜繩。告訴恩格斯特蘭德。」

　　「好的，長官——亞當斯先生，老實說為了不使這幾個哨兵和傳令兵睡覺我可受了大罪了。」

　　亞當斯狡猾地嘿嘿一笑，接著臉一耷拉，正色說道：「那可就真嚴重了。」

　　「他們似乎並不這麼想。」

　　亞當斯噘起嘴唇，停住腳點了一支煙，斜倚在救生索上說：「跟你實說了吧，基思，還有叫你頭疼的事呢。這艘軍艦從1942年3月就一直在前方執行任務，經歷過許多戰鬥。艦上的士兵全成了亞洲佬。他們大概認為在珍珠港裡還要在艦艉放哨簡直是愚蠢。麻煩的是艦長也這麼想。這是按港口主任的命令才派人站崗的。你不得不盡力去適應。」

　　「你們都參加過一些什麼戰鬥，長官？」

　　「嘿，那可多了。襲擊馬紹爾群島，珊瑚海——第一、第二次薩瓦爾島戰役，倫多瓦戰役，蒙達戰役——」

　　「你們都幹了些什麼——掃雷？」

　　「有誰聽說過掃雷艦掃雷的嗎？我們大部分時間是為亨德森機場的海軍飛機運送航空汽油。從新西蘭運魚雷。那可是一種令人愉快的買賣，一觸即發的魚雷在甲板上亂滾，還不斷受到敵機的掃射。運送士兵去解救瓜達爾島上的海軍陸戰隊，在太平洋各處護航。充當物資供應船，運兵船，護衛艦，郵輪，什麼可惡的差使沒幹過？這就是『凱恩號』軍艦。所以，它如果有點狀態欠佳，你就知道是因為什麼了。」

　　「狀態欠佳是客氣的說法。」威利說。

　　亞當斯直了直身子，瞪了他一眼，將香煙扔進海裡，向艦艉走去。這時擴音器裡傳來了水手長尖利的哨音，接著就聽他喊：「全體人員起床，起床了。」亞當斯轉過頭命令道：「基思，你去檢查艦艉水兵臥艙裡是否都起床了。要確定他們全都不在睡袋裡了。」

　　「是，一定，長官。」

　　威利心想自己以後說話必須小心。亞當斯與艦上的其他軍官都在艦上呆得太久了，肯定對其狀況的不堪與破舊早已熟視無睹了。他們甚至還可能為它感到驕傲呢。他發誓自己要與他們不同。他要為自己的前途奮鬥，直至以某種方式脫離「凱恩號」軍艦。他給自己定了六個月的期限。畢竟，有一位海軍上將喜歡他。

　　通過一個小圓艙口與一個陡立的梯子就能走到艦艉水兵們的臥艙。威利將臉俯到艙口上往下面仔細看了看。裡面黑暗得像個洞穴，那氣味就像是又熱又髒的健身房。威利從艙口下去，儘量用兇惡的聲調大喊：「好哇！這裡究竟是怎麼遵守起床時間的？」

　　遠處一個角落裡有一個電燈亮了，顯現出一層層影影綽綽睡滿了人的床鋪。「哎，哎，長官，」一個孤單的聲音說，「我就是糾察長。我這就把他們都叫起來。我們不知怎麼沒聽見起床哨，長官。大夥起床啦，快點！有個當官兒的在這兒呢！」

　　不多時幾個赤條條的水兵從床上滾了下來，但是響應得既慢且少。糾察長打開中央的亮燈，走到一層層床前，搖啊，捅啊，央求啊，總算使大家都起了床。那些水兵像陵墓裡的屍體一樣堆在一起。威利對於目睹了他們的不幸而深感愧疚。艙裡髒亂得像是雞窩，煙頭、紙片、衣物以及發黴的食物殘渣到處都是。那種臭味使得他直噁心。

　　「快點。」他說，然後就匆忙爬上梯子逃了出去。

　　「後面的情況怎麼樣？」他回到後甲板時亞當斯問。朝陽耀輝，水手長的起床哨與擴音喇叭的喊話聲，在修船塢的空氣中回蕩。赤著雙腳的水兵們正在用水管沖刷甲板。

　　「他們正在起床。」威利說。

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