凱恩艦嘩變(27)_學達書庫

二七

　　艦長看著手中的一塊豬排狠狠地咬了一大口，說：「要正確地開始一種事業，最好的辦法就是先抽空迷瞪一會兒。」

　　「那裡面有點熱，是不是？」火炮指揮官亞當斯說。亞當斯上尉身上的哢嘰布軍裝乾淨整潔。他那長長的貴族臉和那種灑脫隨便、高人一等的表情是威利在普林斯頓所常見的。這意味著他出身名門富戶。

　　「是有點熱。」哈丁怯生生地說。

　　馬裡克轉身對艦長說：「長官，那個倒黴的彈藥艙正好在機艙的上面。這兩個人在那兒會被煎——」

　　「消耗掉一些少尉是正常的。」艦長說。

　　「我說的意思是，長官，我認為我可以輕而易舉地在亞當斯或戈頓的房間裡再掛一兩張床，甚至在這兒這個長沙發上邊——」

　　「別見鬼了。」亞當斯說。

　　「那不是就得改動船體了嗎，史蒂夫？」艦長嘴裡嚼著豬肉說，「你必須得到艦船局的許可。」

　　「我可以查一查，長官，但我想不會影響船體。」

　　「那好吧，等你查清楚了再說。不過修船工的活兒已經大大滯後了。」德·弗裡斯艦長看著兩位少尉，「你們二位先生覺得你們能在彈藥艙裡活上一兩個星期嗎？」

　　威利已經累了，而且這種譏刺激怒了他，便說：「誰說不滿意了。」

　　德·弗裡斯眉毛一揚，咧嘴笑了笑，說：「好樣的，基思先生。」他轉頭對亞當斯說：「這兩位先生還沒有開始學習軍官職權課程嗎？」

　　「沒呢，長官——他們整個下午都歸卡莫迪管，長官——」

　　「我說，高級值勤官先生，別浪費時間了，叫他們晚飯後就開始。」

　　「是，遵命，艦長。」

　　軍官職權課程的教材是一疊疊厚厚的油印材料，紙質粗糙，頁緣已變棕黃。編撰時間是1935年。晚飯時，這兩位少尉還沒喝完咖啡，亞當斯就從他屋裡把教材拿了出來，每人發了一份。「裡面有12道作業，」他說，「明天9點之前完成第一道，放在我桌子上。之後，在港內停泊期間每天做1道，出海時每三天1道。」

　　威利瞥了一眼第一道作業：畫兩張「凱恩艦」的草圖，左、右舷各一張，標出每個艙室並說明其用途。

　　「我們到哪兒去弄這些信息啊，長官？」

　　「卡莫迪不是帶你們把全艦都看過了嗎？」

　　「是的，長官。」

　　「那就行了，就把他給你們講的都寫下來，用圖表形式。」

　　「謝謝您，長官。」

　　亞當斯說罷，就丟下他們不管，自己走了。哈丁神情沮喪地嘟噥道：「你說怎麼辦？要不要現在就開始幹？」

　　「你還記得住卡莫迪說過些什麼嗎？」

　　「只記住了一句話，『爬上那個桅杆』。」

　　「來吧，明天早晨要做的頭一件事兒就是交作業。咱們這就開始幹。」

　　他們聯手繪了一張草圖，不停地擠眼、打哈欠，爭論細節。一小時後，他們拿出了下面這樣的作品：

　　威利往後坐了坐，用批評的眼光審視他們的大作，「我看這就行了——」

　　「你瘋了嗎，基思？還有大約40個艙室我們必須加以標明呢——」

　　「那些該死的艙室我一個都不記得了——」

　　「我也和你一樣。看來咱們只有把整個『凱恩號』軍艦重新看一遍了——」

　　「什麼？再花3個小時？老兄，我會犯心臟病的。我正在快速衰弱。你瞧，我的兩隻手正在發抖——」

　　「不管怎麼說，基思，這玩藝兒整體比例不對呀。它看著像是條製作拙劣的拖輪——」

　　「它本來就是。」

　　「喂，我有主意了。某個地方肯定藏有這艘軍艦的藍圖。咱們何不把它們弄到手呢，儘管——也許這不太光明正大但——」

　　「不用多說了！你是個天才，哈丁！就這麼辦。說到做到。明早第一件事情就是我進班房。」

　　「我陪你。」

　　彈藥艙外，明亮的黃色泛光燈下，船塢裡的一些民工正在用噴燈幹活，鋸著、敲打著甲板，安裝一個救生艇支架。哈丁說：「如果他們繼續這麼幹，咱們怎麼能他娘的睡得著啊？」

　　威利說：「即使他們鑿的不是甲板而是我，我也能睡著。進去吧。」他剛踏進彈藥艙立即又退了出來，像肺結核患者一樣，狂咳不止。

　　「啊呀，我的媽呀！」

　　「怎麼回事？」

　　「你進去，吸一口氣試試就知道了——少吸一點兒就成。」

　　小艙室裡灌滿了煙囪冒出來的毒煙。轉換了方向的陣風，把第三根煙囪裡噴出來的濃煙直接吹進了這間小艙，因為小艙室沒有窗戶，那些濃煙無處可去，只能在艙室裡越積越多，越變越濃。哈丁在門口用鼻子嗅了嗅，說：「基思，在那裡面睡覺簡直是自殺——」

　　「我不在乎，」威利絕望地說，脫下襯衫，「這樣的境況下，我寧願死了才好。」

　　他捂著鼻子爬上了床，哈丁也如法炮製。有一兩個小時，他昏昏沉沉地在床上翻來覆去，亂踢亂蹬，噩夢聯翩，每隔幾分鐘就被工人們弄出的一陣巨響吵醒一次。哈丁則進入了死一般的沉睡。半夜裡，工人們走了，然而突然降臨的平靜與幽暗並未帶來解脫，反而使威利對高溫與煙囪排放的毒煙的嗆人氣味的感覺更加清晰了。他穿著短褲，搖搖晃晃地走到甲板上，又步履蹣跚地走進了下面的軍官起居艙，倒在長沙發上睡著了，滿身都是煙灰。

　　可是他又一次——這一次是他在「凱恩號」軍艦上最經典的經歷，也是他對這艘軍艦最難忘的記憶——他又被人搖醒了。亞當斯上尉正站在他身旁俯視著他，腰裡紮著值勤軍官的槍帶和手槍，小口喝著咖啡。威利坐起來，透過舷窗看見外面是一片漆黑的夜色。

　　「幫幫忙，基思，咱們值的是4點至8點的班。」

　　威利回到彈藥艙，穿好衣服，拖著沉重的步子走上後甲板。亞當斯給了他一條槍帶，讓他看了放在舷艙門旁一張搖搖欲墜的鐵皮桌裡的航海日誌和「值勤軍官指南」，又把他介紹給該班值勤的操舵兵和傳令兵。那是兩個穿著藍工作服，睡意矇矓的水兵。放在桌子上的座鐘在帶燈罩的黃色電燈光下顯示是4點5分。船塢裡所有的艦船都是漆黑一片，寂靜無聲。「值4點至8點的班是家常便飯。」亞當斯說。

　　「那有什麼不好。」威利打了個哈欠說。

　　「我不知道，」火炮指揮官說，「在吹起床哨之前，我有些事情需要在下面處理。你覺得你能對付得了嗎？」

　　「嗯——哼。」

　　「好。其實也沒什麼事，就是要確保不讓那些值更的傢伙們坐下或站著睡著了。前後甲板上都有人站崗，明白了嗎？」

　　「我明白，」威利說著，敬了個禮。亞當斯回了個禮就走了。傳令兵是個小個子一等水兵，名叫麥肯齊。亞當斯剛走，他就愉快地長出了一口氣，一屁股坐到了裝白菜的板條箱上。威利被這種公然違抗的行為驚呆了。「起來，麥肯齊。」他毫無把握地說。

　　「呵，為什麼？如果你需要用傳令兵的話，我在這兒呢。真是的，長官。」麥肯齊說這話時臉上做出討好的笑容，舒舒服服地往後一靠。「你不用理亞當斯上尉那一套。他是惟一非讓我們站著不可的當官的。德·弗裡斯艦長並不計較。」

　　威利疑心這是謊話。他向過道上的下士恩格斯特蘭德，一個高個子，寬肩膀的一等信號兵瞥了一眼。那人正靠在桌上齜牙咧嘴地笑著欣賞這邊的這段插曲。

　　「如果兩秒鐘內你還不站起來，」威利說，「我就把你報告上去。」

　　麥肯齊立刻就站了起來，嘟噥著說：「老天啊，又是一個討厭的較真的官老爺。」

　　威利沒好意思再多說什麼，只說：「我要查哨去了。」

　　「嗯，嗯。」恩格斯特蘭德應道。

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