凱恩艦嘩變(3)_學達書庫

三

　　「就是這樣。」威利說。

　　「我希望，」凱格斯說，「這位基弗可別是個太乏味的傢伙。」他認真地望著威利，那張長臉起了變化，慢慢地變成了笑臉。他從他的行軍床上隨手拿起一本《海軍軍械》。「唉，最寶貴的光陰莫過現在了。」他在僅有的一把椅子上坐下，將兩條腿架在僅有的一張書桌上，無奈地歎息了一聲，翻開書看了起來。

　　「你怎麼知道要學什麼？」威利對這種勤奮感到吃驚。

　　「兄弟，學什麼還不都一樣。反正全都夠我受的，從哪兒開始學有什麼關係。」

　　一堆書進了門，書下面走著的是兩條粗壯的腿。「讓開，讓開，先生們，我來啦。」一個像嘴巴被捂住似的聲音說。書落到剩下的那張行軍床上又彈了起來，彈得滿床都是，這時才露出了一個又高又胖的水兵。他臉色紅潤，眼睛小而不展，還有一張合不嚴的大嘴。「喂，夥計們，看來咱們會有很多操蛋事兒要幹，是不是？」他說話聲音高昂並帶有很動聽的南方人的抑揚頓挫。「吾叫基弗。」

　　「我是基思。」

　　「凱格斯。」

　　這個南方大胖子把他行軍床上的若干書扒拉到地上，四肢大張開地往行軍床上一躺，哼哼著說：「吾昨晚給自己開了一個告別晚會，」哼哼聲裡還夾雜著一聲咯咯的歡笑，「以結束所有的告別晚會。咱們幹嗎要對自己做這種事啊，夥計們？請原諒了。」說完了就翻過身去臉朝著牆。

　　「你可別睡覺啊！」凱格斯說，「如果他們抓住你呢？」

　　「老兄，」基弗睡眼惺忪地說，「吾可是個軍隊裡的老油條了，在蓋洛德軍事學院就呆了四年。不用替我老基弗操心。吾要是打呼嚕的話，就敲醒吾。」威利想問問這位老兵脊柱前突在戰爭生涯中會有多嚴重的影響。但是當他搜索枯腸想找個巧妙的方式打開這個話題時，基弗的呼吸已變得規則而深沉了。還不到一分鐘，他就像頭曬著太陽的公豬一樣呼呼地睡著了。

　　「他將被勒令退學，我敢肯定。」凱格斯一面翻看著那本《海軍軍械》，一面傷心地說。「我也難逃此運，我看這本書完全是雲山霧罩，簡直是丈二和尚摸不著頭腦。凸輪是什麼東西？分瓣螺旋槳又是什麼意思？」

　　「鬼才知道。你剛才說的是什麼意思，『勒令退學』？」

　　「你難道不知道他們怎麼做嗎？我們得先當三個星期的見習水兵，然後班上的前三分之二成為正式海校學員，剩下的都得走人，直接去陸軍。」

　　這幫避難者互相看了看，表示明白。威利的一隻手慢慢摸向自己的後背，想確定一下自己的脊柱到底前突到什麼程度。他拼命一次次地去碰自己的腳趾，每彎一次腰就比前次離腳趾更近一點兒，後來累得大汗直流。有一次他覺得手指尖擦著了鞋帶，竟得意地咯咯笑了出來。他猛地俯下腰去，隨著一聲痛苦的哼哼，他的幾個手指穩穩地按在了腳趾上。站直之後，他的脊椎直顫抖，房間在旋轉，他發現基弗翻過身來面向著他，而且是醒著的，兩隻受驚嚇的小眼睛正凝視著他，凱格斯已經退到牆角裡去了。威利企圖開懷地大聲笑一笑，但就在那時他身子搖晃起來，站都站不穩了，不得不抓住書桌以免摔倒。這一下，想做出若無其事的樣子也做不成了。「做做健身操真舒服。」他就像喝醉酒的人，隨機應變地替自己遮掩。

　　「你說得太對了，」基弗說，「特別是下午3點鐘的時候。我就從未耽誤過。」

　　三卷卷好的墊子一個接一個地從敞開的門外飛了進來。「墊子！」過道裡一個逐漸遠去的聲音喊道。接著，毯子、枕頭、床單也相繼飛了進來。這是另一個只聞其聲不見其人的傢伙幹的。只聽那聲音喊著：「毯子、枕頭、床單！」

　　「他要是不說，我還真想像不出這是些什麼東西呢。」基弗一邊埋怨一邊從蒙在身上的床單裡鑽出來。他沒用幾分鐘就把床整理好了，就好似用蒸汽壓路機碾過似的，既整齊又平展。威利把當學生時野營的經驗都搬了出來，也沒用多大工夫就把床整理得像模像樣了。凱格斯同他的床上用品較勁較了足有十分鐘，這才滿懷希望地問基弗：「你看這樣行不行？」這時，別人把書籍和衣物都已收拾好了。

　　「夥計，」基弗搖著頭說，「你真是個笨蛋。」他走到床前用手在床面上抹了幾下，那張床就像在動畫片裡一樣變得筆挺，像個軍人的樣子了。

　　「你真行。」凱格斯說。

　　「我剛才聽見你說我會被勒令退學，」基弗和和氣氣地說，「甭擔心，早晨大操練時准有我。」

　　這天的其餘時間是在軍號聲、集合、解散、再集合、發佈通告、齊步走、訓話和才能測驗中度過的。頭頭們每想起油印材料中漏掉了某個細節，軍號聲就會響起來，500名水兵就一窩蜂地湧出弗納爾德樓。一個金黃頭髮、高個子、娃娃臉、名叫艾克雷斯的美國海軍少尉會站在臺階上，撅起下巴，嚴厲地乜斜著眼睛大聲宣讀新命令。之後，他讓大家解散，大樓就又把他們吞了進去。這樣吞吞吐吐，可就苦了住在頂層（「第10層甲板」）的人了，因為電梯容不下他們所有的人，他們不得不爭先恐後地奔下九層樓梯（「梯子」），稍後再疲憊不堪地等待乘電梯上去，或者自己爬上去。當最後終於要列隊去就餐時，威利已累得快走不動了。好在，吃過飯後他就又會精神抖擻了。

　　回到寢室之後，有閒工夫聊天了，這三個人才交談了各自的情況。陰鬱的埃德溫·凱格斯是俄亥俄州阿克倫市的一個中學代數教師。羅蘭·基弗是西弗吉尼亞一位政治家的兒子。他曾在該州的人事局任職，但正如他樂呵呵的說法，他對人事工作一竅不通，戰爭爆發前他還一直在瞭解議會大廈周圍的防禦設施。威利說他是一家夜總會的鋼琴師。這個信息使另外兩人一下子嚴肅了起來，談話也不活躍了。他後來又補充說他是普林斯頓大學畢業生，整個房間像是被一條又冷又濕的毯子蒙住了，陷入了沉默。

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