驚世未了緣(46)_學達書庫

四六

　　「萬一發生事情，並不是只有你的生命有危險。」

　　華萊士用蓋爾語對他的人講，「她要告訴我一些事情，但是她說除非你們能走開。」

　　赫密胥和高地人眼睛監視著法蘭西士兵，然後再慢慢退到一旁。尼可拉蒂也轉頭去看她自己的士兵是不是也已經退到一邊。在這樣的安排下，她還是不放心，只用極小的聲音說話。「她說英格蘭國王的怯懦令她很難過。」

　　「誰說？」

　　「她。」尼可拉蒂瞪著華萊士，其實華萊士知道得很清楚這個「她」指是的是誰。「另外她還說了一些事情。」沒完這句話，尼可拉蒂又停下來，然後又把自己的聲音降得更小聲。

　　「我正在告訴你的事會讓我連命都保不住，你知道嗎？」

　　華萊士感覺到正在說話的這個女孩非常的入戲，他點了點頭。

　　「她說國王已經派遣從法蘭西渡過來的英格蘭軍隊去攻擊你們東邊的領土，威爾斯的弓箭手則會從西海岸攻擊你們。」

　　華萊士安靜地聆聽。這個女孩一點也沒有誇張她所講的東西的嚴重性，把這個軍事機密告訴國王的敵人乃是犯上叛國罪。

　　尼可拉蒂先前背熟了她該傳遞的話，這時候她皺起眉頭，想要背得更精確些：「英格蘭國王最近想要跟你求和，其實那只是一個幌子，目的是要讓你失去戒心。派我來告訴你的人當初並不知道國王的詭計——」

　　「那麼她現在為什麼要告訴我呢？」華萊士插嘴道。

　　尼可拉蒂凝視著華萊士；她的嘴角微微往上牽，似笑非笑。

　　「唉啊，先生，」她說道，「為什麼她要告訴你？我想這個答案你最清楚了。」這個活潑、勇敢的女子隨即又回到她的背誦。「他們很快就會攻擊你們，沒有時間可以浪費了。你必須選擇出一條路——看看是要打，還是要妥協。但是選擇打是愚蠢的行為。」

　　「那麼她已經知道我是一個蠢蛋了。」

　　「拜託！你打斷了我的思路，先生，我必須要一字不漏地告訴你。剛才我說到那裡？我看看……沒有時間……選擇出一條路……打是愚蠢的……啊！對了！剩下的是這樣：十字弓會從荷蘭運過來，然後從多佛登陸。至少有一千支。」尼可拉蒂臉上帶著微笑，行了個禮，走回她的馬，然後往華萊士的方向伸出手來。華萊士會了意，幫尼可拉蒂蹬上馬背。她點頭表示謝意，然後又深深地看了華萊士一次，就好像她的女主人要她把有關華萊士的每個細節帶回去。

　　「對了，」她補充道，「萬一有人知道我們的會面，我會說我在前往朋香城堡的路上被你的部隊攔截，因為她派我到該城堡調查有關整修的事情。我會說，我被盤問，你們發現我們並非為了軍事行動而來，就釋放了我們。我建議你向你的人也這樣說——反正這也是事實。」

　　她騎回法蘭西士兵的行列裡，他們很快護送她離開，沒有人再回過頭來。

　　華萊士目送他們離去，心裡想著他們的女主人。

　　然後他轉過身來，很快地走回赫密胥和其他人那裡。「派史蒂芬來見我，」華萊士說道，「越快越好。」

　　42

　　王妃坐在一間皇宮房間的窗臺上。她的手中拿著做好一半的刺繡，而她的眼睛卻分神地望向外面的冷冬。房間的另一端，長腿愛德華坐在一張桌子旁邊，正和他的軍事顧問討論有關後勤補給的事情。王子也坐在裡面。他的父親堅持要他參加，並且要他也把妻子帶來，他告訴兒子，將來如果要繼承王位，治理國家，一定要有王妃的幫助。（「這個女人不是簡單的人物，」長腿曾經對他的軍事顧問講。「她是讓我的子子孫孫繼續保有王位的唯一希望。」）

　　因此，當國王正大聲地對軍事顧問講話時，王子也坐在裡面，他的眼睛裡有一層霧，似乎沒什麼精神。「為什麼總是要我自己才能找出問題的關鍵？！我們的軍隊需要食物！他們如果要攻向蘇格蘭，沒有食物就什麼都免談，因為蘇格蘭人會燒掉一切可以吃的東西，即使會餓到他們自己也在所不惜。維京人有的是魚，而我們有羊毛。我們就用羊毛跟他們換魚，你們這些笨蛋！」

　　沒有一個顧問敢回應長腿的話，只有他的兒子敢。王子知道為什麼顧問們噤若寒蟬，那是因為他們不敢向長腿報告壞消息。愛德華王子再也忍不住不講話了，他將他的白皙的手放在嘴的前面，以免被別人看到他在竊笑。「維京人剛剛才派人通知我們，蘇格蘭人答應賣他們羊毛，」王子說道，「而且價格遠低於我們。」

　　「蘇格蘭人根本沒有船隻來運送羊毛！」長腿說道。

　　「維京人提供他們船隻，」王子說道。

　　「那麼蘇格蘭人想從維京人那裡換回什麼？」長腿想要知道。

　　「木材——建造船隻的木材，」王子答道。「很明顯的，某個蘇格蘭人想要將他的國家轉變成一個貿易國。還有……」——愛德華王子很得意的說出這件事——「既然蘇格蘭人從前並沒有那麼熱心於貿易，因此我們可以推測提倡的是一個新崛起的角色例如像威廉·華萊士這等人，或許。」

　　愛德華王子看到他的父親一副陷入困境的樣子，忍不住露出快樂的神情。長腿的臉燒得火熱——很難看出是在氣他的兒子，還是在氣華萊士。

　　伊莎貝在窗戶旁低下了頭，望著她手中的刺繡，這樣子就沒人可以看到她正在笑。

　　43

　　東蘇格蘭與倫敦一樣，時常為一片冷灰色的天空所籠罩。在愛丁堡的城堡裡面，華萊士正在一間充滿商人、漁夫、地主的房間裡踱步，這些人是被徵召來討論蘇格蘭振興商業的有關事務。華萊士告訴他們維京人交易的事。他也告訴他們，建立一個獨立貿易國的重要性，還有跟法蘭西人簽定的以威士忌交換葡萄酒的約定。

　　其中一個農夫笑著說道，「我們又不喝葡萄酒！」「沒錯，但是丹麥人喝啊，」華萊士應道。「我們可以跟丹麥人交換陶器以及焦油。一部分留下自己用，一部分再用來與西班牙人交換酸性的水果。這樣一來，我們的小孩都會有堅固的牙齒及骨骼。」

　　沒有人知道接著要說什麼，從來沒有人跟這些人討論過這類問題。他們一方面覺得興奮，一方面又有點害怕。突然之間他們每個人都有一大堆問題要問華萊士，想要馬上知道解答。華萊士臉上帶著笑容，舉起手要他們安靜。「我並不知道所有的解答，」他說道。「我們必須一塊來找出答案。我現在只想問你們，新的貿易政策是不是值得我們努力去嘗試？」

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