荊棘鳥(154)_考琳·麥卡洛

一五四

　　當他毫不費力地漂著的時候，一陣可怕的疼痛在他的胸內湧起，真像是被子槍刺中的感覺，一根長長的、熾紅的矛槍刺中的令人震驚的銳疼。他喊了出來，兩手往頭上一揚，身體僵硬，肌肉痙攣。但是，那疼痛愈加厲害了，迫使他的胳臂又放了下來，兩個拳頭插在了腋窩中，蜷起了膝蓋。我的心臟！我發生心力衰竭了，我要死了！我的心臟啊！我不想死！在我沒有開始我的工作之前，在我沒有得機會考驗自己之前還不要死！親愛的主，幫助我！我不想死，我不想死啊！

　　那痙攣的身體靜止了，鬆馳了；戴恩轉身仰在水上，他的雙臂隨流張開了，軟弱無力，儘管他感到很疼痛。這就是它，這就是你的矛槍，不到一個小時之前我還自豪地乞求它呢。我說過，給我受苦受難的機會，讓我經磨歷劫。現在，當它臨頭的時候，我卻在抵抗，沒有純然的愛的能力。最親愛的主啊，你在痛苦！我必須接受它，我決不能和它搏鬥，我決不能和你的意志搏鬥。你的手是強有力的，這是你的病苦，正像人然十字架上所感受到的那樣。我的上帝啊，我的上帝，我是你的！如果這就是你的意志，那就讓它這樣吧。就像一個孩子一樣，我把自己放到你那無邊無際的手中。你對我太仁慈了。我做了些什麼使我從你那裡受惠如此之多，使我從那些熱愛我勝於其他任何人的人那裡受惠如此之多？當我還不值得如此受惠的時候，你為什麼已經給了我這樣多？疼痛，疼痛！你對我太仁慈了。我請求，不要讓它這樣久，它已經不會久了。我的磨難將是短暫的，將迅速完結。不久我就要看到你的面容了，但是現在，依然活在這世上的時候，我感謝你。疼痛！我最親愛的主啊，你對我太仁慈了。我愛你！

　　那靜止、等待的身體劇烈地震顫了一下。他的嘴唇在激動著。喃喃地說著那偉大的名字，試圖微笑。隨後，瞳孔擴散，他那雙眼睛中的藍色永遠地消失了。那兩個女人終於完全地呆在了海灘上、兩個英國人把他們的兩個哭哭啼啼的包袱扔在了沙灘上；站在那裡望著他。但是，那平靜、藍色的深海是如此空間廣大；海浪沖刷而來，又悄然退去。戴恩去了。

　　有人想起了美國空軍基地就在附近，便跑去求援。戴恩消失後還不到30分鐘，一架直升飛機便起飛了，狂勢地在空中旋動著機翼，撲向在海灘附近的一些不斷擴展的水圈，搜尋著，誰也不指望能看到任何東西。被淹溺的人沉到了海底後幾天之內是浮不上來的。一個小時過去了；後來，在15英里以外的海面上，他們看到戴恩靜靜地漂在深海之上，兩臂張開，臉龐向著青天。有那麼一陣工夫，他們以為他還活著，感到一陣欣喜，但是，當直升飛機降低，吹得水面冒起了噬噬的泡沫時，便明白他已經死去了。直升飛機上的電臺將此處的座標發了出去，一艘汽艇迅速開來，三個小時之後，它返航了。

　　消息已經傳開。克裡特人曾很喜歡看著他從旁邊經過、很樂意和他靦腆地談上幾句。儘管他們喜愛他，但是並不認識他。他們成群結隊地向海邊走來，女人全都穿著黑衣服，像是邋邋遢遢的群鳥；男人們穿著老式的寬鬆下垂的褲子，白襯衫敞著領口，卷起了袖子。一群一群地默默站在那裡，等待著。

　　當汽艇開到的時候，一個五大三粗的警長跳到了沙灘上，轉身接過了一個毯子裹著的人形的東西，用胳臂抱著。他向海灘上走了幾碼，離開了水線，在另一個人的幫助下，把他的負擔放了下來，那毯子散開了；從克裡特人中發出了一片很響的、嘁嘁喳喳的低語聲。他們擠成了一圈，把十字架壓在了飽經風霜的嘴唇上。女人們柔聲地痛哭著，發出了含混的「噢——！」。這聲音中幾乎帶著一種悅耳的旋律，令人哀慟；它富於忍耐力、塵世味的女子氣。

　　這時大約是下午5點鐘；被遮擋住的太陽在令人惆悵的懸崖後面西沉了，但光線依然足以看清海灘上的這一小群黑黝黝的人影。那頎長而平靜的身體躺在沙灘上，金黃色的皮膚，雙眼緊閉，睫毛由於乾燥的鹽份已變得又長又尖，發青的嘴唇上含著微笑。一個擔架被拿來了，隨後，克裡特人和美國軍人一起將戴恩抬走。

　　雅典處在打翻一切秩序的混亂和騷動之中，但是，美國空軍的上校通過一個特製的頻率和他的上級通了話；他手中拿著戴恩那本藍色的澳大利亞護照、正如它上面所寫明的那樣，沒有詳細證明他身份的記錄。他的職業只簡單地注明「學生」，在背面列著他的近親朱絲婷的名字，以及她在倫敦的地址。他對護照期限的合法性不感興趣；他記下了她的名字，因為倫敦比德羅海達離羅馬要近得多。在客店中他那小小的房間裡，那個裝著他教士器具的方形黑箱子沒有被打開，和他那只衣箱一起等待著被送到它應當送去的地方。

　　電話鈴在上午9點鐘響起來的時候，朱絲婷翻了一個身，睜開了慢松的眼睛，咒駡著電話機，發誓這准是為了一件毫不相干的該死的事。世界其他部分的人認為他們地早晨9點鐘不管開始做什麼事情都是非常正常的，他們為什麼因此就認為她也是這樣的呢？

　　但是；電話在響著，響著，響著。也許是雷恩吧；這個想法使她變得清醒了。朱絲婷爬了起來，搖搖晃晃，步履蹣跚地走到了外面的起居室。德國議會正在開緊急會議；她有一個星期沒見到雷恩了，在下個星期能有機會見到他；但她對此至少是不抱樂觀態度的。但也許危機已經解決，他打電話來告訴她，他已經趕到了。

　　「哈羅？」

　　「是朱絲婷·奧尼爾小姐嗎？」

　　「是的，請講吧。」

　　「這裡是澳大利亞辦事處，在奧德維奇路，你知道嗎？」這聲音帶著一種英國式的變音，說出了一個她懶得去聽的名字，因為這個聲音不是雷恩，這使她大為懊惱。

　　「哦，澳大利亞辦事處。」她站在那裡，打著哈欠，用一隻腳的腳尖蹭著另一隻腳的腳板。

　　「你有一個弟弟叫戴恩·奧尼爾先生嗎？」

　　朱絲婷的眼睛睜開了。「是的，有。」

　　「朱絲婷小姐，他現在是在希臘嗎？」

　　兩隻腳都踩在了地毯上，緊張地站著。「是的，對極了。」她想到了去糾正那聲音所說的話，解釋說是神父，不是先生。

　　「奧尼爾小姐，我不勝抱歉地說，我的不幸的職責是給你帶來了壞消息。」

　　「壞消息？壞消息？是什麼？怎麼回事？出什麼事啦？」

　　「我不得不遺憾地通知你，你的弟弟，戴恩·奧尼爾先生昨天在克裡特島溺水而死，我聽說他是壯烈而死，進行了一次海上營救。但是你知道，希臘正在發生革命，我們得到的消息是不完全的，也許是不準確的。」

　　電話機放在靠牆的一張桌子上，朱絲婷倚在牆上，靠它支撐著自己。她的膝頭彎曲了，開始非常緩慢地向下滑動，在地板上軟癱成了一堆。她發出的既不是笑也不是哭，而是介乎於兩者之間的一種聲音，是一種聽得見的喘息聲。

　　「奧尼爾小姐，你還在聽嗎，奧尼爾小姐？」那聲音固執地問著。

　　「死了。淹死了。我的弟弟！」

　　「奧尼爾小姐，請回答我！」

　　「是的，是的，是的，是的，是的！哦，上帝，我在這兒！」

　　「我聽說你是他的近親，因此，關於如何處理這具屍體，我們必須得到你的指示。奧尼爾小姐，你在那兒聽嗎？」

　　「在，在！」

　　「奧尼爾小姐，你希望怎樣處理這具屍體？」

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