荊棘鳥(134)_考琳·麥卡洛

一三四

　　在那裡等待著他的、從頭到腳都穿著鮮紅服裝的是拉爾夫·拉烏爾·德·布裡克薩特紅衣主教。他伸出手來，指環在閃閃發光；戴恩雙膝跪下，吻著指壞。

　　「來吧，戴恩，讓我瞧瞧你。」

　　他站了起來，滿面微笑地望著那幾乎和他一般高的、身材魁偉的人；他們面對面地互相望著。對戴恩來說，紅衣主教具有一種靈氣無限的精神力量，這種力量與其說是使他想到一位聖徒，毋寧說是教他想到了一位教皇，然而那雙充滿了極端憂傷的眼睛卻不象教皇的眼睛。顯露出這樣的表情說明他一定是飽經憂患，而他一定是豁達地把這些憂患昇華為這最高尚完美的教士生涯。

　　拉爾夫紅衣主教凝眸望著這個孩子，他不知道就是他的兒子；他覺得，他之所以愛他，因為他是親愛的梅吉的孩子。正因為如此，他想要看到一個屬他自己骨血的兒子；也是這樣高，這樣相貌出眾，這樣優雅大方。他一生中從來沒看見過一個男人舉手投足如此高雅。但是，比他那形體優美更令人滿意的，是他靈魂的質樸美好。他具有天使般的力量和某種天使的超凡入聖的氣質。他自己在18歲的時候也是這樣嗎？他竭力回想著。回想著30年生活中的煙雲往事，不，他從來不是這樣的。是因為這個職業確確實實是這孩子自己選擇的，所以才有這樣的氣質？他自己卻不是這樣的，儘管已經從事這個使命，並且肯定還要繼續下去。

　　「坐下吧，戴恩。你是按照我告訴你的那樣開始學意大利語了嗎？」

　　「眼下，我可以流利地講了，但是說不了土語，我的閱讀能力很好。也許是由於我會四種語言才使我比較容易地做到這一步的。我似乎在語言方面有天分。在這兒呆上兩三個星期，我大概就可以講方言了。」

　　「是的。會這樣的。我在語言方面也有天分。」

　　「唔，用意大利語比較方便。」戴恩拙口笨舌地說道。那令人敬畏的鮮紅的身影使人有些怯生生的；突然之間，要把德羅海達的那騎著栗閹馬的人與紅衣主教聯繫在一起變得困難了。

　　拉爾夫紅衣主教俯身向前，望著他。

　　「我把管教他的責任交給你了，拉爾夫。」梅吉的信中寫道。「我把他的安寧和幸福交給你了。我偷來什麼，就歸還什麼。這是我的要求。只需要答應我兩件事，當我得知你已經在他最感興趣的事方面克盡職責時。我就會安心了。首先，請你答應我，在你接受他之前肯定這種真正、絕對想得到的，其次，倘若是他所想得到的，你要照料他，並且保證他得到他實現自己的願望。要是他對此失去了信心，我希望他回來。因為他首先是屬我的。把他交給你的是我。」

　　「戴恩，你有把握嗎？」紅衣主教問道。

　　「絕對有。」

　　「為什麼？」

　　他的眼睛有一種令人難以理解的冷漠，又是那令人不安地熟悉，但卻是一種熟悉的、屬過去的神態。

　　「因為我對我主的愛。我想終生作為他的教士侍奉他。」

　　「你明白他的僕人永遠不可動搖的信條是什麼嗎。戴恩？」

　　「明白。」

　　「你明白在他和你之間決不能產生其他的愛，你是他獨有的，為了他將摒絕其他一切嗎？」

　　「明白。」

　　「你明白他的意志存在於萬物之中，侍奉上帝你就必須將你的個性和個人的存在以及你對自己的概念這些無比重要的東西都徹底埋葬嗎？」

　　「明白。」

　　「你明白，一旦需要，你必須以他的名義面對死亡、監禁和饑餓嗎？你明白你必須一無所有，不看重任何可能使你對他的愛減弱的東西嗎？」

　　「明白。」

　　「你堅強嗎，戴恩？」

　　「我是個人，閣下。我首先是個人。我知道，這將是艱苦的。但是我祈禱，在上帝的幫助下我會找到力量的。」

　　「戴恩，肯定會這樣嗎？除了這個以外，再也沒有什麼使你感到滿意的東西了嗎？」

　　「再也沒有了。」

　　「要是今後你改變了主意，你將會怎麼辦呢？」

　　「呃，我會要求離開的。」戴恩感到意外地說道。「倘若我改變了主意，那一定是因為我確實錯選了我的職業，不會有其他原因、因此，我會要求離去。我不會把我對上帝的愛減少一分，但我會明白，這不是他希望我侍奉他的方式。」

　　「但是，你明白，一旦立下最後的誓約，被授予聖職，就沒有回頭路可走，沒有豁免，絕對沒有豁免嗎？」

　　「我明白，」戴恩耐心地說道，「但是，倘若我下定了決心，在這之前我就會做到這些的。」

　　拉爾夫紅衣主教靠回椅中，歎了口氣、他曾經有過這樣的把握嗎？他曾經有過這樣堅定的決心嗎？「戴恩，你為什麼要找我？為什麼你想到羅馬來？為什麼不留在澳大利亞呢？」

　　「是媽媽建議來羅馬的，但長久以來這就是我心中的一個夢想。我從來沒想到會有足夠的錢。」

　　「你母親是非常明智的。她沒有告訴過你嗎？」

　　「告訴我什麼，閣下？」

　　「沒有告訴你，你每年有5000鎊的進項，銀行中在你的名下已經有數萬鎊嗎？」

　　戴恩一怔。「沒有。她從來沒有告訴過我。」

　　「非常明智。但是事情就是這樣的，只要你想的話，你就能來羅馬了。你想到羅馬來嗎？」

　　「是的。」

　　「你為什麼想到我身邊來，戴恩？」

　　「因為你是我心目中最完美的教士，閣下。」

　　拉爾夫紅衣主教扭動了一下。「不，戴恩，別這樣高抬我。我也不是個完美無缺的教士。我曾經打破過我的所有誓言，你明白嗎？由於我打破了我的誓言，我不得不以一個教士能經歷的最痛苦的道路去學習你似乎已經懂得的東西。因為我曾經拒絕承認我首先是一個凡人，除此之外才是個教士。」

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