荊棘鳥(126)_考琳·麥卡洛

一二六

　　「媽，你對你女兒的信心太叫人傷心啦。他們當然把我錄取了！你知道，我演得棒極了。總有一天我會天下聞名的。」

　　梅吉把綠色食品打成了一碗糊狀的糖霜，細細地撒在已經烤好的樅樹餅上。「朱絲婷，這對你是很重要嗎？出名？」

　　「我應該這樣說。」她將白糖撒在奶油的上面，奶油很軟，已經溶在碗壁上了；儘管已經用煤汽爐代替了些爐，可廚房裡還是很熱。「我已經橫下一條心要名揚天下了。」

　　「你不想結婚嗎？」

　　朱絲婷顯出了一副蔑視的樣子。「根本不可能！哭天抹淚，象叫花子似的度過我的一生嗎？向某個連我一半都不如，卻處以為不錯的男人低眉俯首嗎？哈，哈，哈，我才不幹呢！」

　　「老實說，你真是糊塗到家了！你這一套都是從哪兒學來的？」

　　朱絲婷開始用一隻手迅速地打著雞蛋，靈巧地打進一個盆子裡。」當然是從我那獨一無二的女子學校學來的啦。」她用一個法國打蛋器毫不留情地打著雞蛋。「實際上我們是一群相當正派的姑娘。很有文化教養。並不是每一個少女都能欣賞拉丁文五行打油詩的：

　　維尼來了一羅馬客，

　　他的襯衫用銥做，

　　問他為啥穿這個，

　　回答說：「『Id est

　　Bonum sanguinem praesidium。』」

　　梅吉撇了微嘴。「我會恨我自己開口問你的，可是那個羅馬人到底說的是什麼呀？」

　　「『這是一件狐狐的保護服。』」

　　「就是這個？我以為這話要難聽得多呢。你真讓我吃驚。不過，親愛的姑娘，還是談咱們剛才說的那事吧，儘管你想方設法改變話題。結婚有什麼不好的呢？」

　　朱絲婷模仿著外祖母那罕見的、從鼻子裡發出來的嘲弄的笑聲。「媽！真的！我得說，你問這個再合適不過了。」

　　梅吉覺得血液在皮膚下湧流著，她低頭看著裝滿了綠油油的樅樹甜餅的盤子。「儘管你是個17歲的大人了，可是不許這樣無禮。」

　　「難道有什麼奇怪的嗎？」朱絲婷看著攪蛋碗問道。「一個人在冒險闖入以雙親嚴密防範、不讓人窺見的那塊領地的那一刻起就會變得無禮的。剛才我說過：你問這個問題再合適不過。沒錯兒。哼！我沒有必要暗示你是一個失敗者，或是一個罪人，或者更糟糕的人。事實上，我認為你已經表現出了一個了不起的觀念，不需要你的丈夫也行。你要丈夫幹什麼呢？這裡有許許多多的男人和舅舅們一起影響著你的孩子，你有足夠的錢生活下去。我贊同你的作法！那些女孩子們才需要結婚呢。」

　　「你和你父親一模一樣！」

　　「又是一個藉口。每當我惹你不高興的時候，我就成了和我父親一模一樣，好吧，因為我從來沒見過那位先生，我不得不承認你的話。」

　　「你什麼時候走？」梅吉絕望地問道。

　　朱絲婷露齒一笑、「等不及地要擺脫我啦？好吧，媽，我一點兒也不怨你。我可不是忍不住要這樣做，我就是愛叫大家大吃一驚，尤其是你。明天把我帶到飛機場去怎麼樣？」

　　「後天走吧。明天我要帶你到銀行去。你最好知道你已經有多少錢了。而且，朱絲婷……」

　　朱絲婷正地撒著面份，熟練地調著。聽到母親的聲音變了，她抬起頭來。「怎麼？」

　　「要是你碰上了麻煩，就回家來。我們永遠在德羅海達為你留著房子，我希望你記住這個。沒有比無家可歸更糟糕的事了。」

　　朱絲婷的眼光變得柔和了。「謝謝，媽，原來你不是一個不動聲色、糟糕的老榆木疙瘩，對嗎？」

　　「老？」梅吉倒吸一口氣。「我不老，我才43歲。」

　　「老天爺。才那麼大嗎？」

　　梅吉猛地擲出一塊小甜餅。打中了朱絲婷的鼻子。「哦，你這個小壞蛋！」她大笑起來。「你是什麼樣的鬼喲！現在我都覺得自己是個百歲老人了。」

　　女兒露齒一笑。

　　正在此時，菲走進了廚房，看到了剛才廚房裡的那一幕。梅吉松了一口氣，向她打了個招呼。

　　「媽，你知道朱絲婷剛才告訴我什麼來著？」

　　菲除了以最大的努力管理帳目之外，再也不抬眼看任何事了，但是對那些自命不凡的學生們內心在想著什麼，還是象以往那樣敏感。

　　「我怎麼能知道朱絲婷剛才告訴你什麼？」

　　她溫和地間道，看著那些綠色的甜餅，微微地聳了聳肩膀。

　　「因為有時候給我的印象是，你和朱絲婷對我保守一些小秘密，可是現在，我女兒已經把新聞都告訴我了，你走進來卻說些什麼都不知道。」

　　「嗯——，至少這些甜餅的味道比看上去的要好，」菲啃了一點兒，評論道。「我向你保證，梅吉，我可沒攛掇你女兒和我一起背著你搞陰謀。朱絲婷，你幹了些什麼事打破了別人的計劃？」她轉向正在把疏鬆的混合物倒進加了黃油和麵粉的罐裡的朱絲婷，問道。

　　「我告訴媽媽，我要去當演員，姥姥，就是這麼回事。」

　　「就是這麼回事嗎？這是真話，還是一個含糊不清的笑話？」

　　「哦，是實話，我要從卡洛頓劇院開始工作。」

　　「哦，哦，哦！」菲說道，她靠在桌子上，嘲諷地望著女兒。「梅吉，孩子們自己多有主意，這難道不叫人吃驚嗎？」

　　梅吉沒有答話。

　　「姥姥，你贊成嗎？」朱絲婷嚷著，做好了爭論的準備。

　　「我？贊同？你怎樣生活和我不相干，朱絲婷。此外，我認為你會成為一個好演員的。」

　　「你這樣認為嗎？」梅吉喘不過氣來了。

　　「她當然會的，」菲說道。「朱絲婷不是那種做不明智選擇的人，對嗎，我的姑娘？」

　　「是的。」朱絲婷露齒一笑，掠開了擋住眼睛的一綹卷髮。梅吉看著她，覺得她外祖母帶著一種從來沒有對她母親表現出來的種鍾愛之情。

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