荊棘鳥(127)_考琳·麥卡洛

一二七

　　「你是個好姑娘，朱絲婷，」菲說道，她毫無情緒地擺著甜餅，把它們擺好。「沒有什麼不好的，不過我希望臉在這上面弄上白酥皮。」

　　「你沒法把樅樹餅弄成白酥皮。」梅吉反對道。

　　「要是做樅樹餅的話，當然是可以的；上成的白糖就是雪。」她母親說。

　　「現在太遲了，它們已經成了讓人噁心的綠色了。」朱絲婷笑了起來。

　　「朱絲婷！」

　　「噢！對不起，媽，我沒有惹你生氣的意思。我總是忘記你胃弱。」

　　「我才不胃弱呢。」梅吉激怒地說道。

　　「我是來瞧瞧，能不能弄杯茶喝喝的。」菲插了進來。她拉出一把椅子，坐了下來。對把開水壺放上。「朱絲婷，好好的。」

　　梅吉也坐了下來。「媽，你當真認為這個計劃對朱絲婷來說行得通嗎？」他急切地問道。

　　「為什麼行不通呢？」菲答道，她望著外孫女侍弄著茶水。

　　「這也許是一時高興。」

　　「朱絲婷，這是一進高興嗎？」菲問道。

　　「不是。」朱絲婷簡潔地說道，把杯子和茶盤放在了那張陳舊的綠案桌上。

　　「用盤子盛餅乾，朱絲婷，別放在餅乾筒外邊。」梅吉機模械地說道。「發發慈悲吧，別把一罐奶全都倒在桌子上，倒一些在午茶罐裡吧。」

　　「是，媽，對不起，媽，」朱絲婷應道，也同樣機械。「我對廚房裡的女人幹的事弄不來。我能幹的不過就是把吃剩下的東西從哪兒拿來，再拿回哪兒去，把剩餘的兩三十盤子給洗出來。」

　　「按著吩咐你的去做吧；那樣就會好多了。」

　　「再說說那個話題兒吧，」菲繼續說道。「我覺得沒有什麼可商量的。我的看法是，應該讓朱絲婷去試試，興許會幹得很不錯呢。」

　　「我真希望我心裡有底就好了。」梅吉悶悶不樂地說道。

　　「朱絲婷，你想到過出名得意嗎？」外祖母問道。

　　「想得真真切切的。」朱絲婷說著，挑戰似的反那個舊的棕色廚房茶壺放在桌上，匆匆忙忙地坐了下來。「別抱怨啦，媽；我不會再在廚房裡有銀壺烹茶了，這是最後一道。？

　　「這壺茶正到家。」梅吉笑了笑。

　　「哦，真好！什麼也比不上一杯好茶。」菲歎息著，啜了一口茶。「朱絲婷，你為什麼非要把事情對你媽媽講得這麼糟呢？你知道，這不是一個成名和前途的問題，這是一個本性問題，對嗎？」

　　「本性，姥姥？」

　　「當然是啦。演戲是你認為你打算要去做的事，對嗎？」

　　「對。」

　　「那麼，為什麼不這樣對你母親解釋呢？為什麼要用一些輕率的胡說讓好心煩意亂呢？」

　　朱絲婷聳了聳肩，把茶水一飲而盡，將空杯子推到媽媽面前，還要添茶。「我不知道。」她說道。

　　「我－不－知－道。」菲糾正著她的發音。「我相信，你在舞臺上會發音清晰的。你想當深員就是出於本性，對嗎？」

　　「我想是的。」朱絲婷不情願地答道。

　　「哦，一種固執而又愚蠢的克利裡家的自尊！朱絲婷，這也會成為你垮臺有原因的，除非你學會控制它。一種怕被人笑話，或是被人嘲弄的愚蠢的恐懼心理。儘管我不知道你為什麼覺得你母親是個冷心腸的人。」她拍了拍朱絲婷的後背。「讓讓步吧，朱絲婷，要合作。」

　　可是，朱絲婷卻搖了搖頭，說：「我做不到。」

　　菲歎了口氣。」好吧，祝你一切如意吧，孩子，你會得到我為你的事業的祝福的。」

　　「謝謝，姥姥，我感激你。」陰鬱地吸著鼻子，兩眼凸出，非常蔑視澳大利亞和澳大利亞人，儘管她仍然要敲他們竹杠。她一生中最關心的似乎就是煤氣和電的費用，而她最主要的弱點就是抵擋不住朱絲婷的隔壁鄰居，一個很樂意以自己的國籍而搭她的油的英國小夥子。

　　「我可不在乎我們一起話舊的時候偶爾讓這個老寶貝兒高興一下。」他告訴朱絲婷。「你知道，她對我乾著急，摸不著。你們這些姑娘們即使在冬天也不准用電熱器，可是她卻給了我一個，只要我樂意，夏天我都可以用。」

　　「蕩婦。」朱絲婷平心靜氣地說。

　　他的名字叫彼得·威爾金斯，是個漂流四方的海員。「請賞光，有時我會給你來本好茶的。」他在她身後喊道，相當欣賞那雙淺淡、迷人眼睛。

　　朱線婷到他那裡喝茶，但謹慎的選擇了一個迪萬太太不會暗中嫉妒的時間，並且對擋退彼得也盡以為常了。這此年在德羅海達騎馬、幹活，使她的力氣有了相當可觀的增長。就是讓她用拳頭打皮帶下的那個部位，她也不在乎。

　　「你真該死，朱絲婷！」彼得喘著氣，擦去了眼睛上疼出的淚水。「投降吧，姑娘！你總有一天會失去它的，你知道！現在不是維多得亞時代的英國了，你別指望留著它等到結婚。」

　　「我沒打算把它保留到結婚，」她整了整衣服，答道。「我只是還沒有肯定誰將得到這份榮幸，就是這樣。」

　　「你也沒什麼可值得大吹特吹的！」他怒氣衝衝地說道；這話可真傷了她的感情。

　　「是的，我是沒什麼了不昨的。你說什麼都行，彼蒂①。你休想用話來傷我。處女沒有幾個，可想亂搞的男人卻有的是。」

　　①彼得的昵稱。——譯注

　　「這樣的女人也有的是！看看前面好套公寓吧。」

　　「那就請你去找弗蘭克舅舅，告訴他廚房裡有茶，用具體行動來表示你的感激吧。」

　　朱絲婷走了，梅吉單凝視著非。

　　「媽，你真叫人感到吃驚，真的。」

　　菲微微一笑。「哦，你得承認，我從來沒在試圖告訴我的任何一個孩子應該去做什麼。」

　　「是的，從來沒有，」梅吉溫柔地說道。「我們對此也很感激。」

　　朱絲婷回到悉尼後的第一件事就是想法把她的雀斑去掉。不幸的是，這不是一個很快的過程；這要佔用她約12個月之久的時間，此後，她一生都得呆在避陽光的地方。事則雀斑還會想去而複來。她做的第二件事就是給自己找一個房間、那時候，人們都在營造私房，認為在公寓大廈裡雜居而處是一件令人詛咒的事，因此，找房子在悉尼是一件大事。但是，她終於在紐特拉爾海灣找到了一套兩間的公寓，在一幢坐落在古老而巨大的海濱旁的維多利亞時代的樓房裡，這座樓房已經一蹶不振，被改造成了許多肮髒的、半開闊的房間，房租是一個星期5鎊10先令。叫人不能容忍的是，浴室和廚房是公用的，全體房客共而用之。但是。朱絲婷感到相當滿意。雖然她受過良好的家政訓練，但是她還是缺少做家庭主婦的本能。

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