荊棘鳥(101)_考琳·麥卡洛

一〇一

　　「是的，我理解，」紅衣主教歎了口氣。「你這樣的感覺很好。我想，在我們上帝的眼中，這將使大罪減輕。為了你自己的緣故，你最好去向喬吉奧神父懺悔，不要向吉勒莫神父。喬吉奧神父不會曲解你的感情和你的推論。他會看到真相的。吉勒莫神父的認識能力差一些。也許會認為你由衷的懺悔是有問題的。」一絲微笑像淡淡的陰影一般掠過他的嘴角。「我的拉爾夫，他們，那些傾聽所有這些懺侮的人，也是男人。只要你活著，就不要忘記這一點。只有在他們從事教士職業的時候，他們才是上帝的容器。除此之外，他們也都是男人。他們所給予的寬恕是來自上帝的，但那些傾聽和判斷的耳朵都是屬男人的。」

　　門上傳來謹而慎之的敲門聲；維圖裡奧紅衣主教默默地坐了下來，望著被瑞到有鑲嵌裝飾的桌上茶盤。

　　「你知道嗎，拉爾夫？從我在澳大利亞的那些日子起，就養成了喝午的習慣。他們在我的廚房的裡把茶弄得相當不錯，儘管一開始他們還不習慣。」當拉爾夫大主教向茶壺走去的時候，他自己動起手來。「啊，不！我自己來倒。使我能開心地當『母親』。」

　　「在熱那亞和羅馬的街道上、我看到了許許多多穿黑衫衣的。」拉爾夫大主教一邊望著維圖裡奧紅衣主教倒著茶，一邊說道。

　　那是領袖①的特殊追隨者。我的拉爾夫，我們將面臨一個極其困難的時期。教皇毫無動搖地認為，教會和意大利世俗政府之間沒有任何齟齬，而他在這個問題上也像在其他所有問題上一樣，是正確的。不管發生什麼事，我們必須保留對我們所有的兒童以幫助的自由，哪怕是出現一場意味著我們的孩子將以天主教上帝的名義發生分裂、互相廝殺的戰爭。不管我們的心和感情站在哪一方，我們必須永遠盡力保持教廷超脫於政治意識形態和國際爭端。我希望你到我這裡來，是因為我相信，不管你眼睛看到了什麼，你腦子裡的想法是不會形諸於色的，是因為你具備我所見到過的最佳的外交頭腦。」

　　①法西斯統治時期對墨索里尼的稱謂。——譯注

　　拉爾夫大主教苦笑著。「不管我這個人怎麼樣，您還是要繼續我的生涯，對嗎？我真不知道，假如我不是碰到您的話，我將會怎樣？」

　　「哦，那你會成為悉尼大主教的，這是一個非常好、非常重要的職位，」紅衣主教粲然一笑，說道。「便是我們的生活道路並不是由我們掌握的。我們當年能相遇是命該如此，就像我們現在註定要在一起為教皇工作一樣。」

　　「在這條道路的盡頭我看不到成功之望，」拉爾夫大主教說道。「我認為，結局終將是那種永遠公正的結局。誰都不會喜歡我們的，所有的人都將譴責我們。」

　　「這個我明白，教皇陛下也明白。但是我們別無選擇。然而什麼也不能阻止我們私下為領袖和元首①早日垮臺而祈禱，對嗎？」

　　①指希特勒。——譯注

　　「您真的認為將要發生戰爭嗎？」

　　「我看不出避免這場戰爭的任何可能性。」

　　紅衣主教的貓輕手輕腳地從一個充滿陽光的角落裡走了出來，它剛剛在那裡大睡了一覺。它跳到了那鮮紅的、閃閃發光的衣襟上，動作有些拙笨，因為它太老了。

　　啊，謝芭！向你的老朋友拉爾夫打個呼招，你曾向我表示過你寧願要他。」

　　那兇惡黃眼睛蔑然地注視著拉爾夫大主教，隨後便合上了。兩個人都縱聲大笑起來。

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