荊棘鳥(80)_考琳·麥卡洛

八〇

　　「你將成為德·布裡聯繫特大主教，並且返回澳大利亞，繼我之後就任教皇使節。」

　　那周圍皮膚發疼的耳朵變得又紅又燒，他的頭在發暈，感到震驚。他，一個非意大利人，得到了教皇使節的殊榮！這是聞所未聞的！哦，然而靠著它，他會成為德·布裡克薩特紅衣主教的！

　　「當然，你得首先在羅馬接受訓練，並接受指示。這將需要六個月，這期間我將和你在一起，把你介紹給我的那些朋友。我想讓他們認識你，因為我把你送到梵蒂岡幫助我工作的時候會來到的，拉爾夫。」

　　「閣下，我對您沒齒難報！這次異乎尋常的機會全仰仗您鼎力玉成。」

　　「拉爾夫，當一個人足以超微出賤的時候，是上帝給予了我足夠的智慧去發現他！現在，讓我們跪下祈禱吧。上帝是十分仁慈的。」

　　他的念珠和析禱書就放在旁邊的桌子上，拉爾夫主教的手顫抖著伸手去拿念珠，把祈禱書碰落在地板上。書落到一半的時候打開了。離那本書較近的大主教將它拾了起來，奇怪地看著一個棕色的、薄如羅紗的東西，那東西以前是一朵玫瑰花。

　　「妙極了！你為什麼要保存著這個呢？這是對你的家，或你母親的一個紀念品嗎？」那雙能識透一切詭詐和裝模作樣的眼睛直直地看著他，已經來不及掩飾自己的感情或恐懼了。

　　「不，」他做出一副苦相。「我不想紀念我的母親。」

　　「可它一定是對你意義非凡，所以你才如此摯愛地把它夾在這本你最彌足珍貴的書頁裡。它說明什麼呢？」

　　「一種象我對上帝一樣抱有的純潔的愛，維圖裡奧，它給這本書除了還來榮譽之外，什麼都不會帶來的。」

　　「這個我推斷得出來，因為我瞭解你。但是這愛會危及你對教會的熱愛嗎？」

　　「不會的，為了教會，我摒棄了她，我會永遠摒棄她的。我已經離開她迢迢萬里了，我決不會再回去的。」

　　「這樣，我終於理解這種悲哀了！親愛的拉爾夫，這不是象你想的那樣糟糕，真的，不是的。你會在生活中為許多人做得很好事，你會受到許多人的熱愛。她心中蘊藏著象這朵花一樣陳舊而又芳香的回憶，是決不會再生妄念的。因為你在這朵玫瑰花上保持了你的愛。」

　　「我認為她根本不會理解。」

　　「哦，是的。倘若你這樣愛她的話，那她就象個能夠理解的女人。此外，你必須忘掉她，並且將這個長期保留的紀念品拋棄。」

　　「曾經有好幾次，當我要人我的郵車上走下來，去看她的時候，我制止住了自己。」

　　主教悠閒地從椅子中站了起來，走過去跪在了他朋友的旁邊。除了對他來說有不可分割的上帝和教會之外，這個俊秀的男人是他所熱愛的少數人之一。

　　「你不會離開教會的，拉爾夫，這一點你很清楚。你屬教會，你以前一直是這樣。將來也永遠會這樣、這種使命對你來說是一。項真正的使命。現在我們祈禱吧，在我的後半生，我將在我的禱文中加進《玫瑰經》。在我們走向永生的過程中，仁慈的上帝降與我們許多憂傷和痛苦。我們必須學會忍受它，我忍受的和你一樣多。」

　　8月底，梅吉接到了盧克的一封信。信中說，他因為得了威爾病①，住進了湯斯威爾醫院，不過他沒有什麼危險，不久就會出院。

　　①這是由德國醫生阿道夫·威爾發現的一種鉤端螺旋體病，症狀為全身發冷，發燒，肌肉疼痛。——譯注

　　「因此，看來咱們用不著等到年底再度假了，梅格。在我沒有完全適應之前，無法回到甘蔗地幹活了，我確信最好的辦法是去度一個體體面面的假期。所以，大概一個星期左右我將前去帶你走。我們將到艾瑟頓高原上的伊柴姆湖去兩三個星期，直到我身體恢復到能夠回去幹活兒為止。

　　梅吉簡直無法相信，也不知道她是否願意和他一起去，現在機會自己送上來了。儘管治癒心靈的痛苦所需要的時間比治癒身體上的創傷要長得多，使密月期間在鄧尼客店所受的折磨已經快淡忘了，失去了叫她感到恐懼的力量，由於讀不了少書、現在她已經明白多了，那一次很大程度上是由於她和盧克的無知。哦，仁慈的上帝，保佑這次度假將帶來一個孩子吧！安妮不會在意身邊有個孩子的，她喜歡這樣，路迪也會喜歡，他們已經跟她這樣說過好幾百遍了，希望盧克哪怕有一回多呆上一陣兒，以改變他妻子那種不生育、沒有愛情的生活方式。

　　當她把那封信的內容告訴他們的時候，他們都很高興，可私下裡卻表示懷疑。

　　「雞蛋說到底還是雞蛋，那個卑鄙的傢伙會找到不帶她去的理由的。」安妮對路迪說。

　　盧克不知從什麼地方借了一輛小汽車，一大清早就把梅吉接走了，他顯得很瘦，臉上皺皺巴巴的發黃，好像落入了困境似的。梅吉大吃一驚，把箱子遞給了他，爬上汽車，坐在了他的旁邊。

　　「盧克，威爾病是怎麼回事？你說你沒有什麼危險，可是依我看，好像你確實病得很厲害。」

　　「哦，那不過是某種黃疽病罷了，大多數蔗工遲早都會得的。這種病是蔗田裡的耗子傳染的，一個割口或發炎的地方都會使我們染上這種病。我的身體很健康，所以，和其他得了這種病的人相比，我的病並不太厲害。一個江湖醫生說，我很快就會變得精神煥發的。」

　　他們往上開進了一個林莽蒼然的峽谷，這條道路是通往內地的。下面有一條河，河水轟鳴翻滾，在斜過道路的右上方的某個地方，一道十分壯觀的瀑布飛瀉而下，直瀉河中。他們駕車在峭壁和瀑布之間的一條濕漉漉的、閃閃發光的拱道中穿過，這裡閃動著奇異的光彩和幻影。他們越往上攀，空氣越涼；清爽異常，梅吉忽略了這沁人心脾的冷空氣使她產生的感覺、這片叢林傾斜著跨過他們的眼簾，密密層層的，無人敢走進去。茂盛的藤蔓從一個樹冠爬到另一個樹冠，糾纏盤扭，漫無邊際，就像是一張巨大的綠色絲絨披覆在這片森林之上，沉甸甸地垂下來，樹幹都幾乎看不見了。在這綠蔭下，梅吉隱隱約約地看見了令人歎為觀止的花朵和蝴蝶；大車輪一般的蛛網上，漂亮的、象斑塊一樣的大蜘蛛一動不動地呆在網心：令人難以置信的菌類附生在長滿苦藥的樹幹上；鳥兒拖著紅色或淡黃色的長尾毛。

　　伊柴姆湖在高原的頂上，那未受到破壞的景色質樸宜人，在夜色降臨之前，他們走到了寄宿處處面的游郎上，望著那靜靜的湖水。梅吉想看那些被稱之為飛狐的巨大的食果蝙蝠。它們就象製造毀滅的急先鋒似地盤旋著，數千隻一齊向發現了食物的地方撲將下去。它們異乎尋常的大，令人厭惡，但是卻極其膽小，非常溫和。看到它們黑壓壓地、有節奏地鼓動著翅膀，鋪天蓋地地飛過時，倒真讓人有些膽寒哩。梅吉在黑米爾霍克的外廊上從來沒有錯過觀看它們。

　　這真是一件樂事啊。躺進軟乎乎、涼爽爽的床上，用不著在一個地方老老實實地躺著，直到這地方被汗水浸濕之後再小心翼翼地換個新地方，那個老地方無論如何也不會幹的。盧克從他的箱子裡拿出一個扁平的、棕色的小包裹，從裡面拿出一把圓形的小東西，把它們在桌邊擺成了一排。

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