荊棘鳥(73)_考琳·麥卡洛

七三

　　「哦，別象對孩子那樣跟我說話！」她厲聲說道。「要是他們早兩天在邦達伯格下車的話，就好多了！」

　　「喂，梅格翰，拿出點兒精神來！快到了。過了圖裡和因尼斯費爾就到鄧洛伊了。」

　　時近傍晚一他們走下了火車。梅吉使勁抓著盧克的胳臂，她心性高傲，不肯防認自己已經無法正常走路了。他向站長打聽到了一家接待幹活人的旅店，然後提起他們的箱子，向站外的街道走去。梅吉跟在他身後，象喝醉了酒似的搖搖晃晃。

　　「只要走到這條街那一邊的盡頭就行了，」他安慰道。「就是那個白色的二層樓房。」

　　雖然他們的房間很小，擺滿了許多維多利亞時代的家具。顯得有些擁擠，但在梅吉看來就是賽天堂了。她一頭倒在了雙人床的邊上。

　　「親愛的，吃飯前先躺一會兒。我到外面找找路標去。」他說著，便溜溜達達地走出了房間，看上去就象他們結婚的那天早晨一樣生氣勃勃，悠然自得。那天是星期六，而今天已經是星期三傍晚了；整整在喧鬧的、紙煙和煤煙令人窒息的車裡坐了五天。

　　當哢哢作響的火車鋼輪走過鐵軌連接點的時候，床就在單調地搖動著，可是，梅吉卻欣然地撲在枕頭上，蒙頭沉沉睡去。

　　有人把她的鞋和長統襪脫了下來，給她蓋上了一條被單；梅吉被驚醒了，睜開眼四下看了看。盧克坐在窗架上，跨起一條腿，正在抽著煙。她一動，他便回過頭來，望著她，他笑了。

　　「你是個多好的新娘啊！我正在這兒盼著度我的蜜月，可我的老婆卻倒頭睡了差不多兩天！當我叫不醒你的時候，我還真有點兒擔心呢。不過，這店老闆說，乘火車旅行和這種潮氣就能把女人折騰成這樣。他說，只要讓你把疲勞睡過去就行了。現在你覺得怎麼樣？」

　　她身子發僵地坐了起來，伸了伸胳臂，打著哈欠。「我覺得好多了，謝謝你。哦，盧克！我知道我年輕力壯，可我是個女人啊！我不能象你這樣受這種身體上的折磨。」

　　他走了過來，坐在床沿上，用一種頗為動人的、後悔的姿態，撫摩著她的胳膊。「對不起，梅格翰。真是對不住。我沒有想到你是一個女人。對身邊帶著妻子還不習慣，就是這麼回事。你生氣嗎？寶貝兒？」

　　「我餓了。你沒想到，自從上次吃過東西到現在已經有一個星期了嗎？」

　　「那你幹嘛不洗個澡，穿上一套新衣服，到外面瞧瞧鄧洛伊呢？」

　　客店的隔壁是一家中國餐館，在那裡，盧克讓梅吉有生以來頭一次嘗到了東方食品。她餓壞了，什麼東西都會覺得好吃的，可是，這種吃食卻特別鮮美可口。她也顧不上那菜肴是老鼠尾巴做的，還是魚翅或雞鴨肚做的了。在基蘭博就有這樣風言風語傳說，那裡只有一家希臘人開的館子，賣牛排和油煎土豆片。盧克從店裡帶來了幾瓶兩夸脫①裝的啤酒，非要她喝一杯不可，儘管她不喜歡喝啤酒。

　　①一夸脫，英制合1.136升，美制合0.946升。——譯注

　　「先喝點兒水就沒事了，」他建議道。「啤酒不會讓你身上發軟的。」

　　飯後，他挽著她的胳臂，趾高氣揚地在鄧洛伊鎮上散著步，就好象他擁有這個鎮子似的；另一方面，盧克是個天生的昆士蘭人，鄧洛伊是個多好的地方啊！它的外貌和特點與西部的城鎮迥然不同。也許它的規模和基裡差不多，但是，走在一條主要街道上卻永遠不會看到那雜亂無章的建築。鄧洛伊是井井有條地建成的一個方形市鎮，所有的店鋪和房屋都漆成了白色，而不是棕色。窗戶上都裝著垂直的木氣窗，大概是為了通風；凡是可能的地方，都省去了房頂。就說那座電影院吧，裡面有一個銀幕，有帶氣窗的牆，一排排船上用的帆布桌椅，但卻完全沒有頂棚。

　　鎮子的四周有一片名副其實的叢林。到處都纏繞著葡萄藤和爬山虎——盤上了樁柱，爬滿了房頂，攀附著牆壁。樹木隨隨便便地長在道路的中間，或者把房子建在樹林的周圍，也可能樹就從房子中間長出來。要想說清樹木或人們的住宅孰先孰後，是根本辦不到的。給人壓倒一切的印象是，一切植物都在毫無控制地、蓬蓬勃勃地生長著。椰子樹比德羅海達的魔鬼桉還要高大，還要挺拔，樹葉在深遠的、令人目眩的藍天下擺動著；在梅吉看來，這裡到處都閃動著強烈的色彩。這裡沒有棕灰色的土地。每一種樹似乎都花朵累累——紫紅、橙黃、鮮紅、淺粉、瑩藍、雪白。

　　這裡有許多中國人，他們穿著黑綢褲，黑白相間的小鞋，白色的短襪，馬褂領的襯衫，背後拖著一條豬尾。男男女女長得都十分相象，梅吉發現要說出誰是男，誰是女，非常困難。整個城鎮的經濟命脈似乎都掌握在中國人的手裡。這裡有一家比基裡任何一個商店都要貨豐物盈的百貨店。店名是中國名字，招牌上寫著：阿王百貨店。

　　所有的房子都建在很高的木基樁上，就象德羅海達的那幢牧工頭住寬一樣。盧克解釋說，這是為了最大限度載獲得周圍的空氣，並且保證在建成後一年不生白蟻。在每一根樁子的頂部，都有一塊邊緣下折的馬口鐵皮；白蟻的身子中間無法彎曲，這樣，它們就無法爬過馬口鐵護板，進入房屋本身的木頭了。當然，它們盡情受用那些木樁，不過，當一根木樁朽了的時候，可以把它取走，代之以新的木樁。比起建造新房屋來，這方法既方便又省錢。大多數花園都像是叢林，長著竹子和棕櫚，仿佛居民們已經放棄保護植物的條理了。

　　那些男人和女人使她感到厭惡。和盧克一起去吃飯和散步的時候，她按照習慣穿上了高跟鞋，長絲襪，緞子長襯衣和輕飄飄的，帶腰帶的半截袖綢外衣。她頭上戴著一頂大草帽，手上戴著手套。最讓她惱火的是，由於人們盯著她的那種眼光使她產生的一種不舒服的感覺，她是個衣著不合時宜的人！

　　男人都是赤腳露背，其中大多數都袒胸露懷，除了土黃色的卡其布短褲之外，什麼都不穿；少數遮蓋著胸膛的人穿的不是襯衫，而是運動員式的背心。女人們更糟糕。少數僅馬馬虎虎地穿著棉布衣服，顯然，她們把內衣全部省去了。她們不穿長襯衣，腳上馬虎邋遢地蹬著便鞋。但大多數女人都穿著短襯衫，赤著腳，這種無袖的襯衫不雅觀地遮著乳房。鄧洛伊是個開化的鎮子。不是個窮困的海灘。但在這裡，土生土長的白人居民不知羞恥地光著身子。四處閒逛著，中國人反而穿得要好一些。

　　到處都是自行車，成百上千的；汽車很少，根本看不到馬。是啊，和基裡大不一樣。這裡天氣很熱，熱不可耐。他們路過一隻溫度計，上面令人難以置信地僅僅指在華氏90度上；而基裡有115度，可好像比這裡涼快得多。梅吉覺得自己似乎是在凝固的氣體中走動著，呼吸的時候，覺得肺裡充滿了水。

　　「盧克，我受不了啦！求求你。咱們回去好嗎？」還沒走到一英里，她就氣喘吁吁了。

　　「要是你想回，就回去吧。你覺得潮氣逼人吧。不論冬夏，這裡的濕度很少低於百分之九十，溫度很少低於85度或高於95度。季節的變化很不顯著，可是在夏天大暑的時候，季風能使濕度高進百分之百。」

　　「夏天下雨，冬天不下雨？」

　　「一年到頭都下雨。季風總是光臨此地，不刮季風的時候，就換成了東南風。東南風也帶來許多雨水。鄧洛伊的年降雨量在100英寸到300英寸之間。」

　　一年下三百英寸的雨！老天要是給可憐的基裡開恩下上50英寸的雨，人們就欣喜若狂了，然而離基裡2000英里的此地竟多達300英寸。

　　「夜裡也不涼快嗎？」他們到了客店之後，梅吉問道；比起這種蒸汽浴來，基裡炎熱的夜晚又是可以忍受的了。

　　「不太涼快。你會習慣的。」他打開了他們房間的門，轉過身站在那裡，讓她進去。「我要到酒吧間喝啤酒去，不過，一個半小時後就回來。這段時間對你來說應當是綽綽有餘了。」

　　她吃了一驚，匆匆地看了看他的臉。「是的，盧克。」

　　鄧洛伊地處南緯17度，因此，夜幕是在驟然之間降臨的；前一分鐘，太陽好像剛剛西沉，後一分鐘濃重的夜色便籠罩了大地，但手不見五指了。天氣暖洋洋的。盧克回來的時候，梅吉已經熄了燈，躺在床上，被單拉在下巴下。他笑著伸出手去，把被單從她身上揭去，扔在了地板上。

　　「天夠熱的，親愛的！咱們不需要被單。

　　她能聽見他在四處走動著，隱隱地能看見他正在脫衣的身影。「我把你的睡衣放在梳粧檯上了。」她低低地說道。

　　「睡衣？這種天穿那個？我知道，在基裡，他們對男人不穿睡衣的想法會感到意外，可這兒是鄧洛伊！你真的穿著睡衣嗎？」

　　「是的。」

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