荊棘鳥(67)_考琳·麥卡洛

六七

　　沒過多久，梅吉就發現自己大大地羡慕起自己那位英俊的同伴來了。許多挑逗性的或含情脈脈的目光幾乎都集中在他的身上，就象以前對拉爾夫神父那樣，而且過之而無不及。就象以前拉爾夫神父那樣。就象以前那樣。不得不用這種極其疏遠的過去時態來想他，真是太可怕了。

　　盧克是說話算數的，只是在他去上廁所的時候，才讓她單獨呆著。伊諾克·戴維斯和利亞姆·奧羅克也在這裡，他們心急火燎地想去填補他在她身邊的那個位置。他沒有給他們任何機會。梅吉自己好象眼花繚亂了，沒有想到除了他以外，接受其他男人的邀請完全是她的權利。儘管她沒有聽見那些竊竊嘲諷的評論，可是盧克聽見了。這傢伙真是死不要臉，一個普普通的牧工，居然在他們的鼻子底下把她勾到手了！盧克根本不在乎這些憤懣非難。他們曾經備有機會，要是他們沒盡力地利用這些機會的話，活該他們倒黴。

　　最後一個舞是華爾滋。盧克抓起梅吉的手，胳臂摟著她的腰，把她貼在自己的身上。他是個出色的舞伴。她發現她無需多費力氣，只要按照他推動的方向出步就行了，這位她十分驚訝。而且，這樣被摟著，緊貼著一個男人，能感到他胸部和大腿的肌肉，吸收著他身體的溫暖，使她有一種非同一般的感覺。和拉爾夫神父那次短暫的接角，給她的印象如此強烈，以至她來不及去領略那些支離的東西；而且她天真地認為，她在拉爾夫懷抱裡所領略到的東西，永遠不會再從其他人那裡領略到了。然而，儘管這次的感覺頗有些異樣，但這是激動；她的心跳加快，並且，從他突然帶著她旋轉，把她摟得更緊，將自己的臉頰貼著她頭髮的那股勁頭，她明白他也察覺到了這一點。

　　羅爾斯汽車引擎低沉地轟響往家裡開去，大燈照亮了崎嶇的道路，使足上的一切都看得清潔楚楚。他們沒說什麼話。布雷恩·伊·普爾離德羅海達70英里，穿過幾個圍場，一路上既看不到一幢房子，也看不到人家的燈光，闃無人蹤。橫越德羅海達的高地只比其他的地面高出100英尺，但是，在黑壤平原上登上空的頂部，就象在瑞士登上了高山的頂巔一樣。盧克停住了汽車，走了下來，繞過汽車，打開了梅吉身旁的車門。她走下了汽車。站在他的身旁，有點兒發抖；他是想不顧一切地吻她嗎？這裡非常安靜，離任何人都很遠！

　　在他們的一則，有一道蜿蜒而去的朽木柵欄。盧克輕輕地扶著她的胳臂時，怕她穿著那及時髦的鞋會絆倒，他幫著她走遇了那片低塵不平的地面，躲過地上的兔子洞。她一言不發地緊緊抓著那欄杆，眺望著平原大地。起先，她感到恐懼，後來，由於他一動不動，不去碰她，她也就不再慌亂，而是迷惑不解了。

　　幾乎就象在陽光下那樣，一切都看得一清二楚。靜謐、清淡的月光照出了廣闊無垠、一覽無餘的遠方。微光撲朔的草地發出了一片低低的沙沙聲，像是不肯停歇的低回浩歎。草原上閃動著一派銀色、白色、灰色。當風向上吹動披著月光的樹冠時，那片片樹葉倏忽一閃，宛如點點火星；樹林在地面投下了夾著無數光斑和黑黝黝的陰影，神秘莫測，就象地獄中張開了張多嘴。她抬起頭來，想數一數天上的星星，可是怎麼也數不清；星空恰似一片轉動的蛛網上結滿了細密的露珠，這些小點在一閃一滅，一閃一滅；這節奏井然的閃動就象永恆的上帝一樣，萬卻不變地閃著。它們好象結成了一張網，高懸在她的頭頂上，如此美麗動人，如此甯溫寂靜，洞悉一切地探究著人們的靈魂。星光一閃，就象昆蟲那寶石般的眼睛在聚光燈下那樣，變得晶瑩剔透；星光一滅，就象有表情似地合上了眼睛，闌幹星頭，具有震魄驚心的力量。唯一的聲響，就是草原上的熱風樹林的颯颯響聲，熄了火的羅爾斯偶或發出的鏗鏘聲，和一窩入睡的飛鳥從某具地方發出的抱怨聲——因為他們打擾了它的休息；唯一的氣味就是矮樹叢發出的馥鬱的雜香。

　　盧克在黑暗中轉身抽出了他的煙荷包和一疊捲煙紙，開始捲煙。

　　「梅格翰，你是在這裡出生的？」他問道，後掌懶洋洋地來回搓著幾根煙葉。

　　「不是，我生在新西蘭。是13年前到德羅海達來的。」

　　他把弄好的煙末倒進了紙筒裡，在拇指和食指之間撚著，隨後將它舔好，把點火那一頭露出來的幾根煙絲往裡捅了捅，劃著了火柴，點燃了煙捲。

　　「你今天晚上很快活，是嗎？」

　　「哦，是的！」

　　「我願意帶你去參加所有的舞會。」

　　「謝謝你。」

　　他又沉默了，靜靜地抽著煙。他回頭過去，越過羅爾斯的車頂望那片樹林，那只憤怒的鳥依然在依然在抱怨地嘰員喳喳叫個不休。當她手指間那支嘩剝作響的煙只剩下一個煙頭時，他將它扔到了地上，一直等到它燃盡，沒有人象澳大利亞叢林居民那樣把煙抽得這麼乾淨。

　　梅吉歎了一口氣，從那片月景中轉過身來。他扶著她向汽車走去。他十分明智，不會在這種開始階段吻她的，因為他打算，如果可能的話就要她，讓她先起吻他的念頭吧。

　　夏季一天天地過去了，這裡又舉行了幾次舞會；大宅的人對梅吉自己找了一個極漂亮的男朋友也逐漸習慣了。她的哥哥們避免拿她取笑，因為他們愛她，也很喜歡她。盧克·奧尼爾是他們雇用過的最能吃苦耐勞的工人；沒有比事實更好的證明了。在本質上，克利裡家的男人與其說是屬牧場主階級，倒不如說是屬勞動者階級；他們從來沒有從他沒財產這一點來看他這個人。菲也許已經對他做過更多的選擇與權衡，便她沒有精力更多地關心這件事。不管怎麼樣，盧克那沉靜的自負所產生和效果，使他顯得和一般的牧工不一樣：因為正這樣，他們更象對待自己人那樣對待他。

　　在晚上，以及他不去圍場的時候，便在大宅的道路上出出進進，這已成為他的習慣了。過了不久，鮑勃宣稱，這麼多人都圍在克利裡家的飯桌上吃飯，如果讓他獨自在一邊吃飯是愚蠢的。於是，他便和他們一起吃飯了。此後，當他很想留下和梅吉長談的時候，卻要讓他走一英里路去睡覺，這是不明智的；於是，便吩咐地搬進了大宅後面的一間客房。

　　到這裡，梅吉對他已是朝思暮想，不是象一開始時那樣瞧不起他，總是拿他來和拉爾夫神父相比了。舊日的傷痕已經癒合。不久之後，什麼拉爾夫神父的嘴是那樣笑，而盧克是這樣笑，什麼拉爾夫神父那生動的藍眼睛有一種淡漠的沉靜，而盧克的眼睛總是不停地閃耀著激情之類的想法，她已經忘得一乾二淨。她年紀輕輕，從未嘗過饒有趣味的愛情；如果說她曾經嘗過，那也是片刻而已。她想細品滿口愛情的清香，讓這清香沁透脾腑，使她的頭腦為之暈眩。拉爾夫神父已經成了拉爾夫主教；他永遠，永遠也不會回到她的身邊了。他以一千三百萬銀幣把她出賣了，這使人滿腹怨恨。要是在礦泉邊上的那天夜裡他沒用過「出賣」這個詞的語，她不會感到迷惑不解的；可是他用了這個詞，為了猜透他的意思，她曾冥思苦想了無數個夜晚。

　　一次舞會上，在他緊抱著她的時候，她感到挨著他後背的手癢酥酥的，她的心被他、他的觸感和勃勃生氣攪亂了。哦，她從來沒想到過，倘使她再也見不到他，她會感到迷惘和枯竭；她從來沒感到過心靈的抽搐和顫抖，因為他在望著她。但是，當盧克殷勤地護衛著她，越來越多地參加本地區的各種活動的時候，她就更瞭解伊諾克·戴維斯·利亞姆·奧羅克和阿拉斯爾·麥克奎恩這樣的人了。他們這些人都不能象盧克·奧尼爾那樣使她動心。要是說他們個頭兒很高，她須仰視才見的話，可他們都沒有盧克那樣的眼睛：要是說他們有和他一樣的眼睛的話，卻沒有他那樣的頭髮。他們總是缺點兒這個、短點兒那個，而盧克卻什麼都不缺，儘管她也不明白盧克到底擁有什麼。除了他曾使她回想起拉爾夫神父之外，她也承認在他的身上還有別的東西能吸引她。

　　他們談了許多話，但總不外乎是那些平平凡凡的事；什麼剪羊毛啦，土地啦，綿羊啦，或者他生活中還缺少什麼啦，要麼就是他所見過的地方或某個政治事件。他偶爾讀讀書，但不象梅吉那樣是個有讀書積習的人，也不打算象她所希望的那樣去看書；她似乎也無法輕而易舉地勸他去看她覺得有意思的這本書或那本書。他既不把談話往有知識深度的方面引，也從不對她的生活表現出什麼興趣，或問一問她生活中缺少什麼；這是最叫人感興趣的，也是最叫人苦惱的。有時候，她渴望談一些比綿羊或雨水更叫她關心的事，可她剛把話題往這上面引，他就熟練地把話題轉到與個人生活無關的事上去了。

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