56_靜靜的頓河_學達書庫

五六

　　「可惡的東西！這個狗崽子！」薩什卡漲紅了臉，用破鑼似的嗓子大喊大叫起來，氣得像發了瘧疾一樣。「薩什卡會忘記飲馬嗎？啊？就是我快要死的時候——也要爬著去弄桶井水來飲馬，可是他竟這麼想……真是！……」

　　薩什卡覺得受了侮辱，受了不應有的委屈，他罵著娘，舉起拳頭威嚇著，走開了。他怎麼胡鬧都能得到寬恕：酗酒、跟地主稱兄道弟；薩什卡之所以能受到寬容，就在於他是一個很難得的馬夫。不論冬天和夏天，他總是睡在馬棚裡，睡在空馬架子裡；沒有人能比他管馬管得更好了，他既是馬夫，又是獸醫：每年春天，野花盛開的五月時節，他就去採集各種藥草，在草原上、在乾涸的山洞裡和潮濕的山洞裡挖掘藥用的草根。馬棚的牆上，高掛著一捆捆不同葉狀的乾草：治燙傷的春草芽，治蛇咬的蛇眼藥，治腿傷的黑葉草，長在樹林裡柳樹根旁邊的一種很不顯眼的白草，可以治內傷，還有許多不知名的。可以醫治馬匹的各種疾病和時令病的藥草。

　　馬棚裡和馬架子裡，凡是薩什卡冬天或夏天住的地方，都飄著珠絲似的、膩嗓子的淡淡的香氣。木板床上鋪著馬衣，下面墊的是已經壓得像石頭一樣堅硬的乾草，上面放著薩什卡散發著馬汗臭味的老羊皮襖。除了老羊皮襖和一件熟皮短皮襖以外，薩什卡別無他物。

　　吉洪是個厚嘴唇、身體健壯、有點傻氣的哥薩克，和盧克裡婭同居，卻時常暗中毫無理由地嫉妒她對薩什卡的態度。每月總有一回，他抓住薩什卡的油污襯衫的扣子，把他拉到偏僻地方去懇求說：「老爺子，請你別再纏我的老婆啦！」

　　「這怎麼說呢……」薩什卡意味深長地眨著眼睛說道。

　　「請你不要再跟她胡纏啦！老爺子！」吉洪請求說。

　　「老弟，我就喜歡麻子。你不必請我喝酒，只要給我領個麻娘兒們來就行。麻子越多——她就越愛咱們窮哥們兒。」

　　「老爺子，像你這把年紀，還胡搞，可太不要臉，太造孽啦……唉．虧你還是個大夫呢，又會治馬，又會念『聖諭』……」

　　「我這個大夫什麼事兒都能於，」薩什卡態度強硬地說。

　　「請你別跟她胡纏啦吧，老爺子！這樣可不行。」

　　「老弟，我一定要把這個盧克裡啞弄到手。你跟她分手吧，我要把這個騷娘兒們搶過來！她就像一塊有葡萄乾的蛋糕。只是葡萄乾被挖去了，所以就有點兒麻子啦，我就愛這樣的女人！」

　　「要是這樣……要是叫我碰上了，我就把你宰啦，」吉洪一面說著，一面歎氣，從荷包裡掏出幾個銅幣來。

　　月月如此。

　　亞戈德諾耶的生活就這樣在昏睡中發黴、腐爛。這座偏僻的莊園坐落在一條乾涸的河谷中，離大道很遠，從秋天起就跟車站和村莊隔絕了。冬天那條一直伸進樹林裡去的土崗上，在黑松林裡過冬的狼群，經常在夜間出沒，它們的嗥叫聲把馬都嚇驚了。吉洪就拿著老爺的雙管獵槍到樹林裡去打狼，而盧克裡婭則用粗布衣裙緊裹著像爐臺似的大胖屁股，屏住氣，等待著槍聲，油晃晃的麻臉上閃動的眼睛在黑暗裡探索著。這時候，傻裡傻氣、禿頭禿腦的吉洪，在她心裡就變成一個勇敢、漂亮的好漢了，等到下房的門一響，霧騰騰的冷氣和吉洪一起湧進來的時候，她就擠在床上，嘮叨著，甜蜜地擁抱著凍得直哆嗦的姘頭。

　　夏天，亞戈德諾耶雇工的吵鬧聲會一直持續到很晚。老爺種了四十多俄畝各種莊稼，雇許多短工來收割莊稼。葉甫蓋尼夏天偶爾回到莊園來，獨自在花園裡和樹林裡散步，日子過得很無聊。早晨則拿著釣竿，坐在池邊釣釣魚。他個子不高，胸部卻長得很豐滿，留著哥薩克式的額發，向右梳著。一身軍官制服，使他顯得非常英俊。

　　葛利高裡帶著阿克西妮亞剛到莊園來的頭幾天，常被叫到小主人那裡去。韋尼阿明來到下房，低著毛茸茸的腦袋，笑嘻嘻地說道：「葛利高裡，到少爺那裡去，叫我來喚你。」

　　葛利高裡走進去，在門邊站住。葉甫蓋尼·尼古拉耶維奇露出稀疏的大牙，手指著一張椅子，說道：「請坐。」

　　葛利高裡在椅子邊上坐下。

　　「我們家的這些馬怎麼樣，喜歡嗎？」

　　「都是好馬。尤其是那匹灰馬。」

　　「你要常常騎它。小心，不要跑得太快。」

　　「薩什卡爺爺告訴過我啦。」

　　「克列佩什怎樣？」

　　「您是說那匹棗紅馬嗎？簡直是無價的寶馬。蹄子有點兒裂了，應該換馬掌啦。」

　　少爺眯縫著炯炯有神的灰色眼睛，問道：「五月你好像就要去人營了吧？」

　　「是。

　　「我去和村長說說，你就不要去了。」

　　「那太感謝啦。」

　　兩人都沉默了。中尉解開制服的領子，撫摸著女人似的白胸脯。

　　「難道你就不怕阿克西妮亞的丈夫從你手裡把她搶回去嗎？」

　　「他不要她啦，不會來搶的。」

　　「誰告訴你的？」

　　「我到鎮上去買馬掌釘子，遇見了一個同村的人。他說司捷潘在沒命地喝酒。司捷潘說：『阿克秀特卡連一個小錢也不值啦。隨她去吧，我給自個兒另找一個更好的。」』「阿克西妮亞是個漂亮娘兒們，」中尉若有所思地瞅著葛利高裡的眼睛上方，微笑說。

　　「是個不錯的娘兒們。」葛利高裡皺著眉頭，同意說。

　　葉甫蓋尼的假期滿了，胳膊已經不用再綁紮，可以隨便舉起來了，只是胳膊肘還不能打彎。

　　假期的最後幾天，他常來葛利高裡住的那間下房裡閑坐。阿克西妮亞把髒得長滿了青苔的小屋子粉刷得雪白，洗刷了窗框，用碎磚鋪了地面。這間空蕩蕩的、愉快的小屋裡，散發著一種有女人照料的舒適氣息。地爐子散發著熱氣。中尉披著一件羅曼諾夫式的藍呢子皮襖，來到下房，單挑葛利高裡忙著照管馬匹的時候來。他先到廚房裡去，和盧克裡婭開開玩笑，然後就轉身來到這間下房，坐到地爐於旁邊的凳子上，脊背弓得高高的，用一種放蕩的、含笑的目光看著阿克西妮亞。他一來，阿克西妮亞就慌張起來，手裡編織襪筒的織針直哆嗦。

　　「日子過得好嗎，阿克辛尤什卡？」中尉一面把藍色的香煙煙霧噴得滿屋子都是，一面問道。

　　「託福啦。」

　　阿克西妮亞一抬起眼睛，和中尉那透明的、默默表示著他的心願的視線相遇，臉立刻就漲得鮮紅。看著葉甫蓋尼·尼古拉耶維奇那毫不掩飾、喜盈盈的眼睛，使她苦惱、不舒服。她驢唇不對馬嘴地答覆著各種無聊的問話，想著趕快走開的藉口。

　　「我得走了。該去喂鴨子啦。」

　　「再坐一會兒。來得及的，」中尉抖動著那緊裹在馬褲裡的腿，含笑說道。

　　他長時間地盤問阿克西妮亞過去的生活，玩弄著他父親說話時的那種低沉的調子，猥褻地閃動著像泉水一樣亮晶晶的眼睛。

　　葛利高裡做完事情，回到下房，這時中尉熄滅了不久前眼睛裡燃起的火焰，請他抽支煙，走了出去。

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