28_靜靜的頓河_學達書庫

二八

　　娜塔莉亞生氣了，咽著眼淚，把可憐的臉伏在圍巾上。

　　「最糟的是他正愛著別人……」米吉卡毫不憐憫地挖苦說。「你哭什麼呀？你太胡塗啦，娜塔什卡。退掉這門親事吧！我立刻就備馬，去通知他們，就說，請不必再來啦……」

　　格裡沙卡爺爺救了娜塔莉亞：他走進屋子，一面用疙疙瘩瘩的拐杖試探著地板的堅固程度，一面捋著像亂麻似的黃鬍子；用拐杖戳著米吉卡，問道：「壞小子，你幹什麼跑到這兒來啦．你說什麼？」

　　「我來看看她，爺爺，」米吉卡辯解說。

　　「來看看？是嗎？壞小子，我命令你從這兒滾出去。開步走！」

　　爺爺揮舞著拐杖，哆哆嗦嗦地移動著兩條瘦腿朝米吉卡走去。

　　格裡沙卡爺爺已經在這個世界上生活了六十九年。他參加過一八七七年的俄土戰爭，曾經給古爾科將軍當過傳令兵，後來因失寵，又被派回團裡去。因為在普列夫那和羅希奇的兩次戰役中立過功，得了兩枚喬治十字勳章和一個喬治獎章。他和老普羅珂菲·麥列霍夫同過事，現在兒子家頤養天年，由於他直到晚年頭腦還很清楚，還由於他一貫正直不阿，並且慷慨好客，所以在村子裡受到普遍的尊敬，他把自己的風燭殘年都消磨在對往事的回憶中。

　　夏天，他從太陽出來，直到太陽落山，總是坐在牆根的土臺上，低著頭用拐杖在地蔔劃著，沉人形象模糊和思路斷續、恍惚的回憶中，但陳年往事，早已模糊不清，黯然失色，猶如迴光返照……

　　褪色的、有了裂縫的哥薩克制帽的帽檐在他那緊閉著的黑眼皮上．投下一圈暗影；被陰影一遮，兩頰上的皺紋顯得更深了，大白鬍子透出灰色的光澤一像山溝裡的黑土一樣黑的血液，順著交叉在拐杖頂上的手指頭，順著手腕，順著凸出的青筋緩慢地流著一血在一年比一年涼。格裡沙卡爺爺向娜塔莉亞——他最喜愛的孫女——訴怨說：「毛線襪子都不能使我的腳暖和啦。好孫女，你給我用鉤針鈞一雙厚襪子吧。」

　　「你怎麼啦，爺爺，要知道現在是夏天呀！」娜塔莉亞瞅著坐在牆根下土臺上的祖父，瞅著他那盡是皺紋的黃色大耳朵，笑著說道。

　　「這有什麼辦法呀，我的好孫女，雖然正當盛夏，可是我的血就像地底下的土一樣，冰涼冰涼的。」

　　娜塔莉亞看著祖父手上網絡般的青筋，想起：在她還是小姑娘的時候，人們在院子裡淘水井，——她從桶裡拿了一塊潮濕的粘土捏大泥娃娃和犄角總愛碎折的牛玩，她立即就想起手觸著那從五沙繩深的地下掘出來的、冰涼的陳泥的滋味。再看祖父那棕色的、長滿粘土色老斑的手時，就有點兒害怕了。

　　她覺得祖父的手上流的不是紅豔豔、活生生的鮮血，而是青紫色的泥漿。

　　「你怕死嗎，爺爺？」她問道。

　　格裡沙卡爺爺扭了扭佈滿皺紋、青筋嶙嶙的細脖頸，好像是要把脖子從舊制服的硬領子裡掙出來似的，白中透綠的鬍子顫動著，說道：「我正在盼著死神的來臨，就像盼望貴客一樣、到了該死的時候啦……已經活了一輩子，給幾代沙皇當過差，我這一輩子也喝了不少伏特加啦。」他張著滿口白牙的嘴微笑著說，眼上的皺紋在不停地哆。

　　娜塔莉亞摸了摸祖父的手，走開去了；他仍舊是彎著腰，坐在牆根下的土臺上。用把手已經磨得光光的拐杖在土地上劃著；身上穿的是一件打滿補釘的灰制服，緊箍著脖頸的硬領上鮮紅的領章卻依然在快活地生氣勃勃、神氣活現地笑著。

　　他聽到給娜塔莉亞說媒的消息，表面上很鎮定，但是心裡卻既難過，又怨恨：因為總是娜塔莉亞在吃飯的時候把最好的菜肴分給他，娜塔莉亞為他洗襯衣，做針線活兒，織襪子．補褲子和上衣．——所以，格裡沙卡爺爺得知這個消息以後，有兩天總是用冷冰冰的、嚴厲的目光看她＿「麥列霍夫家是很有名氣的哥薩克。已故的普羅珂菲是個英勇的哥薩克。可是他的孫子們怎樣呢？啊？」

　　「孫子也不壞，」米倫·格裡戈裡耶維奇支吾其辭地回答說。

　　「葛利什卡是個不懂禮貌的壞小子。前天我從教堂出來，他碰見了我，連好都不問。如今對老人可大不恭敬啦……」

　　「他是一個溫柔的小夥于，」盧吉妮奇娜替未來的女婿辯護道。

　　「是嗎？你說是個溫柔的小夥子嗎？那好吧，但願如此。只要娜塔莉亞稱心就行啦……」

　　格裡沙卡爺爺幾乎沒有參與說親的事，只是偶爾從內室裡走出來，在桌邊小坐，艱難地把一杯伏特加喝進細嗓子眼去，覺得身上暖和一點兒，有些醉意之後，便走開了。

　　起初的兩天，他一聲不響地盯著幸福而又不安的娜塔莉亞，咂著嘴，抖動著白中透綠的鬍子；後來，他的態度顯然軟化了。

　　「娜塔什卡！」有一次他這樣喊道。

　　娜塔莉亞走了過來。

　　「你怎麼的，好孫女，不用問．很高興，是吧！」

　　「我自己也不知道，爺爺，」娜塔莉亞坦白地說。

　　「哼哼……哼哼……你瞧……哼．基督保佑你，上帝保佑你。」他惋惜。傷心地責備說：「你等不得啦，壞丫頭，應該等我死了再出嫁……沒有你，我的日子將是很難熬的。」

　　在廚房裡偷聽他們談話的米吉卡說道：「爺爺，你也許還能活一百歲呢，那她也要這樣等著？你的把戲玩的可太妙啦。」

　　格裡沙卡爺爺臉漲得由紅變青，氣得說不出話來，用拐杖戳著地，跺著腳，罵道：「『住嘴，壞小子，狗崽子！滾！……滾！……唉、你這個惡鬼！……偷聽別人的話，魔鬼！

　　米吉卡笑著溜到院子裡去了，可是格裡沙卡爺爺卻生了半天氣，他咒駡著米吉卡，腳上穿著短筒毛襪子的腿直哆嗦。

　　娜塔莉亞的兩個小妹妹．瑪麗什卡——十二歲的小姑娘和格麗普卡——被寵愛的、八歲的淘氣鬼，在焦急地盼著舉行婚禮的日子。

　　常住在科爾舒諾夫家的長工也流露出有分寸的歡欣。他們盼望著東家請他們吃一頓豐盛的喜酒，並目．希望在舉行婚禮的日子能歇兩天工。其中的一個是大高個——足有井臺上的井架那麼高，——是一個博古恰爾地方的烏克蘭人，他的姓十分奇怪，姓格季一巴巴。他每半年就要大喝一場，每次總要把他的全部家當和工錢都喝光。渴望大喝一場的熟悉的衝動早已按捺不住，但是地抑制著，要等到舉行婚禮的時候才開始。

　　另一個是個身體瘦弱、膚色黝黑的米吉林斯克鎮的哥薩克，名叫米海，到科爾舒諾夫家來還不久；他家被一場大火燒個精光，就到這兒來當長工，自從跟格季科（大家都把格季—巴巴簡稱作「」格季科『「）交了朋友以後，也逐漸喝起酒來，此人非常愛馬，喝點酒以後就號陶大哭．抹著沒有眉毛的小尖臉上的眼淚．纏著米倫·格裡戈裡耶維奇說道：」東家！我的親人！等你嫁女兒的時候——叫我米海伊卡工趕車吧。你看我趕得怎樣吧！我能趕著馬跳過火焰，一根毛也燒不掉。我自己也曾有過幾匹馬……唉！

　　一向憂鬱，而且不愛答理人的格季科，不知道為什麼卻跟米海成了好朋友，他總是用一個從不換樣的玩笑逗他：「米海，你聽見嗎？你是啥地方人？」他一面問，一面擦著兩隻長得可以夠著膝蓋的手，接著自己又變換著聲調回答：「『我是米古列夫斯克人。」——』可是你怎麼長成這個德行？『——』俺們那兒的人統統是這個德行。『」

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