第三十三章(2)_簡·愛_夏洛蒂·勃朗特

第三十三章(2)

　　「半小時之前，」他接著說，「我曾說起急於聽一個故事的續篇。後來想了一下，還是讓我扮演敘述者的角色，讓你轉化為聽眾比較好辦。開場之前，我有言在先，這個故事在你的耳朵聽來恐怕有些陳腐，但是過時的細節從另一張嘴裡吐出來，常常又會獲得某種程度的新鮮感。至於別的就不管了，陳腐也好，新鮮也好，反正很短。」

　　「二十年前，一個窮苦的牧師——這會兒且不去管他叫什麼名字——與一個有錢人的女兒相愛。她愛上了他，而且不聽她所有朋友的勸告，嫁給了他。結果婚禮一結束他們就同她斷絕了關係。兩年未到，這一對草率的夫婦雙雙故去。靜靜地躺在同一塊石板底下（我見過他們的墳墓，它在××郡的一個人口稠密的工業城市，那裡有一個煤煙一般黑、面目猙獰的老教堂，四周被一大片墓地包圍著，那兩人的墳墓已成了墓地人行道的一部份）。他們留下了一個女兒，她一生下來就落入了慈善事業的膝頭——那膝頭像我今晚陷進去幾乎不能自拔的積雪一樣冰冷。慈善把這個沒有朋友的小東西，送到母親的一位有錢親戚那裡。被孩子的舅媽，一個叫做（這會兒我要提名字了）蓋茨黑德的裡德太太收養著。——你嚇了一跳——聽見什麼響動了？我猜想不過是一個老鼠，爬過毗鄰著的教室的大樑。這裡原先是個穀倉，後來我整修改建了一下，穀倉向來是老鼠出沒的地方。說下去吧。裡德太太把這個孤兒養了十年，她跟這孩子處得愉快還是不愉快，我說不上，因為從來沒聽人談起過。不過十年之後，她把孩子轉送到了一個你知道的地方——恰恰就是羅沃德學校，那兒你自己也住了很久。她在那兒的經歷似乎很光榮，象你一樣，從學生變成了教師——說實在我總覺得你的身世和她的很有相似之處——她離開那裡去當家庭教師，在那裡，你們的命運又再次靠攏，她擔當起教育某個羅切斯特先生的被監護人的職責。」

　　「裡弗斯先生！」

　　「我能猜得出你的情感，」他說，「但是克制一會兒吧，我差不多要結束了。聽我把話講完吧。關於羅切斯特先生的為人，除了一件事情，我一無所知。那就是他宣佈要同這位年輕姑娘體面地結成夫婦。就在聖壇上她發覺他有一個妻子，雖然瘋了，但還活著。他以後的舉動和建議純粹只能憑想像了。後來有一件事必得問問這位家庭女教師時，才發現她已經走了——誰也不知道什麼時候走的，去了什麼地方，怎麼去的。她是夜間從桑菲爾德出走的。她可能會走的每一條路都去查看過了，但一無所獲。這個郡到處都搜索過，但沒有得到一丁點她的消急。可是要把她找到已成了刻不容緩的大事，各報都登了廣告，連我自己也從一個名叫布裡格斯先生的律師那兒收到了一封信，通報了我剛才說的這些細節，難道這不是一個希奇古怪的故事嗎？」

　　「你就是告訴我這點吧，」我說，「既然你知道得那麼多，你當然能夠告訴我——一羅切斯特先生的情況怎麼樣？他怎樣了？他在哪兒？在幹什麼？他好嗎？」

　　「我對羅切斯特先生茫無所知，這封信除了說起我所提及的詐騙和非法的意圖，從沒有談到他。你還是該問一問那個家庭女教師的名字。——問問非她不可的那件事本身屬什麼性質。」

　　「那麼沒有人去過桑菲爾德府嗎？難道沒有人見過羅切斯特先生？」

　　「我想沒有。」

　　「可是他們給他寫信過嗎？」

　　「那當然。」

　　「他說什麼啦？誰有他的信？」

　　「布裡格斯先生說，他的請求不是由羅切斯特先生，而是由一位女士回復的，上面簽著『艾麗斯·費爾法克斯。』」

　　我覺得一時心灰意冷，最怕發生的事很可能已成事實。他完全可能已經離開英國，走投無路之中，輕率地沖到歐洲大陸上以前常去的地方。他在那些地方能為他巨大的痛苔找到什麼麻醉劑呢？為他如火的熱情找到發洩對象嗎？我不敢回答這個問題。呵，我可憐的主人——曾經差一點成為我的丈夫——我經常稱他「我親愛的愛德華！」

　　「他准是個壞人，」裡弗斯先生說。

　　「你不瞭解他——別對他說三道四。」我激動地說。

　　「行呵，」他平心靜氣地答道，「其實我心裡想的倒不是他。我要結束我的故事。既然你沒有問起家庭女教師的名字，那我得自己說了——慢著——我這兒有——看到要緊的事兒，完完全全白紙黑字寫下來，往往會更使人滿意。」

　　他再次不慌不忙地拿出那個皮夾子，把它打開，仔細翻尋起來，從一個夾層抽出一張原先匆忙撕下的破破爛爛的紙條。我從紙條的質地和藍一塊、青一塊、紅一塊的污漬認出來，這是被他搶去、原先蓋在畫上那張紙的邊沿。他站存來，把紙頭湊到我眼面前，我看到了用黑墨水筆寫下的「簡·愛」兩字——無疑那是不經意中留下的筆跡。

　　「布裡格斯寫信給我，問起了一個叫簡·愛的人，」他說，「廣告上尋找一個叫簡·愛的。而我認得的一個人叫簡·愛略特——我承認，我產生了懷疑，直到昨天下午，疑團解開，我才有了把握。你承認真名，放棄別名嗎？」

　　「是的——是的——不過布裡格斯先生在哪兒？他也許比你更瞭解羅切斯特先生的情況。」

　　「布裡格斯在倫敦。我懷疑他甚至是否知道羅切斯特先生。他感興趣的不是羅切斯特先生。同時，你揀了芝麻忘了西瓜，沒有問問布裡格斯為什麼要找到你——他找你幹什麼。」

　　「嗯，他需要什麼？」

　　「不過是要告訴你，你的叔父，住在馬德拉群島的愛先生去世了。他已把全部財產留給你，現在你富了——如此而已——沒有別的。」

　　「我？富了嗎？」

　　「不錯，你富了——一個十足的女繼承人。」

　　隨之是一陣靜默。

　　「當然你得證實你的身份，」聖·約翰馬上接著說，「這一步不會有什麼困難。隨後你可以立即獲得所有權，你的財產投資在英國公債上，布裡格斯掌管著遺囑和必要的文件。」

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