患難與忠誠(189)

一八九

　　第八十七章

　　喬裡昂在忙著穿緊身上衣的和皮衣，以便陪神父去看彼得墳墓的同時，他那片舌頭也並沒有閑著。「在塞溫貝爾根，人們通常叫他巫醫。人們說他臨終時還顯示了一下他的巫術。他對家裡人說，他看見瑪格麗特的情郎正順著萊茵河走過來，穿著華麗的衣服，帶著許多錢，只是臉在外國被人砍傷了，留下了疤痕，而且不像離開家鄉時四肢沒有殘缺。不過，天曉得，他的話毫無應驗。瑪格麗特還是在為她的情郎心焦。彼得倒是像他墳地裡的鄰居那樣安靜地長眠著。她在他墳上立了一塊石碑，好使他的遺體保留在原地，不讓人挪走。你可以去看看。」

　　他雙手按在他挖的那個墓穴的邊緣上，正準備從裡面鑽出來，克萊門特神父卻把一隻顫抖的手擱在他肩上，用奇怪的耳語聲問道：

　　「彼得·布蘭特死了多久了？」

　　「大約兩個月。你問這幹嗎？」

　　「你是說他女兒葬的他嗎？」

　　「不，是我葬的他。不過是她出的錢，立的石碑。你問這幹嗎？」

　　「這麼說——他只有瑪格麗特一個女兒吧？」

　　「就這個女兒。至少他自己這麼說。」

　　「那麼，你認為瑪格麗特是——是活著的？」

　　「我認為？嘿，你要知道，若她不是活人，我早就是死人了。你猜是怎麼回事吧。」

　　「哎呀，我怎麼猜得出？是你愛她吧？」

　　「我是個結了婚的人，又是四個長得比我還結實的小鬼的父親。我只不過是思想上很愛慕她。事情是這樣的：還不到六個星期以前，她救過我的命。你瞧，要是她死了的話，她就不能把我救活了。天曉得，那時我胃裡存不下一點東西，一吃就吐。所有的醫生都毫無辦法。我老婆瓊說：『該給你買條裹屍布了。』我說：『我想，也是該買的時候了。不過，最好先試試能不能借一條。』誰知不久，這位瑪格麗特女士，這位按你的說法三年以前就死了的瑪格麗特女士走了進來，把病房的窗子打開，叫人給我挪挪躺的位置，只一眨眼工夫就把我治好了。你說用的是什麼藥呢？這正是叫人說不出口的，用的是最不值錢的草藥！而且是從我自己家花園裡摘來的。是一種甜小白菊。我原以為草藥只不過是雜草。至少在治好我以前，我總認為它只是一種雜草。而如今，每當我經過這一簇草木植物的時候，我都要向它脫帽致敬說：『願為您效勞。』怎麼了，我的神父，你臉色本來非常蒼白，怎麼現在卻一陣紅一陣白？是怎麼回事？看在上帝的分上，到底是怎麼回事？」

　　「是因為吃驚——歡喜——奇怪——害怕。」克萊門特喘著氣說。

　　「嘿，這和你有什麼關係？你和瑪格麗特·布蘭特是親戚嗎？」

　　「不是，不過我知道有個人很愛她，她死的消息差點毀了他的肉體和靈魂。而你卻說她還活著。我相信你的話。」

　　喬裡昂呆呆地望著。沉默了很久之後他才嚴肅地說道：「神父，你問了我許多問題，我都如實地作了回答。看在聖母的分上，現在請你只回答我兩個問題。你真的知道有個人熱愛這可憐的姑娘嗎？他在哪兒？」

　　克萊門特正準備揭示他的本來面目，但猛然想起了傑羅姆的信，而且他不願意再讓人用他塵世的原名叫他，所以他及時刹了車。

　　「我知道他在意大利。」他說道。

　　「要是你認識他，你可以把他的名字告訴我嘛。」喬裡昂小心地說道。

　　「他叫傑勒德伊萊亞森。」

　　「啊，這可真奇怪。慢點，你為什麼說瑪格麗特·布蘭特死了呢？」

　　「傑勒德收到瑪格麗特·范·艾克一封信，當時我在他身邊。信中說，他所愛的瑪格麗特已經死去，並已安葬。讓我坐下來吧，我體力支不住了。陰謀啊！陰謀啊！」

　　「神父，」喬裡昂說道，「感謝上帝讓你來到了我的身邊。好，請坐下。你看起來的確像個幽靈。你吃齋吃得太厲害，身體搞得太虛弱。我的心很不安。我想，我掌握著一些線索可以解開這個謎。要是果真如此，那麼這城裡有兩個惡棍，我恨不得就像劈碎這個土塊一樣把他們的腦袋劈得粉碎。」說罷他咬緊牙齒，把鏟子高高地舉在頭上，然後憤怒地朝那土堆劈了下來，一連劈了好幾次，「陰謀詭計？我看你一生從來沒有用過比這更確切的字眼了。假如你知道傑勒德在什麼地方，請你抓緊時間告訴他，人們給他布下了什麼樣的陷阱。我的腦袋瓜子很鈍，不過，當遲鈍的獵狗把奧跡摸清楚以後——去他的！我的確認為你我兩人抓住了一根棍子的兩頭，而且這是根非常肮髒的棍子。」

　　在道出了他那個階級的人們經常愛講的毫無價值的開場白以後，喬裡昂總算轉到了事情的正題。他說，特爾哥市長曾雇他去修理他家一間樓房的地板。地板快修好的時候，他想起來拿他的工具。他聽見樓下傳來大聲講話的聲音，不禁好奇起來，便臥倒在地板上偷聽。他聽見市長談到一封信。原來科內利斯和西布蘭特打算用這封信偷偷頂替漢斯·梅姆林將轉交給傑勒德的那封信。「看起來他們的野心不小，但胃口太小。為了給他們打氣，老頭子拉開一個抽屜讓他們瞧，裡面裝著滿滿的銀幣。如果他們願幹這勾當，他們就可以每人將手伸進抽屜，儘量抓一大把放進自己的腰包。神父，」喬裡昂繼續說道，「當時我並不怎麼在意。不過，當我一想到這筆交易，就使我幾乎一夜睡不著覺。想想看，有多麼狠毒吧。第二天早晨天一亮，你猜我看到誰了吧。不是別人，正是科內利斯和西布蘭特兩位少爺一個個鼻青臉腫地從家裡出來。『啊哈，』我說道，『怎麼，那位漢斯把你們臉都揍青了。但願這是你們的辛苦得到的惟一報酬。』你們不是去市長家嗎？我也藏在原來的地方，想再聽聽他們講些什麼。」

　　聽到喬裡昂的這一部分揭發，克萊門特的鼻孔張得大大的，眼睛不停地轉動，表明他急於聽到下文的不安心情。

　　「神父，」喬裡昂繼續說道，「市長把他們帶進原來那個房間。他手上拿著一封信。倒黴的是我不識字。好在我頭上的眼睛和教皇一樣多。我看見抽屜是開著的。兩個壞蛋各把一隻手伸進抽屜，抓出滿滿一把銀幣。聖徒在上，他們真恨不得一把抓光！西布蘭特往手上塗了點粘乎乎的東西，我想是膠吧。他設法使一兩塊銀幣粘在手背上帶了出來。嘿！嘿！嘿！能有心思對這種事感到好笑也真是罪過。你瞧，還是像往常一樣，總是壞人有福。他們幹了那個勾當。但他們是怎麼幹的，直到世界的末日，誰也別想知道。去他的吧，他們把靈魂這個不朽的珠寶留在抽屜裡，而換走一把銀幣。這筆生意可是魔鬼吃虧了。神父，這下可好了。今天我總算去掉了一個心病。我經常盼望能有機會把這事告訴一個人，但我不敢告訴那兩個婦女。否則，在這個世界上，瑪格麗特就一個朋友也沒有了。因為，這兩個黑心的壞傢伙是他們家的寵兒。事情總是這樣的。你瞧，他們家的老人不剛剛在胡格大街為他們新開設了一個講究的鋪面嗎？你可以看到他們的招牌，畫的是一隻鍍金的羊和羊羔。如果畫的是一對狼在吸它們娘的奶，那才更恰當哩。今天，他們全家都在慶祝鋪子開張。這世界可真妙。怎麼，神父，你一句話也不說。您像塊石頭似的坐著，對這兩個石頭心腸的惡棍連一句咒語也不說說。怎麼，那可憐的小夥子獨自流落異鄉還不夠，還要讓他自己的骨肉兄弟把他仇人給他留下來的惟一幸福奪走嗎？想想看，這些年來她是怎麼朝思暮想，坐在窗前，望著街上，盼望著傑勒德的歸來！她是那樣忠貞，那樣溫柔，那樣誠實。我老婆說，她相信沒有哪個女人像她愛傑勒德那樣一片真心。而這些惡棍卻硬要把傑勒德和她拆散。沒有哪天她不為他傷心落淚。每當我想到要不是那兩個貪婪的撒謊鬼，我救活過的那位漂亮小夥子今天就有可能站在她身邊，成為荷蘭最幸福的男人，而那救活過我的可愛的姑娘也會臉靠著她情人的肩頭，成為荷蘭最幸福而不是最憂傷的女人——每當我想到這些，我真狠不得喝他們的血。這些卑鄙、陰險、撒謊、怯懦、沒心、狠心腸的傢伙真可恨啊！——你怎麼了？」

　　克萊門特發狂似的跳了起來，憤怒和絕望使得他臉色發青。他緊握著兩手，高舉起拳頭，不顧一切地沖了出去。他那爆發出來的模糊的憤怒吼聲是那樣可怕，使得喬裡昂那無關痛癢的憤怒相形見細。他只能站在那兒，驚恐地看著他引起的這場感情風暴。

　　他這樣茫然地站著，感到有只顫慄的小手抓住了他的胳膊。

　　這正是瑪格麗特·布蘭特。

學達書庫(xuoda.com)