患難與忠誠(177)

一七七

　　「媽，這可是真的。我怎能不心焦呢？」

　　「瑪格麗特，我不想聽你講這個。要知道，餵奶的母親是不應當心焦的。她應當擺脫哀思，而把心轉向她懷裡的最大安慰。你不知道母親焦慮不安，嬰兒就會消瘦嗎？這都是你讀書寫字的結果。這些沒用的技能只適合男人學。女人學了這些玩意，只能把有用的知識全給丟光。聽我說吧，娃娃必須斷奶。」

　　「啊，你這殘忍的婦人，」瑪格麗特傷心地哭道，「我真後悔把你請來。你想奪走我在人世上剩下來的惟一安慰嗎？你知道，只要給我的小傑勒德喂餵奶，我就忘了我是天下最不幸的女人。」

　　「你不能給他餵奶。」凱瑟琳硬頂了回去，「要不是因為吃了你的奶，他也不會像現在這個樣子。」

　　「媽呀！」瑪格麗特哀求道。

　　「我知道這會使你難受，」凱瑟琳同情地說道，「不過你得想想，要是你低下頭看見那可愛的小臉在棺材裡望著你，豈不更難受嗎？」

　　「啊，耶穌！」

　　「要是你憂心忡忡，懷裡空空，又如何能對付別的困難呢？」

　　「啊，媽，我什麼都可以答應，只求你救救我的孩子。」

　　「這才是個好姑娘哩。相信我吧！我這叫旁觀者清。」

　　不妙的是還得徵求另一個人的同意——嬰兒的同意，而他比他母親更固執。

　　「得了，」瑪格麗特裝作對嬰兒的固執表示遺憾的樣子，「他太愛我了。」

　　但凱瑟琳自有辦法對付母子兩人的聯合。她在街上走路時，看見不遠的地方有個健壯的年輕婦女帶著娃娃坐在她自己家門口。她走過去說明來意，問那年輕婦女是否願意給她那個一天天消瘦的小孩子暫時喂餵奶，直到她準備好條件給他斷奶。

　　那年輕婦女微笑著表示願意，接著把她娃娃往搖籃裡一丟，來到瑪格麗特家裡。她行了個屈膝禮之後，凱瑟琳便把娃娃抱給她。她仔細地看了看娃娃，對他很表憐惜，同時嘴裡發出喜愛他的聲音。很快她就開始給娃娃餵奶，就像是她親生的一樣。

　　瑪格麗特對她那充滿自信的樣子先是發呆，繼而後悔地望著凱瑟琳，最後哇的一聲哭了出來。

　　客人抬起頭來問道：「是怎麼回事？太太，您沒告訴我當媽的不願我來。」

　　「並不是她不願意，而是她太傻。別理她吧。你呀，瑪格麗特，我真為你害臊。」

　　「你真是個殘忍、狠心的女人。」瑪格麗特嗚咽著說道。

　　「誰受託付來指引弱者，誰就得心腸硬點。你會原諒我的。你不是我的親生骨肉，可你的孩子是我的骨肉。」

　　待她讓對方有足夠的時間把這句不客氣的話加以消化之後，她又補充說道：「得了。你要知道，她是剝奪她自己娃娃的奶來救你的娃娃，而你卻只知道當她的面哭哭啼啼。」

　　「別這麼說，太太。」奶媽說道，「謝天謝地，我有足夠的奶喂我的娃娃，也喂喂她的娃娃。求您別責怪她了！可能是生產上的不幸使得她的奶變壞了。」

　　「還得加上她的心腸。」毫不留情的凱瑟琳說道。

　　瑪格麗特直直地望著她的臉，接著把眼睛垂了下來。

　　「我知道我應當非常感謝你。」瑪格麗特哭著對奶媽說道，然後掉過頭去靠在椅子上，好讓自己看不見難以忍受的情景：另外一個女人在喂小傑勒德奶，而小傑勒德卻根本分不清誰是新媽媽，誰是被排擠開的媽媽。

　　那奶媽回答道：「可憐的太太，您用不著感謝我。凱瑟琳太太，您也用不著感謝我。您是我的同鄉，可您還一點不知道呢。」

　　「怎麼，你也是特爾哥人嗎？那就更好了。不過，我記不起我什麼時候見過你。」

　　「啊，您當然不認得我。我和我的丈夫與你們家相比都是十分卑微的人。而誠實的伊萊和他的妻子是全城聞名，受人尊敬的。太太，您只管使喚我吧。年輕的太太，您也只管使喚我吧。而你，我的小乖乖，你也不管白天晚上儘管使喚我好了。」

　　「這是個好樣的娘們。」等門在她身後關上後，凱瑟琳說道。

　　「我討厭她！我討厭她！我討厭她！」瑪格麗特激動不已地說道。

　　對她這樣一種感情的爆發，凱瑟琳只是報以哈哈大笑。

　　「這樣好，」她說道，「說出來總比悶在心裡鬧情緒強。話說回來，這也是人之常情。得了，這是給你的一包慰勞品。要是你忍心，你也討厭它吧。」說罷她把娃娃放在她膝頭上。

　　「我不要，我不要。」瑪格麗特轉過半邊臉去故意不看它，但怎麼也沒法把另外半邊臉也轉過去。「他不是我的娃娃了。他是她的娃娃。我真不知道她幹嗎把他留在這兒。她沒把他連搖籃一起抬回家去真算大慈大悲了。唉！唉！唉！唉！唉！」

　　「好啦！傑勒德沒死就是我惟一的安慰了。這事使我恍然大悟，原來是別的女人把傑勒德從我手上奪走了。有其父必有其子。唉！唉！唉！唉！唉！」

　　凱瑟琳為她感到很難過，讓她安安靜靜地哭個夠。以後，每當她需要瓊餵奶的時候，她都把小傑勒德抱出去，也好讓他呼吸呼吸新鮮空氣。瑪格麗特從不反對，也不表示任何懷疑。但當他們回來的時候，總看見她在淌眼淚。

　　這一默許只持續了很短一段時間。如今，她也同樣急於給小傑勒德餵奶。娃娃斷奶以後，恢復了健康和活力，但很快又碰到另一件麻煩事——開始長牙了。凱瑟琳在這方面的經驗真是無價之寶。正在為娃娃的父親感到憂慮的瑪格麗特，看到娃娃的小牙齒長了出來，自己也感到一些片刻的快樂。「媽，你說是牙齒嗎？我說它們不叫牙齒，而是珍珠裡的珍珠。」在她看來，他那鮮紅的牙床上露出來的每一顆發亮的小珍珠，都是大自然創造出來的最大奇跡。

學達書庫(xuoda.com)