患難與忠誠(172)

一七二

　　「根據你們的藍眼睛和亞麻色頭髮，我知道你們都是德國人。再說，印刷機本身就已經充分說明問題。想想看，除開福斯特的弟子潘納爾茲和斯文海姆以外，你們還能是誰呢？」

　　兩個老實的德國人竟然在如此簡單的事情上懷疑別人耍魔術，這時自己也不免感到驚奇。

　　「這善良的神父不過是頭腦聰明罷了。」潘納爾茲說道。

　　「你說得很對，」斯文海姆應道，「不過，既然他這麼聰明，我倒希望他對我們講講該如何設法讓疲勞的牲口拉到下一個城市。」

　　「對呀，」斯文海姆又補充說，「還希望他告訴我們，到了之後該去哪兒找錢來支付牲口的飼料和我們的飯錢。」

　　「讓我試試回答你們的問題吧。」克萊門特說道，「你們把騾子解下來，卸掉它身上的勒具，只留下套索。」

　　照此辦理之後，那牲口便馬上躺了下來，像只貓似的在塵土中打滾。騾子還在打著滾，克萊門特便向他們保證說，它站起來時就會像截然不同的另一頭騾子那樣有勁。「造物主教會了它這個恢復疲勞的辦法，但門第更高貴的馬卻不知道這個辦法。至於說錢嘛，我可以告訴你們；有位可尊敬的英國人給了我一筆錢用於慈善事業。我把這位陌生人的錢用在誰身上最好呢？我看還是用在陌生人身上最好。所以我請你們把這筆錢收下來。但你們也要對遭到貧困的某個英國人或別的陌生人表示仁愛。但願所有的民族終有一天學會彼此相愛。」

　　兩位老實的工匠眼中含滿眼淚。他們收下了錢，表示衷心的感謝。

　　「善良的神父，我們得感謝並祝福您的國家。但願您告訴我們您是哪國人。」

　　「我的國家就是教會。」

　　克萊門特正打算向他們道別，卻看到兩位老實人苦苦求他稍等一等。他們雖沒有金銀，但還是有東西可以送給他們的恩人。他們把印刷機從車上抬了下來。克萊門特喂著騾子；他們則忙來忙去，時進時出，時而跑到燙腳的大路上，時而走到涼爽的陰涼處，不久就在排好的字版上印出了八頁四開的書頁。他們沒有足夠的活字可以同時印兩張。在經過開始時較緩慢的運轉之後，印好的紙便馬上被抽了出來。這下可輪到克萊門特感到驚奇了。

　　「怎麼，這些字難道就已經牢牢地印在紙上了？」他說道，「你們能擔保這些字不會印得快掉得也快嗎？瞧，你們先前還把我當做魔術師。這印的是『聖城之奧古斯汀』。我的孩子們，你們已經把知識的翅膀帶到了這個國家。但願你們切莫濫用這一偉大的技藝！莫印壞書！否則它們會像數不清的蝗蟲那樣到處亂飛，摧殘人的靈魂。」

　　兩位工匠齊聲說，他們寧可兩手被螺絲擰壞，也不願濫用他們的好手藝。

　　他們到此分手，各奔前程。

　　在這個世界上，人們不外乎是相逢和別離，此外還能有什麼呢？

　　聖潔的修士來到托斯卡納的一個城鎮，不巧與忘卻了的過去發生了一次突然而離奇的邂逅。他碰到一夥貴族和平民、虔敬與放蕩混雜在一起的人群，或稱「香客團」。這是人們早就細緻地刻畫過的一個題材，無需我再來畫蛇添足。

　　他們聚集在一家客店的大倉庫裡。克萊門特風塵僕僕，十分困倦。再說，他又不是個愛嘮叨的人。於是，他便坐在一個角落裡讀那英國人給他的祈禱書，試圖通過自己的荷蘭文和拉丁譯文把它看懂。

　　不久，便有個男僕把一隻盛著半桶水的桶提了進來，放在他的腳邊。一位女僕人拿著兩條毛巾跟了進來。這時一位婦女走上前來，在胸前畫了個十字，二話不說便跪在桶邊，一邊卷袖子，一邊向他打招呼，請他把兩隻腳放進桶裡。這是個地位高的貴婦人在進行自我懲罰。她戴著面罩。雖然這面罩還不到一英寸寬，但很管用。還有一點值得一提，那就是克萊門特感到她洗腳的動作比生來專幹這差事的人更輕，更柔和。

　　悔罪性的自我懲罰是比較常見的形象。克萊門特儘管不大相信這一類的悔罪，但也自然地接受了這位無名氏的自願服務。這時，她深深地歎了口氣。由於聽到她這聲真誠的歎息，又看到她低頭幹這下賤的差事時顯得那麼悔恨和謙恭，他不禁對她產生了憐憫，因而安詳而又溫和地問道：「我的孩子，我能為你靈魂的幸福做點什麼嗎？」

　　她搖搖頭，輕輕地哭泣了一聲。「神父，別提這個了。只求您聽聽一個最不配觸摸您聖潔的腳的女人懺悔她的罪過吧。規定給我的悔罪表現有一條就是要我向純潔無罪的人講我的罪惡。」

　　「說吧，我的孩子。」

　　「神父，」那貴婦人腰彎得低低地說道，「我這兩隻手看起來雪白，實際上卻沾滿了鮮血——一個我愛過的男人的鮮血。哎呀，你把腳縮回去了。我怎麼辦呢？一切聖潔的東西都想避開我。」

　　「是我的過錯！是我的過錯！」克萊門特急切地說道，「我的孩子，這是世俗的軟弱造成的一個不體面的舉動。我將為此悔罪。你切莫因為教會一個不稱職的僕人而對教會產生看法。只要你誠心悔罪，教會將不是把它的腳，而是把它的心交給你。鼓起勇氣，洗掉你良心上的污穢吧。」

　　聽這一說，那貴婦人畏縮了一下，仿佛害怕教會因為她的罪行將給她肉體上的懲罰。然後她以一種顫抖的耳語聲，匆忙作了如下的坦白：

　　「他是個外鄉人，出身卑微，像春神一樣美。他的聰明超過了他的年齡。我很愛他。我沒有能夠小心地隱藏我對他的愛情。貴族們都追求我。所以我絲毫沒料到一個出身卑微的人會拒絕我。我把心都掏給他看了。啊，我真是女性的羞恥！他不肯接受我的愛，但對我表示傾慕，純真的傾慕。原來他愛的是另一個姑娘。他很忠實於他的愛情。我求助於女人奸詐的勾當，但全不管用。我又效法男人，採用卑劣的手段威脅他的生命，並嚇唬他說，我將告訴他的愛人，他是由於對她不忠而死去的。唉，您又縮回去了！腳在發抖。您看，我不是惡魔又是什麼？他哭泣著向我求饒。這時我才發了善心，叫他離開羅馬。傑勒德，傑勒德，你為什麼不服從我呢？我以為他真的走了。但兩個月以後，我又碰見了他。我永遠忘不了那次見面。我坐在畫肪沿台伯河往下游去，他和一夥浪子乘船往上游來。他旁邊坐著一個女人，美得像個小天使，既大膽，又壞心眼。她大聲叫我，說我是她的情敵。我想，他真是個奸惡的小人、偽君子，竟把我的隱私暴露給她以及全羅馬的饒舌鬼。在恐懼和復仇心的驅使下，我雇了一名刺客。他一去幹他的血腥勾當，我就動搖起來，但已為時太晚。我雇的刺客殺了他。他再也沒有回到他住的地方來。他死了。天哪！也許他並不那麼壞。事實上，從來沒有誰用他的名字來刺激我。我沒能找到他的屍體，要不然，我會親吻他的傷口，然後撲在他身上自殺的。他的名字從此石沉大海，因為我這只兇惡的手把他送進了墳墓。」（克萊門特的眼睛注意起她手的動作。他認出了她那勻稱的手臂和柔軟的白手）「啊！他那麼年輕就死去了。他真是個可憐而輕率的孩子，竟不幸成了這壞女人陰謀詭計的犧牲品。她還曾經要他把一切都講給他聽。殘忍的惡魔啊，悔罪能對我有什麼用呢？神父，我該怎麼辦呢？」

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