患難與忠誠(133)

一三三

　　有人用顫抖的聲音問他們得準備多久來迎接死亡。船長回答說：「船也許能堅持半個鐘頭，也許堅持不了，但更久是不可能的，因為船已經像只篩子那樣漏得很厲害。夥伴們，快動手減輕船的載重吧！」

　　可憐的乘客們不管見到甲板上有什麼東西都一把抓住扔往海中。這時，他們抓住了一個沉甸甸的袋子，但有一個暈船的老人躺在上面。他們從他身子底下把袋子拖了出來。袋子裡嘎啦嘎啦直響，有兩個人把它拉到了一邊。主人驚跳起來，發出一聲毛骨悚然的尖叫，撲向袋子。「神聖的摩西呀！你們要幹什麼？這是我的命根子！是我這趟旅行的全部收穫：銀燭臺、銀碟子、胸針、高腳杯——」

　　「放手，你這個老壞蛋！」另外的人都叫了起來，「難道叫我們都為你這些不義之財送命嗎？」「把他連袋子一道扔到海裡去！」有個傢伙叫道，「我們基督徒之所以要遭滅頂之災，就是由於這個猶太鬼。」好幾個人很快把袋子從他手裡搶了過來，舉到船舷邊上，撲通一聲扔進了大海。袋子的主人發出一聲悲痛的喊叫，接著便白髮飄飄地站著凝神呆望。他差點要跳進海裡去搶回袋子。要是袋子不沉的話，他真會跳進海裡去。但它沉了，一去不復返了。於是他搖晃著踱來踱去，一邊扯著他的頭髮，一邊詛咒人和船，詛咒大海，也不分青紅皂白地詛咒上帝和魔鬼。

　　這時船長大聲喊起來：「快看！教堂在望。夥伴們，快朝那教堂駛去。而你們，我的朋友們，快向聖徒祈禱吧，哪個聖徒都行！」

　　於是他們向那教堂駛去，一邊向那以其名字命名這教堂的不知名的聖靈不斷地祈禱。一個大浪從船尾向他們打來，折斷了舵，使它卡住不能動彈。甲板上已淹滿了水。

　　有幾個人由於迷信的恐怖作崇而失去了理智，竟跑過來把傑勒德圍了起來。「原來禍根是在這兒哪！」他們喊叫起來，「他沒有祈求過一個聖靈。他是個異教徒。原來船上有異教徒！」

　　「哎呀，我的好朋友，可別這麼說。」傑勒德說道，由於又冷又怕，牙齒直打戰，「你們還不如把那些一邊躺著一邊向大海祈禱的人叫做異教徒哩！朋友們，我是尊崇聖靈的——但現在我不敢向他們祈禱——時間來不及了——（哦！）多明我、托馬斯、凱瑟琳對我有什麼用？聖彼得比這些聖靈更靠近上帝的寶座。如果我向他祈禱，那麼很可能沒等到他替我向上帝求情，我早已淹死了。哦！哦！哦！我得直接走到創造了大海，創造了聖徒也創造了我自己的上帝身邊去。天父啊！拯救這些為求活命而呼號的可憐人吧，拯救我吧！哦！親愛的耶穌，慈悲的耶穌，是你在彼得的漁船快沉沒時，走過傑列紮裡特的湖面給他救助，是你在使徒的眼淚都哭幹的情況下還在為死去的拉撒路哭泣。哦，耶穌！拯救可憐的傑勒德吧——看在瑪格麗特的分上拯救傑勒德吧！」

　　這時，人們看見水手們都擠上一條小船，準備拋開這條即將下沉的大船。要知道，即使在那個時代，每條大船也都帶有這種小船的。自私自利的人一擁而上，一下就擠進了三十人之多。有三個嚇呆了的、兩個嚇癱了的被留在船上。被嚇癱的坐在那兒，像兩堆濕透的破衣爛衫；而那三個被嚇呆的了則跑來跑去。他們看見那三十個自私自利的人要把小船開走，也不打算擠進去，只是搓著手不斷地來回亂跑。除了這幾個人以外，還有一個跪著，低頭對著一尊真人大小的聖母瑪利亞木雕像祈禱。這雕像是水手們恭恭敬敬地從桅杆上解下來的。當水從大海裡嘩嘩地沖進來，然後又由排水孔排出去時，這聖母像就在甲板上到處漂。這可憐的人雙膝跪著，追著這雕像，合著兩隻手向它祈禱，儘管甲板上的水在不斷地戲弄它。再就是那個猶太人也癱在那兒，但並不是被嚇癱的，因為恐懼這種感情此刻已顯得微不足道；他已經顧不上害怕。他盤腿坐著，為失去袋子而痛哭。每當浪花向他沖來時，他便向浪花沖來的方向揮動拳頭，同時詛咒基督徒、他們的神，詛咒他們的魔鬼、他們的船、他們的大海，詛咒個沒完沒了。

　　那身材高大的多明我修士，在聽完懺悔並給全船的人都赦完罪以後，此刻正靜靜地站著沉思。那位羅馬婦女則面色蒼白，安靜地坐著。在這死神越來越逼近的關頭，她只是把孩子更緊地抱在懷裡。

　　傑勒德看到了這個情景，不禁喚起了他的大丈夫氣概。

　　「看哪！看哪！」他說道，「他們把小船劃走，卻把這可憐的婦人和她的孩子留下等死！」

　　他的同情心很快促使他開動腦筋。

　　「太太，要是上天開恩的話，我會來得及救你。」接著他便跑去找一個木桶或一塊木板來供她漂乘，但什麼也沒找到。

　　這時，他的目光落到木制的聖母像上。

　　他用兩隻手把它抱起來，顧不得這聖像的禮拜者就像小孩被搶走玩具似的發出慟哭，抱著就往船尾跑去。「太太，快來！」他喊道，「我用繩子把你和孩子捆在上面。這雕像雖然已遭蟲蛀，但還能湊合。」

　　她把烏黑的大眼睛轉過去望著他，只問了一聲：

　　「你自己呢？」

　　他以驚人的氣度和善意說道：

　　「我是個男人，而且沒有小孩拖累。」

　　「啊！」她說道。他的話似乎點燃了她活下去的欲望，使得她的面孔也顯得有了生氣。他用繩子把聖母像捆在她的腰部。這時由於有了活下去的希望，她反倒稍許失去了一點她那英雄般的鎮靜，但也只是稍許而已。她的身體微微顫抖，但眼神依然十分安詳。

　　這條船的舷邊離水面已很近了；只要用一把槳做杠杆，他就可以將她滑進海裡去。

　　「來吧，」她說道，「趁現在還來得及。」

　　她把那雙充滿淚花的羅馬人的大眼睛轉向他。「可憐的年輕人——求上帝原諒我！——我的孩子！」他把她放到海浪上，並用槳護著她，以免大浪沖來使她撞著船身。

　　一隻手沉重而有力地落在他身上，接著在他耳邊響起了一個低沉而洪亮的聲音：

　　「幹得好！快跟我來！」

　　這正是那個身材魁梧的修士。

　　傑勒德轉過身來，見那修士邁了兩步，一把抓住那根破桅杆。傑勒德本能地聽從他，也抓住了那破桅杆。他倆使盡了吃奶的力氣把那根桅杆的殘餘部分舉了起來，再把它抬到船邊。「把它扔下去，」修士說，「然後跳下去跟著它。」他們把破桅杆扔進水裡之後，那被嚇呆了的乘客追了上來，搶先跳進水裡，抓住了桅杆的一頭；傑勒德抓住了另一頭；修道士則抓住了桅杆的中間。

　　情況是夠險惡的。每打來一個浪頭，桅杆就像一匹好踢騰的馬忽兒升得很高，忽兒又沉到水中。浪花無情地撲打著他們的臉，使他們什麼也看不清，像是要幫忙把他們打落進海裡似的。

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