患難與忠誠(128)

一二八

　　「我把發生的一切都告訴了他。他要看看我的腿。腿脫臼得很厲害，足踝都腫了起來。系褲子的帶子完全斷了，幾乎沒法系住我的褲子。我說：『先生，我只能成為您的負擔了。我也不能再為您奏樂，因為我的索特裡琴已被他們砸碎。』我的確為我砸碎的琴感到傷心，因為它曾經是我漫長而疲倦的旅途上惟一的伴侶。那商人拍拍我的面頰，要我別著急，他把我的腳擱在枕頭上靠著，慈父般地看護著我。」

　　「一月十九日——我整天都坐在馬車裡，因為我們一直忙於趕路。晚上，那善良而慈祥的商人送我上床睡覺，不讓我工作。說也奇怪，每當我遇到魔鬼般的惡人之後，上帝總是會很快給我派來一個善男善女，惟恐我會脫離善良的人類。親愛的瑪格麗特，人類是怎樣奇妙地把好人壞人攙和在一起，而和三個月以前相比我又顯得老成了多少啊！要不是善良的富格爾老爺給我買了一個新的索特裡琴，我該多難受啊。」

　　凱瑟琳：「伊萊，我的男人，要是那位商人到我們這兒來，讓我們向他買上一百尺布，決不討價還價。」

　　伊萊：『你可以相信，我發誓一定這麼辦。」

　　當理查特準備往下讀的時候，凱特望著她的母親，微微紅著臉從圍裙底下抽出活計做起來，但把頭過分地壓低了一些。看見女兒這麼做，母親也從荷包裡抽出活計，一邊聽讀信，一邊做了起來。兩個善良的女性第一次露出來給人看的這兩個活計都是嬰兒戴的帽子，已經做完了一大半。她們無意中洩露了一個秘密。奇怪啊！這兩頂帽子在形狀和質量方面都像小修士戴的帽子。

　　「一月二十日——就像瞎子一樣成天躺在馬車裡。一天，停下來喂馬的時候，我忽然看見倫巴第平原展現在我的眼前。啊，瑪格麗特！這真是一片富饒的土地。到處都是微微起伏的平原、美麗的河流、悅目的草場、令人欣喜的果園和鮮花盛開的花園！雖然是冬天，但看起來比我們可憐而又可愛的荷蘭的仲夏天氣還更為溫暖。這不能不使得異鄉人的面孔容光煥發，使得他的心靈由於看到大地慈祥地微笑而欣喜跳躍！這兒有葡萄藤、杉樹、橄欖樹，還有眾多的牛羊。但三隻山羊中方有一隻綿羊。拉車的牛脖子上戴著白色亞麻布。讓一條牛站在深綠色的橄欖樹旁邊，便可以構成一幅美麗的圖畫。鄉親們，特別是婦女，都戴著講究的草帽，上面佩帶著用綢子夾雜著銀線仿做的花和葉子。今天，我們坐著一隻沿鐵索穿行的渡船越過一條河流。河的兩岸各有一個絞車，只消一個人轉動絞車，就可以把我們一幫人全拖到對岸。我是一個異鄉人，對此的確不能不感到讚歎。有幾個鄉親和我們一道渡河。每當一位老婦人用眼睛瞅一個少女時，那少女便用手把臉遮起來，並像騎士比武時把刀伸出來一樣，把十字架伸出來，像是懼怕惡意的眼睛會給她帶來傷害。」

　　「一月二十五日——平安地到達了威尼斯。海員的傳說已使你十分熟悉威尼斯這個奇特而又異常美麗的城市。你還記得彼得是怎樣經常拿這個城市來灌我們的耳朵嗎？每當我們在桌子底下手拉手坐著的時候，他就一個勁地談論這海上之王的無與倫比的城市，說它的形狀像只彎弓，說它有偉大的運河、層層的宮殿，幾十艘金色的遊船穿梭在航道上。此外，他還談到了那各國進行交易的沒有圍牆的圓形市場，即聖馬可廣場。最後他還談到聖馬可的雕像，說它眼睛裡有顆無與倫比的寶石，廣場的大門口則蹲著一個石獅子。但我疼痛地躺在我臥室的窗前，看不到這些美麗的景物，只看得見一條街。街道鋪得很好，但很單調。房屋都沒安玻璃，而只是油紙加亞麻布，看起來還很原始。此外，我還看得見來往的行人以及他們的服裝和他們的姿態。有許多東西都顯得過分和多餘。為了不失去每天向你輕輕耳語的樂趣，我要把我的眼睛轉向我的內心，把我旅行所收穫的一束束智慧聚集在一起，因為我是這樣愛你，任何不與你分享的快樂都不會使我快樂。然而，有什麼快樂能比知識更好，更持久呢？我這個痛腳爵士也已經認識到每個民族都有它自己的智慧，也有它自己的愚蠢。我想，要是有個偉大的國王或公爵也像我這樣流浪流浪，親眼看看世界，他也許能摘取各個民族的香花而棄卻其毒草，回國以後也許能使他的人民登上智慧的山峰。北部的德國人脾氣怪，但誠實而坦率。南部的德國人則既和善又誠實。他們普遍的缺點是愛酗酒，其程度甚至使得明智的人感到鄙視和厭惡。他們經常說：『要是你不會大吃大喝，你就不能為別人好好服務。』在英國，下等人也喝得很凶，但上流社會的貴人們則把酗酒看做是可恥的事。祝酒時喝上一兩杯，也只是為了禮貌，而不是因為貪喝。同時，酒裡還得放上糖。德國人喝酒的時候很少交談，而是板著臉，但嘴裡卻喊著『祝你快樂』。他們最好的一種酗酒遊戲叫做『庫爾勒莫勒豪夫』。這是一種喝酒的方式，即輪流而敏捷地摸摸酒杯，又摸摸鬍子，再摸摸桌子，穿插著打口哨，彈手指。這一切都搞得如此有趣，儘管對他們自己說來很費力氣，但對旁觀者說來卻令人十分愉快和高興。根據德國醫生的勸告，慣飲酒的人睡覺時嘴裡都銜著鵝卵石，因為，正像鍋沸騰時鍋蓋必須打開一樣，這些人的肉酒罐也需要排掉內部的熱量。儘管如此，許多人還是突然死於酗酒。但人們都十分小心地加以含糊的掩飾，將其歸因於某種說來好聽的疾病。然而，與其說酗酒是性格問題，還不如說是習慣問題。他們的婦女來到酗酒者當中時，也只不過站一小會兒，或用嘴唇吻一吻酒杯。事實上，婦女在吃喝方面都很有節制，而且所有的婦女都很謙虛，有品德，是她們丈夫的忠實配偶和朋友。然而，我們的荷蘭姑娘卻早在向男人提出結婚，當上妻子以前，就管著他們的男人了。特爾哥就有一個女人，住在離我們家不遠的地方。有個人去她家找她男人。她說：『你不能見他。他向我請假今天下午出門去。我已經准了他的假。』」

　　凱瑟琳：「這是真事！這是真事！她叫貝克·赫爾斯，是喬納的妻子。這就是女人嫁小夥子的結果！」

　　「在產酒的南方，貴族喝酒會把人喝窮。在北方卻不一樣，因為喝啤酒可能會使一個貴族脹破肚子，但不會使他傾家蕩產。德國人愛吵架。這是由於他們愛喝酒的緣故，而不是由於他們心地不好。他們吵架不記仇，不圖報復。要是他們喝醉的時候做了一筆壞生意，他們醒來之後還是信守這筆生意。他們使窗子經常保持明亮，也往往通過衣著如何來判斷一個人。不管路旁種的是什麼水果、穀物或蔬菜，你只管摘來吃。主人看見你吃還會說句：『老實人，歡迎你吃。』不過，要是你在路旁摘了一粒葡萄，你的生命就會遇到危險，因為你是吃了上帝讓人醉的東西。法國人說話客氣得多，但沒有那麼真誠。反正好聽的話不花他們一個銅板。他們把這叫做『開空頭支票』。」

　　丹尼斯：「真是些狡猾的傢伙！哈！哈！」

　　「不過，禮貌可真是在他們心中根深蒂固，甚至溶化在他們的血液裡。他們通常愛說：『勞您的駕請坐。』這些說話的小例子也說明他們性格的傾向。再舉個例子吧。當你看公開演出時，要是你想離開一下而仍然保留你的座位，你只消把你的手巾系在凳子上，就不會有哪個法國男人或女人占你的位子，而寧肯為你留著座位。」

　　凱瑟琳：「天哪，這可真叫懂禮貌！我喜歡法國！」

　　丹尼斯站了起來，很得體地把手放在護胸板上表示謝意。

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