患難與忠誠(111)

一一一

　　「別這麼說了。千真萬確我就是這個姑娘。親愛的小姐，請你不要失言。照你所許諾的，痛痛快快給我個親吻吧。瞧，我的心很沉重，親愛的小姐，和你的一樣沉重。」

　　年輕的小姐站了起來，摟著瑪格麗特的脖子吻她。「我為你難過。」她歎著氣說道，「你是個善良的人，你給了我好處——一小點。」（她喉嚨咽了口氣）「你要再來，經常來！」

　　瑪格麗特真的又來看她，和她聊天，親切而敏銳地觀察什麼話題使她感興趣，終於發現除開一個話題以外，別的都不起作用。於是她對市長說：「我知道您女兒害什麼病。這病是可以治好的。」

　　「什麼病？是血有病？」

　　「不是。」

　　「胃有病？」

　　「不是。」

　　「肝有病？」

　　「不是。」

　　「著了魔的病？」

　　「不是。」

　　「那麼究竟是什麼病？」

　　「相思病。」

　　「相思病？胡說，這不可能！她才是個娃娃，在沒有大人監護的情況下從來沒有外出過。打小時候起就從沒這麼外出過。」

　　「那就更好。我們用不著走很遠去找這個人。」

　　「我想用不著。我只消命令她告訴我那用巫術騙取了她幼稚的感情的壞蛋叫什麼名字。」

　　「啊，聰明人會有多傻！」瑪格麗特說道，「這麼說，你打算故意使她戒備起來？不行，讓我們先用計謀試試。萬一不成，還來得及使用強迫和愚蠢的辦法嘛。」

　　瑪格麗特費了好些口舌才說服市長，利用當天是星期六，在她和他女兒在場的情況下給所有的傭人發工資。

　　事情就照這樣辦了。約有十五個人走進房裡。主人對每個人說了句客氣話之後，便發給他們各自的工資。瑪格麗特一直挨著病人坐著。這時，她站起來走出門去。市長跟在她後面。

　　「先生，那個黑頭發的小夥子叫什麼名字？」

　　「叫烏爾利希，是我的店員。」

　　「得了，就是他。」

　　「天哪，這怎麼行！這是我從街上撿來的一個小孩。」

　　「大人可是個有眼光的人。您把他撿來，難道不是因為看中了他某些優點嗎？」

　　「優點？絲毫沒有！我喜歡這小鬼的模樣，如此而已。」

　　「難道這不是優點嗎？他逗父親喜歡，現在又逗女兒喜歡。自從亞當出世以來，這種事可是經常有的。」

　　「你怎麼知道是他呢？」

　　「我握著她的手，用手指頭輕輕觸著她的手腕。當另外一些人進進出出的時候，對她來說就像貓貓狗狗進出一樣。惟獨烏爾利希進來的時候，她的脈搏跳得快了起來，眼睛也閃閃發光；而當他走了，她就往後一靠，唉聲歎氣，似乎感到太陽已經離開了她的房間。市長，您可別這麼害怕地望著我，我不是巫婆也不是魔術家，只是個性情溫順的可憐的姑娘，得益于一位被人忽視的偉大醫師的技術和知識。我告訴您，這一切以前都發生過，早在我們誕生之前幾千年就已經發生過。現在請您就呆在這兒，直到我回來見您。求您求您切莫插手毀了這個功德。」說罷她便走回房裡，向她的病人要一束頭髮。

　　「拿走吧。」她更加無精打采地說道。

　　「哎呀，你可是個大理石般的冷冰冰的姑娘。小姐，你指望能這樣繼續多久呢？」

　　「直到我進墳墓為止，親愛的佩吉。」

　　「誰知道呢？也許十分鐘以後你就會同樣地熱起來。」

　　她跑進那家店鋪去找那個小夥子，不久便回來見市長，對他說：「好消息！他喜歡她，而且很喜歡她。現在該怎麼辦呢？您是打算嫁您的姑娘呢，還是埋葬您的姑娘呢？如今已經沒有第三條路可走，因為羞愧和愛情的確在撕裂她那少女的心，要她的命。」

　　這位顯貴決定選擇更為光明的婚嫁之禮，但也不是沒有經過一番思想鬥爭。他伴隨瑪格麗特去看他女兒，臉上還帶著內心鬥爭的痕跡。不過男人很少迫不及待地喝自己的苦酒，所以他只是默默地站著。瑪格麗特興致勃勃地說道：「小姐，你的那束頭髮不在了，我已經把它賣了。」

　　「誰發瘋去買這種東西？」年輕的小姐輕蔑地問道。

　　「啊，是個滿頭黑髮、一口白牙的小夥子，人們叫他烏爾利希。」

　　蒼白的面孔連額頭也馬上變得緋紅。

　　「他說：『啊，親愛的女士，把它給我吧。』因為我已經對他講過這是誰的頭髮。『不行，』我說道，『賣東西是我的謀生之道，白給可不成。』於是他答應付這個價，又答應付那個價，但我的索價是不少於他下個季度的工資。」

　　「太苛刻了。」姑娘用勉強聽得見的聲音喃喃說道。

　　「嘿，你可是和你爹一個腔調。我跟他講了之後，他對我說：『啊，如果他這麼愛她的頭髮，很可能他也愛她這個人。好吧，』他說，『他倒是個老實的小夥子，只要她別再那麼愁眉苦臉，只要她自己同意，就可以讓這小夥子娶她。』小姐，你怎麼說呢，是嫁給烏爾利希呢，還是埋在教堂公墓裡呢？」

　　「爹！爹！」

　　「姑娘，事情就是這樣。你說說你的想法吧。」

　　「我將——什麼都——服從——我的父親。」可憐的姑娘吞吞吐吐地說道，極力想保持瑪格麗特給她造成的有利地位。但人的天性，以及歡樂和驚喜的感情是如此強烈，哪怕是一個少女羞赧的狡黠也休想掩飾得住。她向他們兩人投以一個表明心跡的目光，然後跪在她父親的膝下，一邊啜泣，一邊求他原諒，因為她一直懷疑他是否會這般慈愛。

　　他把她舉起來抱在懷裡，看著她那淚水模糊的臉上放射著喜悅的光輝，帶著生命和對慈父的愛回到了他的懷抱。父女倆度過了一個真正聖潔的時刻。那貴人先還是那樣不幸，現在卻是這樣快樂。世事總是叫人這樣難以預料。他們轉過頭來找瑪格麗特，但她已悄悄溜了出去。

　　年輕的小姐走遍了整個屋子找她。

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