患難與忠誠(84)_學達書庫

八四

　　「一個客氣的問話總該得到客氣的回答。」他非常不高興地說道。

　　「可惜先前的回答正是我所要給的回答。」傑勒德說道。

　　「那麼，你明明知道我身上並沒有什麼善良，又為什麼假裝在尋思我的善良呢？」

　　「要是別人這樣說，我會回答他：你言不由衷。但對於你，我想說：你看不見男人的優點，只看見女人的優點。我將再一次不理睬你那莫名其妙的怒氣，仍然要說我是在尋思你昨晚的善。你寧可把我匹配給『金頭』，或更確切地說，『金牛頭』，而剩下自己孤單一人。」

　　「啊，小夥子，你想談這個嗎？」丹尼斯說道，馬上又高興起來，「說實在的，我原來也不是出於什麼善良，只不過是為了友誼和真正的同伴情誼。讓我告訴你吧，我年輕的主人，我的良心至今還在鞭答我，說我不該讓你不顧命運的安排，棄卻平靜的生活。一個比我更真實的朋友本應當責罰你，甚至割掉你的腳筋。這樣，你就會因為疼痛願意在金頭旅店呆上個把月。那個輕挑的姑娘就會溫存體貼地看護你，而一切都會圓滿地了結。割你腳筋的刀子我手上倒有，但一想你多麼怕疼，哪怕是擦塊皮也罷，到該動手的時候我怯懦的心就下不了手了。」丹尼斯臉上顯出十分抱歉的樣子，因為當責任把道路指得清楚的時候，他卻缺乏道德力量和決心。

　　傑勒德聽到這駭人聽聞而又充分反映丹尼斯特點的坦白，吃驚地豎起了他的眉毛。然而，他們沒有來得及討論這個關於友誼的新奇而微妙的論點（就是說，一個人是否應當為了友愛的緣故割掉他朋友的腳筋），因為這時發生了另一件事。

　　「我們後面有個人騎著他鄰居的騾子跑來了。」丹尼斯嚷道。

　　傑勒德轉過身來。「請問，你怎知道不是他自己的騾子呢？」

　　「啊，你真沒長眼睛！你沒瞧見他騎騾子一點也不愛惜。」

　　果然，那人像個瘋子似的騎著騾子奔跑而來。但使兩個朋友最為吃驚的是，當他趕上他們時，這粗野的騎士眼睛睜得又圓又大。同時猛而有力地勒緊韁繩，使得那騾子伸出前腿，在兩個行人中間一滑，身子攤開，就像擺著一張滾動的四腳桌。

　　「我想你們是從金頭旅店出來的吧？」他們點頭稱是。「你們當中哪個年輕些？」

　　「誰生得更晚誰就是。」丹尼斯向他同伴眨眨眼睛說道。

　　「謝謝你這個新聞。」

　　「得了，你就猜吧？」

　　「我會猜的。你的鬍子老，這傢伙的鬍子嫩，他就是那年紀小的。喂，年輕人，」說著他遞給他一個紙包，「你把這個掉在金頭旅店了，我們女主人叫我把它交給你。」

　　「不，好夥計，我想我沒掉什麼東西。」接著，傑勒德摸摸他的錢包等物。

　　「難道你想說我們女主人撒謊嗎？」那粗人責備說，「難道我將得不到一點酒錢（用的是更加責怪的口吻）？何況我是騾腹貼著地面飛奔而來的呢！」

　　「不，你會得到酒錢的。」說著他給了他一個小錢幣。

　　「太好了！」那小丑滿臉笑容、樂不可支地叫道，「願聖母與你同行。開跑吧，珍尼！」於是他又按照他們國家喜歡說的那樣，「腹部貼地」地飛奔而去。

　　傑勒德打開紙包。這紙包大約六英寸見方。裡面發現另外一個紙包，原來是紙包套紙包，一個接一個。到第四個紙包的時候，他一下子把它全扔到雪地上。丹尼斯把它從雪裡取出來，責備他脾氣壞。他解釋說他討厭故弄玄虛。

　　丹尼斯辯解道：「希羅底小女兒的大拇指呀，這並不是故弄玄虛，只不過是女人的小聰明。毫無疑問，這紙包裡裝有個東西，是她不好意思，或出於她們女性的可愛的狡黠，不願讓她的傭人看到她交給年輕人，比如說，你的吊襪帶。」

　　「我不系吊襪帶。」

　　「那麼就是她自己的。也可能是她的一束鬈髮。這是什麼？新從蠶身上繅下的一團生絲。嘿，在各式各樣的愛情紀念品當中竟挑上了這樣一個！」

　　「除開你以外，誰還以為她會無聊到送我什麼愛情紀念品呢？我倒不覺得她太壞——就是她那兩隻手討厭。」

　　「且慢，這軟窩窩有個挺硬的東西藏在裡面。我說，窩裡的小鳥，你快出來吧！天哪！你瞧這個！」

　　這是一隻金戒指，有個色彩絢麗、純如水晶的紫石英在閃閃發光。

　　「多美呀！」傑勒德稚氣地說道。

　　「這兒還有幾行字。你讀讀吧！我讀得不像別人那麼順，除非事先知道它的內容。」

　　傑勒德拿過紙條。「這是首小詩，字寫得相當漂亮。」他一邊讀著詩句，一邊臉紅得像個姑娘。這些詩句十分純真，可以譯成如下的文字：

　　年輕人，我的心已隨你飛走，

　　願你重返「金頭」，

　　願否？但求你把這紀念品收留，

　　它來自一個姑娘，

　　她為你離去而涕淚橫流。

　　假如世界顯得嚴酷而寒冷，

　　願你重返「金頭」。

　　「真是只小鴿子！」丹尼斯喃喃說道。

　　「真是個大大的貓頭鷹！竟然如此地拿自己的好名聲來冒險。不過，謝天謝地，她是和一個老實的小夥子玩這個遊戲，因為他決不會把她這個傻事洩露出去。不過，這股子拗勁！她幹嗎不把她這令人作嘔的貨色兜售給你呢？」丹尼斯歎口氣，聳聳肩頭。「你和她一樣正適合幹這種傻事！」

　　丹尼斯坦白承認，他年輕的朋友正說到他的心坎上。在他看來，一個長有眼睛的姑娘竟然放過一個大人而把感情寄託給一個小孩，真是太奇怪。不過，他不能承認這是大自然的恩惠。小孩畢竟也是人。要不是女人偶爾表現出的這些怪癖，小孩們的命運就太可怕了。他們會完全見不著陽光而枯萎，永遠沒有出息，因為只有女人才能使像小孩這種沒出息的料子變成男子漢大丈夫。傑勒德打斷了使他沾沾自喜的這番議論，要求這位軍人哲學家接受那小姐的戒指。他斷然拒絕，並力勸傑勒德帶著戒指，像個男子漢的樣子，馬上趕回金頭旅店，而不要讓一個可憐的姑娘枉然向他伸出自己的雙臂。

　　「你該說雙手。」

　　「她允婚的手，有『金頭』放在裡面。」

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