患難與忠誠(81)_學達書庫

八一

　　他到神父那兒去告辭，謀求並獲得了他的祝福。中午時分，兩位旅伴走出了城門。在南門外，他們從絞架旁走過。絞架上有八具屍體，其中一個已成為骷髏的是曼儂最近還在為之痛哭，而現在正很快置於腦後的情人。其他幾具就是差點奪走我們這兩個旅伴生命的匪徒。有一隻手被釘在橫柱上。近旁是一個巨大的輪子，上面卡著那個嗚呼了的店老闆，身上的骨頭都絞得粉碎。

　　傑勒德轉過頭，匆匆地走過去。丹尼斯卻走走停停，對他死去的仇敵表示勝利的喜悅。「那時我們兩人冷得發抖，等待你們七個來割我們喉嚨。現在情況不同了，夥計們。」

　　「去你的，丹尼斯！人一死，舊賬全銷。要是你對我有絲毫尊重的話，求你別再囉唆，往前走吧。」

　　丹尼斯聽從了這一嚴肅的勸告。他甚至沉思般地說道：「你比我更有教養。」

　　下午三時左右，他們來到一個小市鎮，看見一小堆一小堆的人在嗡嗡地議論。原來是狼群為饑寒所迫進了城，前晚在大街上吃了兩個成年人。於是，有的在責怪被吃的人，「只有傻瓜和無賴才在黃昏之後到處跑」，另一些則責怪法律沒有保護市鎮居民，還有一些則責怪市政府沒有貫徹實施現有的法律。

　　「去你的！這跟我們沒關係。」丹尼斯說道，主張重新上路。

　　「不，這和我們有關係。」傑勒德反駁道。

　　「怎麼，難道我們是被吃掉的一對嗎？」

　　「不，但我們很可能是下一對。」

　　「對，街坊，」一個老年人說道，「這是市里沒按公爵命令行事的過錯。公爵的命令是叫每個店主黃昏時在門口點盞燈，一直點到天亮。」

　　聽到這一說，丹尼斯略帶譏諷地問道：「他根據什麼設想燈芯草蠟燭能嚇走餓狼呢？要曉得，羊脂正是它們最喜歡的。」

　　「狼怕的不是油脂，牛皮大王，而是亮光。所有邪惡的東西都恨亮光，特別是狼和那些在毛皮底下潛藏著的魔鬼。比方說吧，巴黎城位於一個森林般的地方，狼群整夜在周圍嗥叫。但近年來狼群很少上街。為什麼呢？就因為在那城市巡夜的，一看到沒點燈的門，就狠狠地捶個不停，使得睡覺的人都爬起來點燈。這是我兒子告訴我的。我兒子尼古拉斯是個著實跑了好些地方的人。」

　　為了進一步說明問題，他又用肯定的口氣告訴他們，在那道命令之前，沒有哪個城市比巴黎更受到狼群的騷擾。一四二〇年，有個狼群曾襲擊了這座城市。一四三八年，僅在一個月之內，狼群就在蒙特馬爾特和聖安東尼門之間吃了十四個人，況且還不是在冬天，而是在九月份。至於那些在深夜的鬥毆中被殺，或被暗殺而躺在街上的死者，更是經常被狼群吞食。它們還把教堂公墓的新墳刨開，把屍體拖出來。

　　這時，這個喜愛思索的市民暗示說，最近巴黎狼群之所以受到遏制，恐怕不是因為燭光的關係，而是因為英國人已經從法蘭西王國被驅逐出去，「因為就兇惡和貪婪說來，那些英國人本身就是豺狼。在他們的統治下，我們法國的鄰居被狼吃又有什麼奇怪呢」！這個邏輯是如此切合當時當地的情況，以至不可能不受到眾人的喝彩。但那老人卻堅持自己的理論。「我承認這些島國居民都是豺狼，但都是兩條腿的，而且很不大可能給他們四條腿的堂兄弟什麼好處。一種貪心的東西會愛另一種貪心的東西嗎？我想不會。再說，我也是從我兒子尼古拉斯那兒聽來的，狼爵士已不敢在倫敦城露面，儘管它比巴黎還小。倫敦的北城牆緊挨著濃密的森林，裡面有大量的野鹿；仲夏時野豬就像蒼蠅那樣多得嚇人。」

　　「先生，」傑勒德說道，「您似乎很熟悉野生動物。請您給我的同伴和我當個參謀。要是我們能足夠安全地到達下一個城市的話，我們很想不走大路來浪費時間。」

　　「年輕人，我想這是一種無謂的冒險。現在離天黑只剩一個小時了，而你們幾乎必須穿過一個潛伏著成千隻半饑餓野狼的森林。這些野獸單個行動時是十分膽怯的，但大群行動時卻勇猛得像獅子。因此，我勸你們今晚在這兒過夜，明天再及時上路。天亮的時候，這些野獸吼叫蹦跳得夠累了，也可能用我們的好街坊（一些不堪教育的傻瓜）的肉把它們的空肚子填得飽飽的了。」

　　傑勒德但願未必如此，問他能否給他們推薦一家好旅店。

　　「嗯！有一家金頭旅店，我孫女是店主。她是個mijauree（迷人精），但不像大多數旅店老闆那樣狡猾。她那旅店也還乾淨。」

　　「嘿，那就去金頭旅店吧。」丹尼斯插嘴道，顯然是被他那無可救藥的毛病所左右。

　　在去旅店的路上，傑勒德問他的旅伴mijauree是什麼。

　　丹尼斯笑他無知。「還不知道mijauree是什麼嗎？嘿，世界上的人誰都知道嘛。它不多不少就是一個mijauree。」

　　他們走進金頭旅店時，碰到一個年輕的婦人，頭戴一頂法律規定只有貴族才能戴的華麗的紫冠。他們摘下帽來，低低地鞠了一躬。

　　就在她裝腔作勢的當中，她忽然發出大聲的尖叫，並像只兔子從洞裡鑽出來那樣從椅子上跳起來，然後倒退著跑出房門，一邊細聲尖叫，一邊用兩隻手緊緊地繃著裙子，蓋住她的足踝，正當她沖出房門的時候，一隻老鼠以同樣的，也許更有道理的驚恐表情奔回壁板跟前。聽到那位女主角的叫聲，客人們都焦急不安地站起來看；猶豫不決地站了片刻之後，便笑著坐了下來。在善於體貼的丹尼斯看來，婦人的膽怯既然是女性的特徵，就顯得是一種可喜可愛的東西。他說他要去安慰安慰她，把她請回來。

　　「別！別！別！看在憐憫的分上，讓她去吧。」傑勒德認真地說道，「啊，走運的老鼠！一定是某位聖徒遣它來幫助我們的。」

　　在他右手邊坐著一位身體結實的中年市民，其舉止頗有玩世不恭的味道。在這喧嚷當中，他既沒有動一下，也沒有停住他的刀叉。這時，他轉過身來對著傑勒德，高傲地問他是否真以為那位裝模作樣的婦人害怕老鼠。

　　「是的。她叫得真厲害。」

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