患難與忠誠(61)_學達書庫

六一

　　「去它的！讓那跳蚤釘在牆上，別管它。瞧這兒！」說罷她指著佈滿象形文字、被煙熏黑了的天花板。這些賒的賬，俗話說畫的「道道」，只有這位太太和她女兒才懂得。母女二人只需在必要時登上一個小方凳，用刀子在天花板上堆積的黑煙上刮刮，就可以畫出一些道道。太太解釋說牆上寫的大字是用來嚇退窮光蛋的，或者偶爾有個想賴帳的面孔撞進來強行要求住宿時，作為對付他的依據的。「您知道，我們不能直截了當地拒絕他們，因為法律不准許我們這樣做。」

　　「您怎麼知道我的面孔不會賴帳呢？」

　　「啊，這還用說，這是今年秋天走進『三魚』的最善良的面孔。」

　　「我的呢，太太？」丹尼斯說道，「您沒在我的面孔上看到賴帳的樣子吧？」

　　她從容地望著他。「不像這小夥子的面孔這樣善良，也永遠不會這樣善良，不過倒是個老實人的面孔。儘管如此，」她淡漠地補充道，「要是我比現在年輕十歲，我是不願在漆黑的夜晚在離家太遠的地方碰到這樣一張面孔的。」

　　傑勒德發愣地望著，丹尼斯卻大笑起來。「嘿，太太，我只消把夜露從花上吸掉，您就用不著減掉十歲，甚至減掉一天，而值得為您冒冒被抓破臉的危險了。」

　　「瞧，女主人，」馬莉昂剛一進屋就說，「我不是前兩天還說過，如果您有心的話，您還可以使他們神魂顛倒嗎？」

　　「我敢說你是說過的。一聽起來就像個傻丫頭講的話。」

　　「太太，」傑勒德說道，「這太奇怪了。」

　　「什麼？啊，不，不，這一點不奇怪。要知道，我在這兒呆了一輩子。一個姑娘在旅店裡學會的第一件事就是看相。」

　　馬莉昂：「第二件就是煎雞蛋。不，第二件是說謊，但第三件就是煎雞蛋了。」

　　女主人：「最後也是最難的一件就是學會住嘴；而害羞麼，過了一天就再也學不會了。」

　　馬莉昂：「哎呀！又說起我的舌頭來了。我什麼也不講了。我生活在女主人的翼下，而女主人卻打擊起我來了。我完了——我這個侍女完了。撈一把剩下的油水吧。」於是她搖搖晃晃地往後倒，一頭栽在屋裡長得最漂亮的人身上，而這人恰好是傑勒德。

　　「去！去！」他生氣地叫道，「得了，別裝瘋賣傻了！這對我可是個太過分的玩笑。你沒見我在跟女主人談話嗎？」

　　馬莉昂做出一個鬼臉，恢復了她的彈性，輕輕地一兩跳便蹦到地板的中央，然後做了個足尖旋轉舞的動作。「你瞧，女主人，」她說道，「我認輸了，您對男人，至少對小男孩還是最有權威。」

　　「年輕人，」女主人說道，「這姑娘並不像她的舉動所表現的那樣愚蠢。在看相和煎雞蛋方面，我們是了不起的。如果在這些技術方面我們不行，那就不好辦了，因為這些大致就是我們惟一能幹的事。」

　　「您沒有完全明白我的意思，太太。」傑勒德說道，「您有經驗的眼睛一眼就看出一個人的面孔裡呼之欲出的老實氣，這看來是有道理的。但您如何只消望望丹尼斯，就知道他的毛病、他的癡愚。他的騾裡爾羅斯蒂呢？」可憐的傑勒德越想越生氣。

　　「他的騾——他的什麼？」（她帶著一種迷信的敬畏感對這一多音節字在胸前畫了個十字。）

　　「別這樣，這只不過是我一時高興為他發明的一個字眼。」

　　「發明？怎麼！像你這樣一個娃娃也可以創造不是勃艮第土生土長的字眼嗎？小心你在於些什麼喲！嘿，這些字，特別是壞字，已經多得我們夠嗆了。上帝呀，世道是個什麼樣子！我看往後就該聽到發明新品種的薊菜了。」

　　「得了，太太，所謂騾裡爾羅斯蒂，意思是說身心完全灌注在女人身上。請你告訴我，你是怎麼發現那傻瓜的騾裡爾羅斯蒂的？」

　　「哎呀！善良的年輕人，你真是小題大作。我們女人都是善於察言觀色的人。我們通過眼角比大多數男人通過望遠鏡看到的還要多。當我走來走去幹這於那的時候，我的眼睛還在盯著我的客人，所以我注意到這位當兵的眼睛從不離開我們女人，包括我的女僕馬莉昂，甚至像我這樣一個老太婆。女人對他說來都是寶貝。你瞧他坐在那兒怒目而視。啊，你真是個再傻不過的男人！至於你哩，你總是對著說話的人，不管是他還是她，這就合乎常情了。」

　　丹尼斯失聲大笑起來。「你的猜測真是大錯特錯。嘿，這個表面上溫文爾雅的夥計是一個地地道道的土耳其種——除開鬍子以外全都像。比起公爵衛隊中的保鏢，他更算得上是一個你們稱之為敢作敢為的人。他對一個名叫瑪格麗特的荷蘭姑娘的傾心和專注，比起我對你們的褐發、金黃髮的傾心和專注之和還有過之而無不及。」

　　「啊喲，這可恰好相反。」女主人說道，「你的是毒藥，他的倒是良藥。守住瑪格麗特吧，我親愛的。我想她是個老實的姑娘。」

　　「太太，她簡直是個天使。」

　　「不錯，不錯，對她們更瞭解之前，她們都是天使。我只希望她老實就行了，這樣她就會使你避免碰上更糟糕的伴侶。至於你，當兵的，你將來會碰到麻煩的。你的眼晴天生不會給你的靈魂帶來好處。」

　　「也不會給他的錢袋帶來好處。」馬莉昂插嘴說道，「至於他的嘴唇麼，它們會在許多帶刺的荊棘上啜吸他所說的露水。」

　　「嘮叨過分了，馬莉昂，嘮叨過分了。」

　　「別麻煩人了，女主人。你不是雇我來做你『三條魚』中的一條魚的，是吧？」說罷，馬莉昂生氣地沉默了三十秒鐘。

　　「難道可以這樣對女主人講話嗎？」悄悄進來的店主不以為然地說道。

　　「住你的嘴，」他老婆厲聲說道，「用不著你來管這姑娘，她是你的好僕人。」

　　「怎麼，雄雞就永遠不能啼，只能讓母雞整天叫？」

　　「你愛叫多大聲就叫多大聲吧，我的好伴——你到門外去叫。母雞就是要說了算。」

　　「這方面我倒知道有句俗話。」傑勒德說道。

　　「你真知道嗎？那麼說來聽聽吧。」

　　「婦人希望在任何時候都做她家裡的皇后。」

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