患難與忠誠(62)_學達書庫

六二

　　「這我以前還沒有聽說過，但它是一個福音書般的真理。嘿，那些最先說出些諺語的人真有眼光和口才、口才和眼光。我看一句古老的格言比什麼都寶貴。」

　　「我看一個年輕的丈夫比什麼都寶貴。」馬莉昂說道，「本來你們都有機會，但誰也不開口。啊！現在太晚了，我已經改變主意了。」

　　「對某一個可憐的人說來那就更好。」丹尼斯暗示道。

　　年輕的女主人，或人們稱之為小女店主的到來，使得旅客、店主、女店主，甚至外圍的僕人都像個快活的大家庭那樣圍著火爐坐著。大家講故事，一直講到就寢的光景。輪到傑勒德的時候，小夥子也從他的保留節目，即一份《聖徒列傳》的手稿集中，選出一個有聲有色的故事，講得在場的人都樂滋滋地顫慄起來。我想，是由於費了不少氣力而感到疲乏吧，講完他就打起盹來了。小女主人看到後，給馬莉昂使了個眼色。她馬上點了一根燈芯草，把她的手擱在傑勒德的肩上，請他跟她走。她把他帶進擺著兩張白淨的床鋪的房間，要他選擇。「每張都是天堂。」他說道，「我要這張。你知道，自從離開荷蘭的老家以來，我從來沒有睡過一張床。」

　　「哎呀！可憐的人！」她說道，「我的亞麻頭髮和你的絨毛（嘿！嘿！）越快挨在一起就越好，嗯——讓我們開始吧！」說罷她就像伸手計賬一樣煞有介事地把她的面頰伸了過去。

　　「讓我們開始吧？這是什麼意思？」

　　「這是『良宵』的意思。哼！難道在你們那個地方人們就不對侍女表示點敬意？」

　　「並不都是草率行事。」

　　「怎麼，難道他們把這當做很認真的事？」

　　「不是，你別歪曲我的話。我是說，我們和陌生女人不那麼隨便。」

　　「如果她們不認為你們是稀奇古怪的傻瓜，她們才真是稀奇古怪的女人。這下可真遇到了倒黴事。你要知道，在我們旅店住宿的髒老頭都吻我們侍女。呸！我們這些可憐蟲，除開偶爾有個把年輕漂亮的——還有什麼來抵消我們的虧損呢？哎喲，時間過得好快，人家不會讓侍女在育嬰室久呆的，怎麼辦呢？」

　　「如果你高興的話，你可以和我的同伴安排這事，由他代表我們兩個好了。他騾裡爾羅斯蒂（他喜歡女人），我可不。」

　　「不行，他需要的是馬勒，而不是馬刺。行！行！你可以不繳納通常的通行稅去睡你的覺。嘿，碰到一個頂得住這些古老的壞習氣，而且敢頂撞一個浪蕩的厚臉皮女子的年輕人，倒也是滿有味道的。你將得到你的報償。」

　　「謝謝你！不過，你動我的床幹什麼？」

　　「我嗎？啊，我只不過是要把這床被單拿走，換上喝醉的磨坊主昨晚睡過的那條。」

　　「啊，別！別！你這殘酷的、黑心腸的傢伙！得了！得了！」

　　「早說就好了！堅持還有什麼辦不到的事？你要小心一個瘋姑娘的固執和任性！其實我並不喜歡這個。這五年來我對這玩意已經感到十分噁心了。但是，你拒絕了我，於是我就硬要得到它，即使赴湯蹈火也在所不辭。唉，年輕的先生，我們女人都是難對付的牲口，可憐而乖戾的癩蛤蟆。原諒我吧，讓我們保持我們低下的身分，也就是說，同我們保持必要的距離，敬我們而遠之。好吧，晚安！」在門口，她轉過身來，以完全變換了的態度和腔調說道，「願聖母保佑你的頭，願神聖的福音傳道師守護你這遠離家門的年輕漂泊者躺著的床鋪！阿門！」

　　接著，他聽到她急促地跑下樓梯。很快從客廳裡傳來一陣笑聲，說明了她的去處。

　　「這真是個不簡單的人。」傑勒德深沉地說道，並伴隨著這一發現打了個阿欠。

　　只幾分鐘後，他就在乾淨的冷被子裡進行幹浴。在經過這麼長的時間沒有蓋乾淨的被子以後，真使人感到難以形容的舒快。接著他感到一陣美滋滋的溫暖，再就是——塞溫貝爾根。

　　早晨醒來時，傑勒德覺得無限爽快，正要起床，卻發現自己成了一個無法逃身的俘虜。他的內衣不見了。這可真叫人動彈不得。睡衣是近代才時興的。在傑勒德那個時代，甚至在很久以後，人們都不會不好好享受一下清潔的被子（要是他們能夠獲得的話），並像亞當那樣穿著——純潔的人類的原始外衣，即赤著身子鑽進被子去舒服舒服。因此在離床的時候，他們似乎也最像亞當的長子。

　　傑勒德對著丹尼斯哭訴他被俘的遭遇。但此刻門忽然打開，馬莉昂雙手捧著他們剛洗過熨過的內衣飄然而入，把內衣擱在桌子上。

　　「啊，你這好姑娘。」傑勒德叫道。

　　「哎呀，你終於發現我是什麼人了嗎？」

　　「是的，一點不錯。難道這是另一個習俗嗎？」

　　「不。並不是不叫拿走就拿走。晚上我們都要問問旅客，他們是否願意把他們的內衣拿去洗洗。所以我也走進來問你們，但你們都睡熟了。我便對小女主人說：『唉！叫醒疲乏的旅客，問他們查理大帝是否死了，問他們更樂意穿髒的還是乾淨的內衣有什麼好處？特別是叫醒乳色皮膚的那位旅客？』『我要說，他的確具有乳色的皮膚。』小女主人說道。」

　　「這是指的我。」丹尼斯帶著一種評論員的神氣說道。

　　「再猜一次你就猜中了。」

　　「別睬他，馬莉昂，他是個臉皮厚的人。我想我對你的善意是感激不盡的。我很遺憾拒絕了你——任何你覺得你想得到的東西。」

　　「啊，這下你放聰明了，」那女淘氣鬼說道，「我理解這話意味著你很願意像你那害臊的夥伴所說的那樣，把朝露用鬍子輕輕抹掉。不過，對不起，我想說這固然是符合慣例的，但並不是慎重的。我拒絕。小夥子，就算我們平了。」

　　「別走！別走！」正當她以勝利者的恣態要走開的時候，丹尼斯叫道，「我很想知道昨晚你們有多少人用眼睛欣賞我們兩個來望梅止渴。」

　　「這是如此滿意的一次『望梅止渴』，不到半分鐘就完了。哪些人嗎？嘿，有大女主人、小女主人、讓耐特和我，全部民防小分隊都踮起腳尖看。我們多半是最後才巡房，以便檢查燈火，防避火災，而且要出動大隊人馬。這樣似乎可以使我們膽子更壯一些，特別是在有弓弩手四處躺著的地方。」

　　「你為什麼不告訴我呢？我本來會睜著眼睛躺著。」

　　「好老爺，俗話說得好，眼皮一合，人就分不出好壞了。因此我們說：『這是一個睡著之後最能為上帝效勞的人，不要打擾他的休息！』」

　　「她很風趣。」傑勒德斷然說道。

　　「我必須要麼風趣，要麼要潑。」

　　「為什麼呢？」

　　「因為『三魚』雇我就是為了要我風趣。你們走之前要吃早飯嗎？好！我去照料一下，保證飯食配得上你們如此體面的牙齒。」

　　「丹尼斯！」

　　「有何吩咐？」

學達書庫(xuoda.com)