患難與忠誠(48)_學達書庫

四八

　　「問問他們是怎麼到這兒來的。」丹尼斯嘴巴塞得滿滿的，望也不望地指著上面說。

　　把這問題翻譯給看守人之後，他回答說他們之所以完蛋是碰到了奸詐一一魔鬼般的奸詐——和牧師的權術。酒的作用使他變得樂於談吐起來，於是他作了一番長而平淡的敘述，大意如下：

　　此刻，在這兒如此不幸地搖晃著的正人君子們原是些勇敢而正直的人，在森林中依靠他們的機智謀生。他們那獨立自主而又豐衣足食的生活，激起了大部分人的忌爐和仇恨。人們多次圖謀他們的生命和自由。但由於聖母和他們的庇護神的護佑，再加上他們各自的靈巧和勇氣，這些企圖總是遭到挫敗。昨天晚上，一隊商人騎著騾子從杜塞爾多夫緩步走來。這些好漢看到他們慢慢爬上來，便誘使他們深入森林約一裡格遠，然後向他們撲過去，迫使他們吐出他們所得到的一部分不義之財。但天哪！這些商人絲毫不是什麼商人，而是受雇于科隆大主教的不止一國的雇傭兵。他們的長袍下穿的是鎧甲，手邊是各式各樣的武器。好漢們頑強地戰鬥，正逼得這夥奸徒們走投無路，唷呵，忽然看見幾小時前就埋伏好的騎兵奔了上來，用一些魔鬼般的新式作戰武器，射出了鉛彈，使得許多好漢飲彈倒斃，從而大傷了倖存者的勇氣，迫使他們只好束手就擒。當他們被當場抓住以後，那些懷著難以想像的惡毒，事先在腰上束好索子的勝利者，很快就把他們吊起來，旁邊還掛著打死了的，以使「示眾」更為精彩。「最後一個就是上尉。他並沒有嘗到絞索的滋味。他全身滿是中的寬箭和鉛彈，要不他們也抓不到他。他是個常喊『站住，把東西交出來』的好漢，但有點養撞，不太——嘿！我忘記他已經死了。非常莽撞，像豬一樣頑固。那個穿著牛皮緊身上衣的是中尉，是個老好人。他是被活活絞死的。這兒這一個，我一直看不慣——錯了，不是這個。這是康拉德，我的知心朋友——我指的是穿雞趾尖鞋的，就是我們頭頂上的這個。你總是背後說人壞話，你這鬼東西，而且老挑撥離間。你自己清楚你就是這樣一個人。先生們，我這個人寧可親密團結地住在一個小叢林裡，也不願和背後搗鬼、說人壞話的人住在森林裡。異鄉人，我為你們乾杯。」隨後他握著酒瓶的頸子，像解說員拿著根棍子似的沿著那吊著的一長串逐一加以介紹，對每個人都給與一段簡潔的描繪。這些描繪雖然生動有力，但總是謬誤的，因為解說員對於人品並沒真正的眼力，而且誤解了其中每一個人的為人。

　　「閒扯夠了！」丹尼斯嚷道，「讓我們開路吧！把他的斧子給我。告訴他，他必須攙你走路。」

　　那人臉色一沉。但他從丹尼斯的眼神裡可以看出，反抗是危險的。他只好順從。倒是傑勒德表示反對。他說：「你想想看，把我的手擱在一個賊的身上，不會使我感到肉麻嗎？」

　　「真幼稚！各行各業都得謀個生活嘛。再說，我有我的理由。別以為你比年長者更聰明。」

　　「好的。不過，要是我扶在他肩上走，我得把手放在胸前，照樣緊握著刀把子。」

　　「這倒是走路的一個新姿勢。不過，悉聽尊便吧。」

　　就這樣，在親切的幫助和可怕的猜疑混雜在一起的奇怪的姿態中，他們扮演著一出「三人行」。但願我能把他們都畫下來，因為我不相信我文筆的描繪能力。

　　他們一走出森林，就可以看見杜塞爾多夫瞭望塔的燈光。傑勒德不由得為之精神一振。再走一個小時，塔本身以及其他建築物的輪廓便歷歷在目。這時他們的陪伴者停了下來，陰鬱地說道：「與其把我帶到離杜塞爾多夫城門更近的地方，還不如馬上把我殺掉。」

　　這句話翻給丹尼斯聽了之後，他馬上說道：「那就放他走吧，因為說實在的，如果他跟我們走得更遠些，他的脖子恐怕會保不住。」傑勒德自然默默表示同意，因為儘管他對罪犯懷有恐懼的心理，但他絲毫無意和法律進行積極的合作。事實是，在那個時代，歐洲任何地區的普通公民除非自衛從不于找罪犯。順便提一下，只有英國屬例外。儘管英國在某些事情上落後於別的國家，但在這點上卻比所有其他國家都領先好幾個世紀。

　　那人恢復了人身自由之後，便要求還給他斧子。斧子還給了他。但兩個朋友感到奇怪的是，他還不想走。難道他陪他們走了這麼遠就算白走了嗎？

　　「給你兩個巴茨錢，朋友。」

　　「而酒呢，那上等的萊茵名酒呢？」

　　「你是付出了代價的嗎？」

　　「當然！是冒著生命危險搞到的。」

　　「哼！你以為如何，丹尼斯？」

　　「我認為它的價值可以和與它等重的黃金相比。夥計，這兒是些銀格羅申。每個絞架上結的橡子給一個，再給你一個。到時候你肯定也會在那上面的。」

　　那人接過銀幣，但還不想走。

　　「嘿！你想幹什麼？」傑勒德嚷道，因為他認為他已經受之有愧地得到了過多的賞錢，「你還想從我們的骨頭上扒皮嗎？」

　　「不是，善良的先生們。不過，你們今晚親眼看見我的生命多麼朝不保夕。你們都是老實人，你們的禱告很管用。如果你們願意，請你們為我念一小段禱告吧，因為我自己連一段祈禱文也不知道。」

　　看到這自私的無賴，傑勒德不覺升起一股怒火。再說，他受傷以後也常感到一陣陣煩躁。不過，他還是咬咬嘴唇說：「這得講個條件。首先你得告訴我，人們說你們萊茵河的強盜既搶劫不抵抗的無辜旅客，又把他們殺掉，這是真的嗎？」

　　那人不高興地回答道：「這不能怪你所謂的強盜，應該責怪法律。」

　　「老天爺！難道壞人犯法是法律的過錯嗎？」

　　「這不是我的意思。不過，根據這個國家的法律，一個誠實的好漢即使偷了點東西也要被處決。這種做法產生了什麼樣的後果呢？他想具有憐憫之心，但客觀上卻不鼓勵他這樣做。憐憫使他得不到憐憫，反倒加倍地增加了他的危險。要是他只割下一隻錢包，他的性命就難保，所以他索性把那喉嚨也割下，以保全自己的脖子，因為死人不會告密。求您為那些被血腥的法律逼著殺人，要不就被殺的可憐人祈禱祈禱吧。我的老爺，要是官道上這些不合理的絞刑少一些，陰暗的森林裡被迫傷人害命的事也會少一些。」

　　「少說兩句也夠了。」傑勒德冷冷地說道，「我問了一個問題，已經得到回答。」說罷他突然摘下無邊帽，念道，「懇求萬能的上帝，既然人們已把那兒的十五個殺人越貨的盜賊吊死作為對他們的懲罰，請你也為了公眾的權益，為了希冀永恆榮耀的正義神靈們的尊嚴，權衡這兒這個殺人越貨者的罪惡，儘快發落吧。阿門！」

　　「我們就再見了吧。」

　　貪心的強盜總算心滿意足了。「他念的是拉丁文，」他喃喃地說道，「超過了我原來的期望。」事情也的確是這樣。

　　靈魂得到安撫之後，他便回去幹他的本行。兩位朋友開始沉默地思索起近幾個小時裡所發生的一連串事情。

　　最後，傑勒德深沉地說道：「那母熊救了我們兩人的性命——這也是天意。」

　　「很可能。」丹尼斯回答道，「既然說到這點，我想指出，我們幸而沒有在晚餐上磨蹭太久。」

　　「你是什麼意思？」

　　「我是說，他們並沒有都被絞死。我看到有七八個活下來的人，漆黑漆黑的一大堆，圍著我們那團火。」

　　「什麼時候？什麼時候？」

　　「在我們離開還不到五分鐘的時候。——

　　「天哪！你卻隻字不提。」

學達書庫(xuoda.com)