患難與忠誠(44)_學達書庫

四四

　　「讓我們輪流扛好了，」傑勒德說道，「因為這是一個沉重的包袱。可憐的傢伙，血流得多厲害。我們幹嗎要殺死它呢？」

　　「為了我們的晚餐和下一個城市的官府將給我們的賞錢。」

　　「而為了這個，它就必須在它剛開始生活的時候死去。也許，它媽今晚會因為失去它而悲痛欲絕。要知道，它媽愛它就像我們的母親愛我們，我敢說，甚至勝過我的母親愛我傑勒德。」

　　「怎麼，你不知道嗎？熊媽媽上個月掉進一個陷阱被活捉了，皮正在鞣皮房加工哩。而它爹前兩天也全身插滿了碼尺長的箭，像儒略·愷撒那樣死去了：雙手交叉著合在胸前，每只手握著一隻死狗。」

　　傑勒德不願以開玩笑的態度對待這種事。「要是這樣的話，」他說，「我們就是殺死了一個在世上孤獨無助的弱小生命——和今天飄泊在異鄉的我一樣孤苦伶仃的弱小生命。」

　　「你這吃奶的沒出息的年輕人，」丹尼斯吼道，「這些事絕不能這樣看待，要不人們就不敢再射箭，也不敢再在森林裡或戰場上打仗了。要知道，若是一隊長矛手有一個你這樣性格的和他們在一起，你准會把他們都變成一排無用的奶桶。就這樣了，你不能一個人到羅馬去，因為你決不可能平安地到達阿爾卑斯山。我要把你帶到我的家鄉雷米赫蒙，把我妹妹嫁給你。她美得像個熟透的桃子。你搖頭嗎？唉，我忘了。你別有所歡。你是個心中只裝有一個女人的男人，是個對我來說簡直不可思議的人。好吧，我將不給你找老婆或者情婦，而給你找個朋友，找個老實的勃艮第人。他將陪你一直走到裡昂。我恐怕這個老實人很可能就是我自己。你在我喝的酒裡一定是放了各種各樣的藥來使我疼愛你，因為以前我是不能忍受穿緊身衣和馬褲的鴿派男人的。到了裡昂，我就可以放心讓你坐船去意大利。根據各方面的傳說，意大利正是沒出息的男人的大本營，你在那兒將很安全。他們將會聽你講的話，並轉眼之間把你變成他們的公爵。」

　　傑勒德歎了口氣。「說實在的，好朋友，我也不願意想到我們即將在杜塞爾多夫分手。」

　　他們默默地走著，各自想著即將到來的離別，憂思避免了一些瑣屑的談話。在這種時刻，人們可以做點哪怕很無聊的事來緩和一下氣氛和心情。傑勒德要丹尼斯借給他一支箭。「我以前經常用長弓射箭，但從來沒有用十字弩射過！」

　　「抽出你的刀，把這支箭從小熊身上割下來吧。」丹尼斯狡黠地說道。

　　「不行，不行，我要支乾淨的。」

　　丹尼斯從箭筒裡取出三支給他。

　　傑勒德張開弓，對著稍遠處一根掉在路中間的粗樹枝瞄準。

　　這武器的威力使他吃驚。當箭射出的時候，那短而粗的鋼弓使得他全身一震，一直震到腳後跟。快速的鋼箭在飛行中是看不見的，只看見窄路上鋪了一地的深秋的枯葉在粗枝的那一邊飛了起來。

　　「你瞄得稍稍高了一點。」丹尼斯說道。

　　「多麼厲害的武器！難怪它正在擠掉長弓——馬丁對此很不滿意。」

　　「說得很好，小夥子。」丹尼斯得意洋洋地講道，「儘管人們制定法令，頒發通告來維護水松木造的弓，它還是每天都在節節勝利。他們之所以要維護老式的弓，是因為他們的老祖宗不知道有更好的，便世世代代用它來射箭。要曉得，傑勒德，戰爭不是兒戲。人們是用最准的、殺傷力最強的，而不是用最長的、最不准的來射殺敵人。」

　　「這麼說的話，那我聽說過的一些新式武器就會使這兩類弓都被淘汰，因為只消用一撮黑粉末和一個鉛球，再加小孩的手指頭一扳，就能替你殺死瑪爾斯、歌利亞和七大金剛。」

　　「呸！呸！」丹尼斯興奮地說道，「不管是土雷、土炮，都絕不能淘汰弓弩爵士。要曉得，等到他們把焦炭和鉛放進他們的皮煙筒裡，再點燃火柴的時候，我們滿可以射它十回箭了。那一套對戰場說來太麻煩。在戰場上，兵士的武器必須像他的心那樣時刻準備好。」

　　傑勒德沒有回答，因為他的耳朵被他身後一個響聲吸引住了。這是一種特殊的聲音，像某個沉重但並不堅實的東西輕輕掠過枯葉的聲音。他略感好奇地轉過身去。在僅隔六十步遠的地方，一個巨大的動物正沿著道路過來。

　　他先是不動聲色地、癡癡地望著它，但馬上臉就變成了死灰色。

　　「丹尼斯！」他喊道，「啊，上帝！丹尼斯！」

　　丹尼斯猛地轉過身來。

　　這是只大熊，大得像匹拉車的馬。

　　它正低垂著巨大的腦袋，追蹤著臭跡狂奔而來。

　　一看見這大熊，丹尼斯就用一種令人毛骨悚然的低聲說道：

　　「幼熊！」

　　啊！睜著一對瞳孔放大的眼睛，用嘶啞的低聲說出「幼熊」二字，凝聚著多大的恐懼！因為在那個音節裡，兩人都感到一切都像黑暗中突如其來的閃電衝擊著他們——血的跡印，被殺死的幼熊，母熊向他們和幼熊奔來，接著是死亡。

　　這一切都是一瞬間的事。而下一瞬間，母熊已看見了他們。它十分龐大，而此刻，它的身軀似乎又增大了一倍（這是因為它全身的長毛因憤怒而豎立了起來）。它抬起公牛頭般的大腦袋，朝他們張開豬嘴般的血盆大口，眼睛變成了一團血和火。它向他們沖了過來，像一陣旋風似的吹散著周圍的樹葉。

　　「射！」丹尼斯尖聲叫道，但傑勒德卻呆站著，從頭抖到腳，一籌莫展。

　　「射！年輕人！射！來不及了！上樹！上樹！」說著他扔下幼熊，把傑勒德往路邊一推，撲到最近的一棵樹跟前便往上爬。傑勒德在他旁邊爬著同一棵樹。兩人一邊逃命，一邊像從死神邊上擦過去的野人似的發出非人的嗥叫。

　　儘管他們速度很快，但要不是母熊在幼熊旁邊停了片刻，他們當中本會有一個在樹底下就被撕成了碎片。

　　母熊一邊把充血的眼睛盯住它要追的人，一邊在幼熊身上嗅來嗅去，終於發現（只有造物主知道是怎麼發現的）它死了，完全死了。母熊頓時發出一聲被追逐者誰也沒聽到過、誰做夢也沒想到真會聽到過的叫聲，跟著就向丹尼斯撲過去。它站立著。他一邊爬，它一邊在後面抓。他僅以毫釐之差沒被它的爪子夠著。

　　突然它抓住樹，用它的大牙齒「咋嚓」一聲撕掉一大塊樹皮，然後又立起來，將爪子深深地卡進木頭，開始像猴子似的慢而穩地向上爬去。

　　丹尼斯真倒黴，爬上了一棵枯樹。這樹只剩一根樹幹，而且也不高。他比追趕的母熊爬得快，很快就到了樹頂。他看看這邊，望望那邊，想找到另一棵樹的一根粗樹枝好蹦過去。但一根也找不到。要是他往下跳，他知道他還來不及從墜落的震動中恢復神志，熊就會撲在他身上，轉眼之間把他吃掉。再說，丹尼斯是很不習慣在危險面前當逃兵的，看到熊如此追趕他，不禁怒火萬丈，他轉過身來，準備和熊作最後的殊死戰。

　　「我見上帝的時候到了，」他想，「像個大丈夫那樣迎接死亡吧。」他跪下去，抓住一根小樹枝來使身體保持穩定，然後抽出長刀，咬緊牙關，準備好等那巨獸一爬到夠得著的地方就向它捅去。

　　戰鬥的結局是毫無疑問的。

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