第二十三章(6)_蝴蝶夢

第二十三章(6)

　　我看到邁克西姆的臉色唰地變白，額頭上青筋暴突。「別來插手，弗蘭克，」他說。「這完全是我的私事。我決不向訛詐讓步。」

　　「想來你總不願尊夫人被人指著鼻子罵吧？讓別人去說那就是德溫特夫人，殺人犯的寡妻，絞決犯的遺孀？」費弗爾說著笑出聲來，一面還朝我瞟了一眼。

　　「你以為我怕你恐嚇，費弗爾？」邁克西姆說。「哼，你錯啦！不管你怎麼工於心計，我都不怕。隔壁房間有架電話，要不要我給朱利安上校打個電話，請他來一次？他是行政官，對你剛才說的一番話定會很感興趣。」費弗爾瞪眼看著他，然後又笑著說：

　　「你倒挺會唬人。可誰也不會上當。你不敢給朱利安上校打電話的。我手頭有足夠的證據把你送上絞刑架，邁克斯老兄。」邁克西姆不慌不忙穿過藏書室，朝隔壁的小房間走去。我聽他卡嗒拿起電話聽筒。

　　「去阻止他！」我對弗蘭克說。「看在上帝的份上，別讓他打電話。」

　　弗蘭克的目光在我臉上一掃而過，接著就快步朝門口走去。

　　我聽見邁克西姆在打電話，聲音既沉著又平靜：「給我接克裡斯十七號。」費弗爾直瞪瞪地盯著門口望，臉色好奇而又緊張。

　　「不管你的事，」我聽見邁克西姆對弗蘭克這樣說。兩分鐘以後電話接通了。「是朱利安上校嗎？我是德溫特。對，對，我知道。我想問一下，你能不能立刻到這兒來一次。不錯，到曼陀麗來。事情相當緊急。電話上不能細說，反正一到這兒你就會明白的。我真抱歉，非把你請出來不可。是的，太感謝了。回頭見。」

　　他走回房間說：「朱利安馬上就到。」接著，他穿過房間，推開窗子。外面仍然大雨傾盆。他背對我們，站在窗前，呼吸清涼的空氣。

　　「邁克西姆」弗蘭克輕聲呼喚。「邁克西姆。」

　　邁克西姆沒吱聲，費弗爾卻樂了，又伸手去取了一支煙。「如果你執意要上絞刑架，對我可沒什麼兩樣。」他說著隨手從桌上撿起一份報紙，一屁股坐進沙發，翹著二郎腿，開始翻閱。弗蘭克一時不知怎麼辦才好。始而看看我，接著又望望邁克西姆，然後走到我身邊。

　　「你難道也束手無策了？」我低聲說。「能不能請你出去等著朱利安上校，把他攔回去，就說這是一場誤會？」

　　邁克西姆站在窗前頭也不回地說：「弗蘭克不准離開這個房間。這事情得由我獨自處置。過十分鐘朱利安上校準到。」

　　誰也沒再開口說話。費弗爾只管埋頭讀報。周圍沒一點兒聲響，只有持續不停的雨聲滴答人耳，顯得那麼單調。我深感走投無路，渾身上下一點力氣也沒有。我無能為力；弗蘭克也無能為力。要是寫小說或演戲，我就可以在這時找到一把手槍，打死費弗爾，把他的屍體藏進一口大廚。可是現實生活裡沒有手槍，也沒有大櫥，我們都是些普通的常人，不會有這類驚險的經歷。此刻，我無法走到邁克西姆跟前，跪在地上求他把這筆錢交給費弗爾算了，我只能雙手揣在懷裡，坐著果望屋外的雨景和站在窗口的邁克西姆的背影。

　　因為雨大，雨聲蓋過了一切其他聲響，所以誰也沒聽見汽車駛近的聲音。直到弗裡思推開門，把朱利安上校讓進屋裡，我們才知道他已經到了。

　　邁克西姆從窗口轉過身來。「晚安，」他說。「又見面啦。你來得真快。」

　　「是的，」朱利安上校說。「你說有急事，所以我擱下電話就動身，幸好司機把車準備著隨時可用。今晚的天氣真夠嗆！」

　　他用狐疑的目光掃了費弗爾一眼，接著走過來同我握手，並向弗蘭克頷首致意。「總算下雨了，這倒是好事，」他說。「這場雨醞釀得太久啦。但願您此刻已覺得好過些了。」

　　我含糊不清地咕噥了幾句，自己也不知道說了些什麼。朱利安上校挨個兒看了我們一眼，一邊搓著雙手。

　　「你大概明白，」邁克西姆說，「這樣的雨夜請你到此，當然不是為了在晚飯前花半小時聊聊天。這位是傑克·費弗爾，我亡妻的嫡親表兄。不知道你們二位是否曾經幸會。」

　　朱利安上校點點頭說：「你的臉好熟呵。也許早先我曾在這兒見過你。」

　　「一點不錯，」邁克西姆說。「講吧，費弗爾。」

　　費弗爾從沙發上站起身，把報紙扔回桌上。十分鐘一過，他像是清醒了些，走路時步子挺穩，臉上也不再掛著奸笑。我覺得事情鬧到這一步並不完全合他的心意，他也沒有跟朱利安上校打照面的思想準備。這時，費弗爾大聲講話，那腔調頗有點旁若無人：「聽著，朱利安上校，我想沒必要轉彎抹角。本人到這兒來是因為對於今天下午傳訊會上作出的裁決不敢苟同。」

　　「是嗎？」朱利安上校說。「這話與其出自你的口，想來更該由德溫特說吧？」

　　「不，我不以為這樣，」費弗爾說。「我有權提出異議，不但以呂蓓卡表兄的身分。要是她活下去，我還是她未來的丈夫呢！」

　　朱利安上校露出驚愕的表情。「啊，」他說。「原來如此。那自然又當別論。德溫特，這是真的？」

　　邁克西姆一聳肩說：「這是頭一回聽說。」

　　朱利安上校以疑問的目光，看看這個，接著又看看那個。「聽著，費弗爾，」他說，「你到底對什麼不滿意？」

　　費弗爾以呆滯的目光看著上校，有好一會。我看出他是在心底盤算，只是此刻他還不十分清醒，無法把自己心裡的打算—一付諸實現。他慢騰騰地把手伸進背心的口袋，取出呂蓓卡寫的便條。「在呂蓓卡作那次所謂的自殺出航之前幾小時，她寫了這張便條。你拿去看吧。我要求你讀一讀便條，然後請你告訴我，一個寫這種便條的女人是不是可能打定主意要自殺。」

　　朱利安上校從口袋裡掏出一個盒子，從中取出眼鏡，讀了便條。過後他把紙條還給費弗爾，回答說二「不，從表像看，不會。但是便條內指的是什麼，我不明白。也許你知道。要不，德溫特知道？」

　　邁克西姆沒有回答。費弗爾用手指搓著那紙條，一面不住地打量朱利安上校的臉色。「我表妹在這封信裡安排了一個時間、地點都非常確定的約會，是不是？」費弗爾說。「她特地吩咐，讓我當夜開車來曼陀麗，因為她有事相告。究竟是什麼事，我看誰也沒法知道真相了。可這與本題無關。要緊的是她安排了約會，而為了見我特地在海灘小屋過夜。至於她開船出去這個事實本身，我也不覺得奇怪。她常常這樣，在倫敦忙了一天之後，鬆散個把小時。可是在船上砸洞，有意尋死溺斃，這可是那種神經質的女人一時衝動的蠢舉。哦，不，朱利安上校，老天爺有眼，她才不這麼幹呢！」血湧上這傢伙的臉，說到最後他已大聲叫喊起來。這種腔調對他其實並無好處，我看見朱利安上校嘴角隱隱撅起，這說明他對費弗爾印象不佳。

　　「親愛的朋友，」上校說，「跟我發脾氣一點兒也沒用。我不是主持今天下午傳訊會的驗屍官，也不是作出裁決的陪審團一員。我只不過是本地的行政官。當然，我願意盡力效勞，為你，也為德溫特。另一方面，你跟別人一樣，也聽取了船舶建築師的證明，說是閥門大開，船底有洞。好吧，讓咱們直入本題。你以為事情的實在經過怎麼樣？」

　　費弗爾轉過頭去，眼光慢慢移到邁克西姆身上，一邊還在用手指搓那便條。「呂蓓卡從來沒旋開海底閥門，也沒在船板上開那些洞；呂蓓卡決不是自殺的。你問我的看法，那好，蒼天在上，我這就說。呂蓓卡被人謀殺了。要是你想知道兇手是誰，這不，就是站在窗口這傢伙，臉上掛著高人一等的該死的微笑。這傢伙沒等得及給死者過周年，就把他遇到的第一個女孩子匆匆娶來做了妻子。就是這傢伙，你要抓的兇手就是他——邁克西米倫·德溫特先生。仔細看看這傢伙，把他吊在絞刑架上，儀錶倒挺不錯，對吧？」

　　費弗爾說完縱聲大笑，這是醉漢的刺耳尖笑，笑得做作，笑得莫名其妙。他一邊笑，一邊還是不住地用手指搓著呂蓓卡寫的便條。

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